Come along to express your citizenship and explore the corridors of Europe. This year's Festival of Europe takes place on Saturday 4 May (Brussels and Luxembourg) and 19 May (Strasbourg).

In the run-up to the 2014 European Parliament elections, rules on founding and funding EU political parties should be revised to improve their visibility, transparency and effectiveness and enhance the European character of these elections, said the Consitutional Affairs Committee in a negotiating mandate voted on Monday for talks with the Council.

The 2014 European Parliament elections should be held from 22 to 25 May, instead of 5-8 June, says a draft decision backed with an overwhelming majority by the Constitutional Affairs Committee on Monday. This will give the new Parliament more time to prepare for the election of the European Commission President in July 2014.

Europa-Parlamentet vil vælge en ny europæisk ombudsmand under Strasbourgsamlingen i juli, sagde Parlamentets formand Martin Schulz, da han åbnede denne uges samling. Den nye ombudsmand skal overtage posten efter P. Nikiforos Diamandouros, når han går på pension den 1. oktober.

For at overholde Lissabontraktatens øvre grænse på 751-pladser og gøre plads til de kroatiske MEPer, vil 12 EU-lande hver især skulle give afkald på en plads efter det næste valg til Europa-Parlamentet, mens intet land vil få flere pladser, ifølge den model, som Parlamentet vedtog onsdag. Forslaget går nu videre til stats- og regeringscheferne på Det Europæiske Råd, som skal træffe afgørelse ved enstemmighed.

Onsdag kl. 9.00 debatterer MEPerne mandatet for Parlamentets forhandlere på EU-budgettet 2014-2020. De vil også diskutere emner på dagsordenen for Det Europæiske Råd, der begynder torsdag, herunder hvad der indtil videre er gjort i forhold til de landespecifikke anbefalinger for de økonomiske politikker, 2013 stabilitets- og Konvergensprogrammet samt Europa 2020-strategien.

Kampen for ligestilling må fortsætte uophørligt, og der må gøres en indsats for at bekæmpe omskæring af kvinder både inden for og uden for EU, sagde Europa-Parlamentets formand Martin Schulz, da han idag åbnede Parlamentets samling i Strasbourg. Han fordømte også den islamistiske terrorgruppe "Ansaru", der i weekenden dræbte 7 gidsler i Nigeria.

Europeans are increasingly interested in European affairs, and a majority want to be informed on what happens at EU level, reveals a recently-published Eurobarometer survey. The economic crisis remains a key concern, as it has done since 2008, and a majority of Europeans also wants to see the European Parliament play a bigger role in tackling it than at present.

After the 2014 elections the European Parliament must have 751 members, i.e. 15 fewer seats, so as to comply with the Lisbon Treaty. To keep member state's losses to a minimum, 12 EU countries would each lose one seat, while the others would gain none, under a "pragmatic solution" proposed by the Constitutional Affairs Committee on Tuesday. MEPs also called for an overhaul of voting methods in the Council of Ministers, as part of a future EU treaty reform.

EUs medlemslande må ikke bruge den økonomiske krise som undskyldning for at gennemtvinge nedskæringer på EU-budgettet frem til 2020, sagde MEPerne under en debat onsdag. EU har brug for et budget, der er tilstrækkeligt fleksibelt til at kunne klare uforudsete begivenheder og som finansieres ved hjælp af nye indtægtskilder, tilføjede de. Debatten med Kommissionsformand José Manuel Barroso og Lucinda Creighton for det irske formandskab var Parlamentets input til budgettopmødet den 7.-8. februar.