Laurea in fisica (1978). Ricercatore presso l'ENEA - Ente Nazionale Energie Alternative (1983) e il CNR - Consiglio Nazionale delle Ricerche (1984-1990); astronauta presso l'ASI - Agenzia Spaziale Italiana (1990-1998) e l'ESA - Agenzia Spaziale Europea (1998-2004); astronauta distaccato presso il Centro Nasa JSC di Houston nel Texas.
Medaglie della Nasa: Space flight Medals (1996, 2001, Exceptional Service 2002). Commendatore della Repubblica italiana (1996); Grande Ufficiale della Republica italiana (2001).
Due missioni orbitali a bordo dello Space Shuttle (1996 - 2001).