C'est un grand honneur pour moi de vous accueillir à nouveau au Parlement européen à l'occasion de la cérémonie de signature de la convention des maires. C'est la quatrième fois consécutive que cette cérémonie a lieu ici. Votre histoire est une belle réussite, tant sur le plan du projet européen que sur celui de la cause du développement durable.

Je crois, depuis toujours, à l'importance des gouvernements locaux. Lorsque j'étais premier ministre, j'ai introduit des réformes en vue de restructurer mon propre pays. D'·État postcommuniste centralisé, il est devenu un État dans lequel est garanti le rôle des autorités locales, qui disposent de pouvoirs administratifs réels.

Les villes sont aussi proches des citoyens européens et de leurs préoccupations que nous essayons de l'être au niveau de l'Union européenne. C'est aux échelles locale et régionale que s'engagent les Européens. Pour le citoyen, l'Europe et la politique européenne se concrétisent lorsqu'elles concernent les échelons locaux et régionaux. Et la réciproque est également vraie. Les politiques européennes deviennent efficaces lorsqu'elles partent des niveaux locaux et régionaux, où les politiques et les changements politiques comptent et où ils présentent leurs effets les plus immédiats et peuvent faire la différence rapidement.

Un des défis auxquels vous faites face est celui de la manière dont il faut gérer des villes durables et de comment prendre soin de l'environnement.

Les trois-quarts de nos citoyens vivent et travaillent dans les villes. Ils consomment 75 % de l'énergie utilisée dans l'UE. Plus de la moitié des émissions de gaz à effet de serre en Europe provient des zones urbaines. C'est pourquoi la lutte contre le changement climatique n'est pas seulement un problème mondial. Ces chiffres nous montrent qu'elle doit s'appuyer sur des solutions locales.

L'Union européenne montre l'exemple dans la lutte mondiale contre le changement climatique. Nos États membres se sont engagés à réduire leurs émissions de CO2 de 20 % d'ici à 2020. Cet objectif sera revu à la hausse si d'autres pays industrialisés se joignent à notre effort.

La nouvelle stratégie 2020 de l'Union européenne, qui constitue la marche à suivre de notre croissance économique pour les dix années à venir, place la double question de la sécurité énergétique et du changement climatique au cœur de notre programme politique.

Nous sommes à l'aube d'une révolution verte. Et vous, les maires de nos villes, vous êtes en première ligne.

C'est vous qui êtes les mieux placés pour proposer des solutions conciliant les intérêts publics et privés et pour intégrer l'utilisation d'énergies durables dans les plans de développement des zones urbaines.

Vos plans d'action en faveur de l'énergie durable deviennent des modèles pour la politique de l'Europe en matière d'énergie renouvelable. C'est en cela que vous nous montrez, à partir de votre expérience sur le terrain, ce que les politiques de l'Union européenne devraient être.

Aujourd'hui, tout est assombri par une crise économique et financière sans précédent qui a mis au jour les faiblesses structurelles de l'économie européenne: une faible productivité, de hauts niveaux de dette publique, des déficits budgétaires considérables, un chômage structurel, des barrières tenaces sur le marché interne, une faible mobilité du travail et des compétences dépassées.

De nos jours, alors que l'austérité budgétaire est une priorité dominante, nous devons montrer au niveau de l'Union européenne que plus d'Europe permettra vraiment de faire la différence et de régler de nombreux problèmes qui ne peuvent être résolus par les seuls États.

Le Parlement européen estime que la politique structurelle européen contribue largement à surmonter la crise économique et financière. Pourquoi? Parce que les fonds structurels sont tournés vers l'innovation et l'aplanissement des disparités. Cela encourage nos villes et nos régions à améliorer leurs infrastructures, à augmenter le potentiel régional d'innovation et à stimuler le développement durable sur le plan environnemental. C'est une telle croissance durable, à long terme, qu'il nous faut.

Je peux vous assurer que le Parlement européen, en tant que codécideur de la plupart des politiques européennes, continuera à défendre cette position à l'avenir.

Je vous remercie de votre attention.

Note aux rédactions:

Pour de plus amples informations: http://www.eumayors.eu/index_fr.html

• Marcin Grajewski
  Chef de l'équipe presse
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