Försvaret av mänskliga rättigheter

Varje år lägger Europaparlamentet fram en rapport om situationen för de mänskliga rättigheterna i länder utanför EU och en rapport om respekten för grundläggande rättigheter inom Europeiska unionen.

Rådet underrättar Europaparlamentet om alla beslut om att tillfälligt häva avtal med ett land av människorättsskäl. Parlamentet kan alltså utöva påtryckningar på landet i fråga, till exempel för att det skall frige politiska fångar eller underteckna internationella åtaganden om skydd för mänskliga rättigheter.

Under den sammanträdesperiod som äger rum varje månad håller Europaparlamentet regelbundet debatter om fall av brott mot mänskliga rättigheter demokrati och rättsstatsprinciper. Parlamentet har antagit en rad resolutioner för att fördöma de regeringar som kränker de mänskliga rättigheterna.
Kammaren är ett internationellt forum där man alltså kan uttala sig för att uppmärksamma ledamöter och medborgare på brott mot de mänskliga rättigheterna som begås i vissa länder.

År 1988 inrättade Europaparlamentet Sacharovpriset för tankefrihet.
Priset tilldelas varje år en person eller internationell organisation som i likhet med den ryske kärnfysikern Andrej Sacharov, nobelpristagare 1975, har utmärkt sig inom det människorättsliga området.

Europaparlamentet fördömer kraftfullt och ovillkorligen dödsstraff. Ledamöterna har många gånger förespråkat ett globalt och ovillkorligt moratorium för avrättningar vilket ska införas som en följd av de resolutioner som antagits av FN:s generalförsamling 2007 och 2008. Parlamentet anser att det skulle bidra till att öka den mänskliga värdigheten och gradvis förbättra de mänskliga rättigheterna.