Island: et grønt forgangsland

Island er på vej mod EU og kan snart tilslutte sig fællesskabet. De fleste har sikkert hørt om gejsere, lyttet til Björks musik eller hørt om Eyjafjallajökull- vulkanudbruddet. Vi præsenterer her en række fakta om østaten i Nordatlanten.

Omkring 72 % af Islands energiforbrug kommer fra vedvarende energikilder, og geotermisk varme anvendes til opvarmning af ca. 87 % af alle huse. Islændingenes viden og erfaring med vedvarende energi flugter godt med EU´s ambition om at forblive verdens førende region for grøn vækst. Islandske universiteter støtter desuden kurser om og forskning i vedvarende energi.

Arktisk olie og åbningen af nye og hurtigere søveje over Arktis er et varmt politisk emne i EU. Det er også et område, hvor Island har erfaring. I 1998 blev Stefansson Arctic Institute oprettet. Personalet omfatter forskere med en bred vifte af tværfaglige kompetencer. Instituttet ligger i Akureyri i det nordlige Island. To af Arktisk Råds sekretariater er placeret i samme bygning som instituttet: CAFF (Bevaring af arktiske flora og fauna) og PAME (beskyttelse af det arktiske marine miljø).

Island har ingen væbnede styrker, selvom landet var med til at grundlægge NATO i 1949. Til gengæld har Island en national politistyrke, kystvagter og et luftforsvarssystem. Landet bidrager til civile fredsbevarende missioner i forbindelse med NATO-ledede operationer.

Island var et af de første vestlige lande til at anerkende de nye uafhængige lande i Øst efter Berlinmurens fald. Island var det første land, der anerkendte Litauens, Letlands og Estlands uafhængighed fra Sovjetunionen i begyndelsen af 19 90´erne. Island var også det første land, der i 2006 anerkendte Montenegros uafhængighed fra den tidligere union med Serbien, og sidste år anerkendte Island Palæstina som en uafhængig stat.

Endelig er Island Europas næststørste ø efter Storbritannien og den attende største i verden.

Europa-Parlamentets udenrigsudvalg vedtog mandag en resolution af Cristian Dan Preda (EPP, Rumænien) om Kommissionens situationsrapport for Island for 2011.