Arvoisa lukija,

Euroopan parlamentin viidennet suorat vaalit lähestyvät huimaa vauhtia: 10. - 13. kesäkuuta 1999 EU:n viidentoista jäsenvaltion kansalaiset eli lähes 298 miljoonaa äänioikeutettua valitsevat seuraavat 626 edustajaa Euroopan parlamenttiin.

Tapahtumia tarkastellaan eurooppalaisesta näkökulmasta. Euroopan parlamentti on aina katsonut olevansa instituutio, jonka tehtävä on ennen kaikkea puolustaa kaikkien unionin kansalaisten etuja 15 jäsenvaltiossa. Kuluneina viitenä vuotena parlamentti on pyrkinyt sisällyttämään yleiseurooppalaisen leiman unionin päätöksiin.

Parlamentti ei väitä menestyneensä kaikissa kysymyksissä, mutta ilman parlamenttia moni projekti olisi kärsinyt kansallisten näkemyserojen vuoksi tai jäänyt yksinkertaisesti toteuttamatta. Parlamentista on tullut täysivaltainen lainsäätäjä, joka perinteisen roolinsa mukaisesti valvoo myös neuvoston ja komission toimintaa demokratian edellyttämällä tavalla, edustamiensa kansalaisten nimissä.

Suuret haasteet odottavat Euroopan parlamenttia 21. vuosisadan kynnyksellä. Parlamentin on osoitettava että se tuntee vastuunsa ja että se kykenee hyödyntämään yleisen edun nimissä toimivaltaansa, jota Amsterdamin sopimus laajensi. Parlamentin ja kansalaisten on myös käytävä aiempaa perusteellisempaa keskustelua valmistauduttaessa ottamaan yhteinen valuutta, euro, päivittäiseen käyttöön. Euroopan unionin laajentumiselle on luotava poliittiset rakenteet, jotka edistävät demokratiaa, rauhaa ja Euroopan vakautta.

Euroopan parlamentin lehdistöjaoston julkaisut tarjoavat parlamenttivaaleja varten tausta-aineistoa ja hyödyllistä tietoa mm.:

- EU-vaaleja koskevista laeista,

- eroavan parlamentin koostumuksesta ja poliittisesta rakenteesta,

- parlamentin lainsäädäntö- ja budjettityön sekä poliittisen
        toiminnan tuloksista, sekä

- ehdokasluetteloista.

EU-vaalien jälkeen ilmestyy vielä kaksi julkaisua. Ne kertovat kaiken uudesta Euroopan parlamentista.

Kaikki tämä tieto on saatavissa myös parlamentin internet-sivuilta. Osoite on http://www.europarl.eu.int/election ja http://election.europarl.eu.int (jälkimmäinen kotisivu tulee käyttöön tuonnempana).

Jos teillä on julkaisuihimme liittyviä kysymyksiä, voitte esittää niitä äidinkielellänne tässä esitteessä mainituille henkilöille. Vastaamme niihin mielellämme.

Lehdistöjaosto