Reilun 120 miljardin euron kysymys: kuinka saada tolkku EU:n budjetista?

Euroopan komissio vastaa EU:n budjetin toimeenpanosta budjettivuoden aikana. Se voi kunkin budjettivuoden syyskuuhun saakka esittää lisätalousarvioita, jotka valmistellaan samaan tapaan kuin vuotuinen budjettikin. Neuvosto ja parlamentti hyväksyivät vuonna 2007 seitsemän lisätalousarviota. Osa varoista voidaan tietyin ehdoin myös siirtää seuraavalle varainhoitovuodelle.

Vaikka komissio kantaakin poliittisen vastuun EU:n budjetin toteuttamisesta, jäsenmaiden viranomaiset toimeenpanevat käytännössä yli 80 % unionibudjetin menoista. Euroopan tilintarkastustuomioistuimen mukaan unionin budjetin toimeenpanossa syntyy eniten ongelmia jäsenmaiden tasolla. Euroopan parlamentti onkin vaatinut jäsenmaiden hallituksia kantamaan enemmän vastuuta EU-varojen asianmukaisesta käytöstä.

Komissio raportoi EU-budjetin toimeenpanosta jäsenmaiden neuvostolle ja parlamentille toimittamalla näille edellisen varainhoitovuoden tilit sekä taseen, johon on merkitty varat ja vastuut.

Vastuuvapausmenettely

Euroopan parlamentti valvoo EU-budjetin toteuttamista vastuuvapausmenettelyllä. Menettelyllä pyritään varmistamaan, että Euroopan unionin toimielimet ovat käyttäneet budjettivaransa asianmukaisesti, sekä selvittämään kuluneen vuoden tulot ja menot. 

Parlamentin päätös vastuuvapaudesta päättää kunkin vuoden budjetin toteuttamisen. Se päättää vastuuvapauden myöntämisestä, lykkäämisestä tai epäämisestä tilintarkastustuomioistuimen kertomusten ja neuvoston suosituksen perusteella. Myöntämällä komissiolle vastuuvapauden parlamentti antaa sille puhtaat paperit unionin budjetin toteuttamisesta.

Parlamentin talousarvion valvontavaliokunta valmistelee päätöksen vastuuvapaudesta. Se seuraa budjetin toimeenpanoa varainhoitovuoden kuluessa myös kuulemalla komissaareja näiden hallinnonalojen varainkäytöstä.

EP lykkäsi vastuuvapauden myöntämistä

Parlamentti päätti huhtikuussa 2009 lykätä vuoden 2007 vastuuvapauden myöntämistä jäsenmaiden ministerineuvostolle – ensimmäistä kertaa. Neuvoston ns. hallintomenoja käytetään yhä enemmän ulko-, turvallisuus- ja puolustuspolitiikan sekä sisä- ja oikeusasioiden operationaalisiin menoihin, mikä edellyttää tiiviimpää parlamentaarista valvontaa, parlamentti katsoi. Se oli tuloksetta perännyt neuvostolta lisätietoa varainkäytöstä.

Parlamentti myönsi vastuuvapauden kaikille muille EU:n toimielimille ja virastoille, mukaan lukien Euroopan komissiolle, jonka kautta suurimmat EU-rahan virrat kulkevat. Saatuaan neuvostolta lisäselvitystä, parlamentti myönsi sille lopulta vastuuvapauden marraskuun täysistunnossaan.

"Vastuuvapausmenettely suojaa veronmaksajien etuja"

Vastuuvapauden epääminen on hyvin harvinaista ja EP turvautuu tähän valvonta-arsenaalinsa "ydinpommiin" harkiten. Se kieltäytyi joulukuussa 1998 myöntämästä komissiolle vastuuvapautta vuoden 1996 talousarvion toteuttamisesta, mikä johti lopulta Jacques Santerin johtaman komission eroon maaliskuussa 1999.

Talousarvion valvontavaliokunnan puheenjohtaja, liberaalidemokraattien Luigi de Magistris (Italia) muistuttaa, että vastuuvapausmenettelyn "tavoitteena on suojella Euroopan veronmaksajien etuja, tarkistaa, että heidän rahansa käytetään hyvin, tuhlailematta, ja arvioida Eurooppa-politiikkojen täytäntöönpanon todelliset kustannukset ja hyödyt. De Magistris pitää tärkeänä vahvistaa valiokunnan roolia "jatkuvassa taistelussa petoksia ja väärinkäytöksiä vastaan".