Le règlement financier applicable au budget général de l'Union européenne pose, parmi les principes d'exécution du budget, celui de la transparence, principe qui est décliné tout au long de celui-ci et de ses modalités d'exécution par différentes dispositions qui assurent une publicité adéquate (ex-ante et/ou ex-post) sur l'exécution du budget.
Pour ce qui concerne les subventions, la publicité est définie par l'article 110 du règlement financier qui prévoit tant une publication ex-ante du programme annuel et des appels à proposition qu'une publication ex-post des subventions octroyées au cours d'un exercice. A ce propos, il est utile de rappeler qu'une subvention est dite "octroyée" dès lors qu'il y a eu un premier engagement juridique, à savoir que la première convention a été signée.
En vertu de l'article 169 des modalités d'exécution du règlement financier, "toutes les subventions octroyées au cours d'un exercice, à l'exclusion des bourses versées à des personnes physiques, sont publiées sur le site Internet des institutions communautaires au cours du premier semestre suivant la clôture de l'exercice budgétaire au titre duquel elles ont été attribuées."