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À medida que o Parlamento Europeu vem assumindo uma relevância e uma influência crescentes, em particular com o Tratado da União Europeia (TUE) e o Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), torna-se mais do que nunca fundamental garantir que represente os interesses dos cidadãos europeus de forma inteiramente aberta e transparente.
Assim, os cidadãos europeus têm o direito de seguir de perto as atividades dos deputados que elegeram, certificando-se de que estes cumprem com as mais rigorosas regras de conduta e mantêm uma forma de relacionamento apropriada com os representantes de grupos de interesse. Os cidadãos devem ainda poder esperar que o comportamento do pessoal do Parlamento e o seu grau de competência correspondam aos padrões mais elevados. Por último, é necessário conceder aos cidadãos o direito de acesso aos documentos das Instituições Europeias dentro dos limites indispensáveis e estabelecidos pelo Regulamento (CE) n.º 1049/2001.
Em conformidade com o compromisso assumido pelo Parlamento neste contexto, a totalidade dos instrumentos abaixo indicados, que visam garantir a transparência, procura facilitar aos cidadãos a tarefa de controlar as atividades do Parlamento, em particular o seu trabalho legislativo.
As instituições, recorrendo aos meios adequados, dão aos cidadãos e às associações representativas a possibilidade de expressarem e partilharem publicamente os seus pontos de vista sobre todos os domínios de acção da União.(Artigo 11.º do TUE)