Varje medlemsstat fastställer sitt eget valsystem, men använder sig av identiska demokratiska grundregler: jämställdhet mellan kvinnor och män och valhemlighet. I samtliga medlemsstater är rösträttsåldern 18 år. Enda undantaget är Österrike där rösträttsåldern är 16 år. Valen till Europaparlamentet (Europaval) kännetecknas redan av vissa gemensamma regler: allmänna direkta val, ett proportionellt valsystem och en mandatperiod på fem år samt möjlighet till omval.
Platserna fördelas i princip proportionellt efter varje lands befolkning.
Andelen kvinnor respektive män: Antalet kvinnor i Europaparlamentet har hela tiden ökat, och i dag är cirka en tredjedel av alla ledamöter kvinnor.
En ledamot av Europaparlamentet delar sin arbetstid mellan Bryssel, Strasbourg och sin valkrets.
I Bryssel deltar han eller hon i utskottssammanträden, de politiska gruppernas möten och plenarsammanträden under extra sammanträdesperioder och i Strasbourg deltar ledamöterna i tolv sammanträdesperioder. Parallellt med dessa viktiga uppgifter måste ledamöterna naturligtvis ägna sig åt sin valkrets.
Ledamöterna av Europaparlamentet går samman i grupper med utgångspunkt i politisk tillhörighet och inte nationalitet.
Europaparlamentets ledamöter har ett obundet mandat.
Europaparlamentets ledamöter har fått allt större befogenheter och påverkar genom sin verksamhet medborgarnas vardag på alla områden: miljö, konsumentskydd och transporter men också inom utbildning, kultur, hälsa osv.
Europaparlamentets nya ledamotsstadga trädde i kraft den 14 juli 2009. Den nya stadgan innebär större öppenhet när det gäller villkoren och reglerna för ledamöternas arbete. Den innebär också lika lön för alla ledamöter och att lönen betalas ur EU:s budget.
