2012: Det europæiske år for aktiv aldring og solidaritet mellem generationerne

2012 er det europæiske år for aktiv aldring og solidaritet mellem generationerne, hvilket er en god anledning til at tænke over, at europæerne lever længere og sundere end nogensinde før – og indse, hvilke muligheder det giver. Udfordringen for politikere er at forbedre mulighederne for aktiv aldring i almindelighed.

Europa står over for udfordringen med demografiske forandringer. Befolkningen i den arbejdsdygtige alder er faldende, og antallet af personer over 60 år vokser med 2 millioner om året.

I vores kultur er alderdom ofte forbundet med sygdom, afhængighed og udelukkelse fra beskæftigelse. Det europæiske år for aktiv aldring kan bidrage til at ændre denne mentalitet og hjælpe med at udvikle en aktiv seniorkultur.

Martin Kastler (EPP, Tyskland) er Europa-Parlamentets ordfører på betænkningen om det europæiske år for aktiv aldring og solidaritet mellem generationerne. Han understreger, at "aktiv aldring kun kan lykkes i et samfund, der bygger på solidaritet og samarbejde mellem generationerne".

Martin Kastler: "Vedligeholdelse af ældre menneskers vitalitet, respekt for alles værdighed, en styrkelse af de ældres engagement i samfundet samt deres frivillige arbejde inden for familielivet, foreninger, kirker og politik og fjernelse af barrierer mellem generationer er de vigtigste mål for det europæiske år for aktiv aldring og solidaritet mellem generationerne i 2012".

De forskellige arrangementer knyttet til året er så småt begyndt at starte. Martin Kastler fortæller, at myndighederne i Bayern har påbegyndt et "fælles initiativ med førende idrætsforbund om ældrevenlige sportsklubber", og at en af de "førende sociale virksomheder i Europa netop har startet projektet "living independent with dementia"".

Da Europa-Parlamentet vedtog sin holdning til det europæiske år for aktiv aldring var det en central målsætning ikke kun at fokusere på "anvendeligheden af ældre mennesker", som Kommissionen havde foreslået i sit første udkast, men derimod se seniorerne ud fra et mere holistisk perspektiv.

Kastler har sammen med nogle kolleger startet et interparlamentarisk initiativ, der opfordrer til oprettelsen af en europæisk fond for aktive seniorer, der skal promovere

grænseoverskridende mobilitet og dialog mellem ældre mennesker i Europa.

Det europæiske år

Det europæiske år tager sigte på at øge bevidstheden om større spørgsmål, og de bedste måder at håndtere dem på. Det europæiske år blev lanceret i 1983. En konference arrangeret af det danske formandskab den 18. januar vil indvie det europæiske år for aktiv aldring og solidaritet mellem generationerne.