Fleckenstein om præsidentvalget i Rusland

Vladimir Putin vandt søndagens præsidentvalg i Rusland, men oppositionen mener, at valget var præget af uregelmæssigheder. Formanden for Parlamentets delegation til Rusland Knut Fleckenstein (S&D, Tyskland) ser dog lyst på fremtiden. Vi spurgte ham, hvad han forventer, at der kommer til at ske med forholdet mellem EU og Rusland.

Har de seneste protester siden parlamentsvalget i december haft en indvirkning på præsidentvalget, og hvordan ser du på den generelle politiske udvikling?
 
De protester, der fulgte i kølevandet på valget til den russiske Duma i begyndelsen af december, markerer en vigtig ændring i Rusland. Denne ændring har ikke påvirket Ruslands politiske system endnu, men den er allerede begyndt at ændre det russiske samfund. De fleste af menneskerne på gaden tilhører den voksende middelklasse, og de ønsker respekt for deres rettigheder som borgere i Den Russiske Føderation. Det er et godt tegn.
 
Hvilken betydning får valget af Putin for forholdet mellem EU og Rusland?
 
Et godt samarbejde mellem EU og Rusland er lige vigtigt for begge parter. Præsident Putin er klar over dette. Jeg forventer, at han vil lade Rusland spille en vigtigere og mere konstruktiv og ansvarsfuld rolle på den internationale scene. Vi har brug for et bedre samarbejde med Rusland, for eksempel for at finde løsninger i forhold til situationen i Syrien eller den nukleare trussel fra Iran.

Rusland er blevet kritiseret for sin menneskerettighedspolitik, men landet er stadig en vigtig olie- og gasleverandør, der har oplevet en stabil økonomisk vækst. Hvad skal EU særligt fokusere på i forholdet til Rusland?

EU 's forbindelser med Rusland er bygget på meget tætte økonomiske bånd, gensidig afhængighed inden for energisektoren og samarbejde om spørgsmål vedrørende geografiske forhold. Det er ikke altid let at finde den rette balance mellem de forskellige interesser og finde den rette tone; det gælder især når det kommer til bekymringer om grundlæggende frihedsrettigheder og menneskerettigheder. Jeg mener, at EU bør styrke den politiske dialog, herunder mellem Europa-Parlamentet og Statsdumaen. Det er gennem en regelmæssig og meningsfuld dialog, at vi kan opnå et bedre samarbejde og et stærkere engagement for fælles værdier og mål. Et af vores mål er at styrke de mellemfolkelige kontakter, ikke mindst gennem visumliberalisering.