Princippet om gennemsigtighed er et af de principper for gennemførelsen af EU's budget, der anvendes i finansforordningen vedrørende De Europæiske Fællesskabers almindelige budget. Dette princip afspejles i hele forordningen og i dens gennemførelsesbestemmelser ved forskellige bestemmelser, der sikrer, at gennemførelsen af budgettet offentliggøres forudgående og/eller efterfølgende på passende måde.
I henhold til artikel 118 og 119 i gennemførelsesbestemmelserne til finansforordningen skal institutionen årligt offentliggøre en række oplysninger om tildelte kontrakter, enten i Den Europæiske Unions Tidende (EUT) eller på sit websted, alt efter kontrakttype. Der skal i den forbindelse mindes om, at en kontrakt anses for "tildelt" fra det tidspunkt, der er indgået en første juridisk forpligtelse, dvs. når den første kontrakt (inklusive rammekontrakten) er underskrevet.
I henhold til artikel 118 om efterfølgende offentliggørelse i forbindelse med kontrakter, der er omfattet af direktiv 2004/18/EF, skal der sendes en bekendtgørelse om tildeling til Den Europæiske Unions Publikationskontor til offentliggørelse i EUT senest 48 kalenderdage efter afslutningen af proceduren, dvs. at regne fra den dato, hvor kontrakten eller rammekontrakten blev underskrevet.
Meddelelsen om tildeling sendes ligeledes til Publikationskontoret for kontrakter eller rammekontrakter, hvis værdi svarer til eller ligger over de beløbsgrænser, der er fastsat i artikel 158, og som er tildelt efter en procedure med forhandling uden forudgående offentliggørelse af en udbudsbekendtgørelse. Fristen for fremsendelse af meddelelsen af tildeling skal være lang nok til, at offentliggørelsen kan ske índen underskrivelsen af kontrakten eller rammekontrakten, jf. betingelserne i artikel 158a, stk. 1.
Desuden offentliggøres oplysninger i løbet af et givet regnskabsår om værdien af og kontrahenterne i enkeltkontrakter baseret på en rammekontrakt på den ordregivende myndigheds websted senest den 31. marts efter afslutningen af det pågældende regnskabsår. Denne bestemmelse gælder kun for kontrakter efter den 1. maj 2007. Der finder en offentliggørelse sted i de tilfælde, hvor de beløbsgrænser, der er fastsat i artikel 158 overskrides, fordi der er indgået en enkeltkontrakt, eller på grund af den samlede størrelse af flere enkeltkontrakter.
Pr. 31. december 2011 var de i artikel 158 nævnte beløbsgrænser:
I henhold til artikel 119 om foranstaltninger til efterfølgende offentliggørelse i forbindelse med aftaler, der ikke er omfattet af direktiv 2004/18/EF, og i forbindelse med aftaler omhandlet i bilag II B til direktivet
"skal kontrakter … offentliggøres på (passende) måde ...". Denne offentliggørelse indebærer bl.a., at der "årligt offentliggøres en liste over kontrahenter med angivelse af den tildelte ordres genstand og beløb, når der er tale om kontrakter, hvis værdi er lig med eller ligger over 25 000 EUR".
Offentliggørelsen sker således som følger: