Come along to express your citizenship and explore the corridors of Europe. This year's Festival of Europe takes place on Saturday 4 May (Brussels and Luxembourg) and 19 May (Strasbourg).

In the run-up to the 2014 European Parliament elections, rules on founding and funding EU political parties should be revised to improve their visibility, transparency and effectiveness and enhance the European character of these elections, said the Consitutional Affairs Committee in a negotiating mandate voted on Monday for talks with the Council.

The 2014 European Parliament elections should be held from 22 to 25 May, instead of 5-8 June, says a draft decision backed with an overwhelming majority by the Constitutional Affairs Committee on Monday. This will give the new Parliament more time to prepare for the election of the European Commission President in July 2014.

El Parlamento Europeo elegirá al nuevo Defensor del Pueblo Europeo en la sesión plenaria de julio, según anunció hoy el Presidente de la Eurocámara, Martin Schulz, durante la apertura de la sesión plenaria en Estrasburgo. El nuevo Defensor del Pueblo sustituirá al griego Nikiforos Diamandouros, que se retira el próximo 1 de octubre.

Doce Estados miembros renunciarán a un escaño en la Eurocámara tras las elecciones de 2014, mientras que ningún país aumentará su número de parlamentarios. Según esta propuesta, aprobada hoy por el Parlamento Europeo, España mantendría los 54 eurodiputados de que dispone en la actualidad. El texto adoptado pasará ahora al Consejo Europeo, que deberá pronunciarse al respecto por unanimidad.

La austeridad excesiva perjudica al crecimiento, aunque es necesario controlar el gasto para salir de la crisis, destacaron los eurodiputados en un debate celebrado hoy miércoles sobre la cumbre de líderes comunitarios que se celebra en Bruselas a partir de mañana. Varios grupos criticaron los cambios recientes en la constitución húngara y pidieron al Consejo que incluya este tema en la agenda.

El presidente del PE, Martin Schulz, ha destacado hoy, durante la apertura de la sesión plenaria en Estrasburgo, la celebración del Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo. "La igualdad solo existe sobre el papel", lamentó Schulz, quien apeló a continuar la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres.

Europeans are increasingly interested in European affairs, and a majority want to be informed on what happens at EU level, reveals a recently-published Eurobarometer survey. The economic crisis remains a key concern, as it has done since 2008, and a majority of Europeans also wants to see the European Parliament play a bigger role in tackling it than at present.

After the 2014 elections the European Parliament must have 751 members, i.e. 15 fewer seats, so as to comply with the Lisbon Treaty. To keep member state's losses to a minimum, 12 EU countries would each lose one seat, while the others would gain none, under a "pragmatic solution" proposed by the Constitutional Affairs Committee on Tuesday. MEPs also called for an overhaul of voting methods in the Council of Ministers, as part of a future EU treaty reform.

En el debate del miércoles, los eurodiputados advirtieron a los Estados miembros de que no deben utilizar la crisis económica como pretexto para imponer la austeridad en la UE hasta el año 2020. También añadieron que la Unión necesita un presupuesto que sea lo suficientemente flexible para hacer frente a los acontecimientos imprevistos y que se financie con nuevas fuentes.