Ο καταναλωτής στην καρδιά της ενιαίας αγοράς

Ο καταναλωτής στην καρδιά της ενιαίας αγοράς της Ένωσης είναι ο στόχος πρότασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την ενίσχυση των δικαιωμάτων των καταναλωτών αλλά και των δυνατοτήτων που έχουν να αξιοποιήσουν τα όσα έχει να προσφέρει. Οι προτάσεις της Επιτροπής παρουσιάσθηκαν τη Δευτέρα και ο εισηγητής του ΕΚ, Γάλλος ευρωβουλευτής των φιλελευθέρων, Robert Rochefort, δέχθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις μας.

Μεταξύ των προτάσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την "ατζέντα" για τον καταναλωτή 2014-2020, είναι η ενίσχυση των δικαιωμάτων των καταναλωτών, η δημιουργία συστήματος επίλυσης εμπορικών διαφορών στο ίντερνετ, καλύτερη εκπαίδευση του καταναλωτή και αύξηση των χρηματοδοτήσεων για τα ευρωπαϊκά κέντρα καταναλωτών.

Ποιές προκλήσεις θα αντιμετωπίσει η προστασία των καταναλωτών στα χρόνια που έρχονται;

Μια πρόκληση είναι οι πολύ φτωχοί και ευάλωτοι καταναλωτές που αφήνει στο πέρασμά της η κρίση αλλά και οι πιο ηλικιωμένοι ο αριθμός των οποίων βαίνει αυξανόμενος. Πέραν αυτών υπάρχουν όλα τα ζητήματα που συνδέονται με το ηλεκτρονικό εμπόριο και, τέλος έχουμε την παγκοσμιοποίηση που καθιστά ακόμα πιο αναγκαία τη λήψη μέτρων προστασίας καθώς έχουν πολλαπλασιασθεί τα προϊόντα που έρχονται από τρίτες χώρες και πρέπει να ελέγχονται ως προς την ποιότητα και την ασφάλειά τους.

Η καλύτερη εκπαίδευση των καταναλωτών ποιους θα ωφελήσει;

Πρώτος στόχος είναι πάντα οι καταναλωτές αλλά πρέπει να δώσουμε προσοχή και στις επιχειρήσεις, ιδίως τις μικρομεσαίες που, ενίοτε χωρίς δόλο αλλά από άγνοια παραβιάζουν τα δικαιώματα των πελατών τους. Επιπλέον, η Επιτροπή εστιάζει τις προτάσεις της στους νέους ενώ εμείς πιστεύουμε ότι η εκπαίδευση του καταναλωτή πρέπει να είναι διαρκής. Για παράδειγμα με την ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου τότε γίνεται προφανές ότι εκείνοι που χρειάζονται εκπαίδευση δεν είναι οι νέοι αλλά οι ηλικιωμένοι…

Εξετάζετε ήδη βελτιώσεις στην πρόταση της Επιτροπής;

Θα ήταν καλό να προστεθεί κάτι που δεν δείχνει να αποτελεί προτεραιότητα του προγράμματος της  Επιτροπής: τις ιστοσελίδες που επιτρέπουν στους καταναλωτές να συγκρίνουν τις τιμές και την ποιότητα των προϊόντων. Είναι επίσης κρίμα που δεν προτείνει η Επιτροπή κάτι για τους πιο ευάλωτους καταναλωτές ενώ το κείμενο δεν κάνει καμία αναφορά στη γήρανση του πληθυσμού που είναι σημαντικός παράγοντας για την κατανάλωση.

Οι μαζικές προσφυγές και οι  άλλοι μηχανισμοί εξωδικαστικής επίλυσης διαφορών τι μέλλον έχουν;

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τη διαδικτυακή επίλυση διαφορών αλλά δεν κάνει καμία αναφορά στις εναλλακτικές μορφές επίλυσης διαφορών που, εντούτοις, αναφέρονται ρητά στη νομοθεσία περί της εσωτερικής αγοράς. Κατανοώ την απόφαση της Επιτροπής να εστιάσει στη διαδικτυακή επίλυση που είναι πολύ τελευταία εξέλιξη αλλά δεν πρέπει να ξεχάσει τελείως τους εναλλακτικούς μηχανισμούς. Είμαι υπέρ των συλλογικών αποζημιώσεων, όμως παρά τη χρόνια υποστήριξή μας τίποτα δεν έχει γίνει. Πρέπει η δυνατότητα αυτή να υπάρξει στο δίκαιο της Ένωσης αλλά όχι με τον αμερικανικό τρόπο που κάνει τους δικηγόρους πλούσιους.