Portræt af ny EP-formand: Hvem er Martin Schulz?

Europa-Parlamentet valgte tirsdag formiddag (med 387 stemmer for) sin nye formand, den tyske socialdemokrat Martin Schulz. Han vil sidde på posten frem til det næste europavalg i juni 2009. Men hvem er manden bag politikeren? Her er et kort portræt af Martin Schulz.

Martin Schulz blev født den 20. december 1955 i Hehlrath, en lille tysk by tæt på den tysk-hollandsk-belgiske grænse. Efter gymnasiet besluttede han sig for at gøre sin passion for bøger til sin levevej, og han kom i lære som boghandler. I 1982 åbnede han sin egen boghandel i Würselen, som han drev med succes i 12 år.

Han startede sin politiske karriere som 19-årig, hvor han meldte sig ind i det tyske socialdemokratiske parti. Som bare 31-årig blev han den yngste borgmester i Tysklands mest folkerige delstat Nordrhein-Westfalen. Det skete da han blev valgt til borgmester i Würselen, en post han bestred i 11 år. "Denne tid formede min begejstring for Europa, og det overbeviste mig om, at jeg gerne ville hjælpe med at opbygge og fremme det europæiske projekt", fortæller Schulz om sin tid som lokalpolitiker.
 
Martin Schulz har været medlem af Europa-Parlamentet siden 1994 og har tjent i en række udvalg, herunder Underudvalget om Menneskerettigheder og Udvalget om Borgernes Rettigheder og Indre Anliggender. Han sad i spidsen for den tyske PSE- delegation fra 2000 og var samtidig næstformand for de socialdemokratiske parlamentsmedlemmer.
 
Han er kendt som en mand af overbevisning, som ikke er bange for at sige sin mening, hvilket blandt andet fik den tidligere italienske premierminister Silvio Berlusconi til indlede et verbalt angreb på ham under et plenarmøde i Strasbourg i 2003.

I 2004 blev han valgt til leder af den socialdemokratiske gruppe (S&D), en stilling, som han har bestridt indtil i dag. Siden 2009 har han også optrådt som repræsentant for europæiske anliggender i Tysklands SPD, og hans synspunkter er dybt påvirket af partiets pro-europæiske politik.

Selvom Schulz i dag har en stærk europæisk profil, har han dog ikke glemt forbindelsen til sin valgkreds. "I mange år fungerede jeg som borgmester i min by, og mit daglige arbejde bestod i at lytte til folks bekymringer og besvare deres spørgsmål. Dette er stadig en meget vigtig del af mit job".

En passion for bøger... og fodbold

Hans kone er have- og landskabsarkitekt, og de har to børn sammen. Hans hobbyer inkluderer læsning, historie og fodbold - han støtter sin lokale klub FC Köln. Blandt hans foretrukne bøger er "Leoparden" af Tomasi di Lampedusa og alle bøger af Eric Hobsbawm.

Martin Schulz blev valgt til formand for Europa-Parlamentet tirsdag den 17. januar 2012 med 387 stemmer. Han vil sidde på posten frem til det næste europavalg i juni 2009.