La défense des droits de l'homme

Chaque année, le Parlement européen présente un rapport sur la situation des droits de l'homme dans les pays tiers et un autre sur le respect des droits fondamentaux dans l'Union européenne.

Au nom des droits de l'homme, le Parlement européen est informé par le Conseil de toute décision prise concernant la suspension d'accords avec un pays concerné.
Il peut, ainsi, faire pression sur le pays, afin qu'il, par exemple, libère des prisonniers politiques ou qu'il souscrive à des engagements internationaux de protection des droits de l'homme.

Le Parlement européen tient régulièrement des débats pendant chaque session plénière mensuelle sur des cas de violation des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit. Le Parlement a adopté une série de résolutions condamnant les gouvernements responsables de violations des droits de l'homme.
L'hémicycle est un forum international où l'on peut donc s'exprimer et attirer l'attention des députés et des citoyens sur les violations des droits de l'homme commises dans certains pays.

Le Parlement européen a créé, en 1988, le Prix Sakharov pour la liberté de l'esprit. Il est attribué, chaque année, à une personnalité ou organisation internationale qui, comme le physicien nucléaire russe Andreï Sakharov, Prix Nobel de la paix en 1975, se soit distingué dans le domaine des droits de l'homme.

Le Parlement européen condamne fermement la peine de mort dans tous les cas de figure et en toutes circonstances. À maintes reprises, ses membres ont plaidé en faveur d'un moratoire mondial et inconditionnel sur les exécutions, destiné à faire suite aux résolutions adoptées par l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies en 2007 et 2008. Le Parlement estime que cette mesure est de nature à améliorer la dignité humaine et à renforcer progressivement les droits de l'homme.