Τι είναι οι πολιτικές ομάδες και πώς σχηματίζονται; 

Μετά τις εκλογές, οι ευρωβουλευτές συνήθως εντάσσονται σε υφιστάμενες πολιτικές ομάδες ή σχηματίζουν καινούριες. Στις ομάδες αυτές συμμετέχουν ευρωβουλευτές από διαφορετικά κράτη μέλη με γνώμονα τις παραπλήσιες πολιτικές τους πεποιθήσεις. Ομάδες μπορούν να σχηματιστούν και αργότερα κατά τη διάρκεια της θητείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν επτά πολιτικές ομάδες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Για να αναγνωρισθεί επίσημα μια πολιτική ομάδα, η κάθε ομάδα πρέπει να απαρτίζεται από εικοσιπέντε ευρωβουλευτές το λιγότερο, εκλεγόμενους στο ένα τέταρτο τουλάχιστον των κρατών μελών (δηλαδή τουλάχιστον σε επτά κράτη μέλη). Οι βουλευτές μπορούν να ανήκουν μόνο σε μία πολιτική ομάδα ή και να μην ανήκουν σε καμία, περίπτωση στην οποία αποκαλούνται «μη εγγεγραμμένοι» ευρωβουλευτές.

Για τη συγκρότηση μιας πολιτικής ομάδας πρέπει να κοινοποιηθεί στον Πρόεδρο του Κοινοβουλίου το όνομά της, τα μέλη της και η ηγεσία της.

Με τη συγκρότηση μιας πολιτικής ομάδας, οι ευρωβουλευτές αποδέχονται εξ ορισμού ότι υπάρχει πολιτική συγγένεια μεταξύ τους. Το Κοινοβούλιο δεν αξιολογεί συνήθως την πολιτική συγγένεια μεταξύ των μελών πολιτικής ομάδας, παρά μόνο όταν οι ίδιοι οι ενδιαφερόμενοι ευρωβουλευτές αρνούνται την ύπαρξη πολιτικής συγγένειας παρεμβαίνει το Κοινοβούλιο και αξιολογεί κατά πόσο η συγκρότηση της ομάδας έγινε σύμφωνα με τους κανόνες.

Οι πολιτικές ομάδες μπορούν να απασχολούν προσωπικό και τους παρέχονται γραφεία που χρηματοδοτούνται από τον προϋπολογισμό του Κοινοβουλίου. Το Προεδρείο του Κοινοβουλίου καθορίζει κανόνες για τον τρόπο διαχείρισης και ελέγχου των εν λόγω κονδυλίων και εγκαταστάσεων. Τα χρήματα που διατίθενται σε ομάδες προορίζονται για την κάλυψη του διοικητικού και επιχειρησιακού κόστους του προσωπικού της ομάδας, καθώς και των εξόδων που προκύπτουν από πολιτικές και ενημερωτικές εκστρατείες που συνδέονται με την ΕΕ.

Ο προϋπολογισμός δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση οποιασδήποτε μορφής ευρωπαϊκής, εθνικής, περιφερειακής ή τοπικής εκλογικής εκστρατείας ή για τη χρηματοδότηση πολιτικών κομμάτων σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο ή των εξαρτώμενων οργάνων τους.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, δεν εντάσσονται όλοι οι ευρωβουλευτές σε κάποια πολιτική ομάδα. Αυτοί ονομάζονται «μη εγγεγραμμένοι» και έχουν δικαίωμα σε προσωπικό και άλλα δικαιώματα σύμφωνα με τους κανόνες που καθορίζονται από το Προεδρείο.