Oportunidades y carencias tecnológicas en energías renovables

Los vientos que azotan los territorios de ultramar, la luz del sol, las olas del océano o el calor de la Tierra son algunas de las opciones más prometedoras para el futuro de las energías renovables que se mencionaron en la reunión de la comisión de Industria del Parlamento Europeo del pasado 22 de marzo. Los eurodiputados estudiaron diversas opciones tecnológicas sobre energías renovables, que podrían tener un papel fundamental para que la Unión Europea alcance sus objetivos medioambientales.

Uno de los objetivos climáticos de la Unión Europea en el marco de la llamada estrategia 20-20-20 sobre cambio climático (veinte por ciento menos de emisiones contaminantes y veinte por ciento más uso de energías renovables para el año 2020) requiere que se estudien nuevas vías para sacar el máximo partido a las fuentes de energías renovables.

En este contexto, la comisión de Industria del Parlamento Europeo ha elaborado un estudio para evaluar el potencial de nuevas tecnologías relacionadas con energías renovables.

Viento de ultramar, calor solar

Entre las más prometedoras se encuentra la energía eólica de ultramar, que se refiere a la instalación de centrales eólicas en los territorios de ultramar, con el fin de aprovechar la mayor fuerza del viento en los océanos, y por tanto, su mayor capacidad de producir electricidad. En este momento, este tipo de energía natural se encuentra en una fase temprana de comercialización, pero se espera que a medio plazo sus costes se reduzcan, llegando incluso a situarse por debajo de los de la energía eólica producida en las centrales continentales.

Otra opción son las centrales térmicas solares, en las que se concentra el calor del sol mediante un sistema de espejos para después convertir el haz de luz en calor, y éste en electricidad. Algunos expertos opinan que las centrales termosolares llegarán a producir el tres por ciento de la electricidad que se consuma en la Unión Europea en el año 2020.

Bioenergía, olas y Tierra

Con un potencial algo más limitado, la bioenergía se perfila como otra posible opción de futuro. Derivada de materiales derivados de fuentes biológicas como la biomasa, el material biológico que se utiliza como biocombustible.  

La comisión de Industria del PE también subraya el potencial de las olas del océano como fuente de energía generadora de electricidad. Esta energía s transmitiría por la superficie del mar hasta llegar a plantas donde se captura para producir energía eléctrica. Se calcula que, en teoría, las olas podrían producir tanta electricidad como se consume actualmente en todo el mundo.

La energía geotérmica sería otra de las posibilidades. Basada en la diferencia de temperatura entre la superficie terrestre y capas más profundas de la Tierra, el llamado gradiente geotérmico. El calor del interior de la Tierra es conducido de forma continua hacia el exterior, una fuente de energía térmica que podría proporcionar calor y electricidad en todo momento. Aunque por el momento, su viabilidad pasa por una reducción del coste de las tecnologías necesarias para su aprovechamiento.