EP täysistunnossa 6.–9. syyskuuta

Eläinten käytön tieteellisissä kokeissa tulisi pian vähentyä uudella lainsäädännöllä, jonka Euroopan parlamentti hyväksyi keskiviikkona. Parlamentti pyrki löytämään oikean tasapainon eläinten hyvinvoinnin edistämisen ja sairauksia koskevan tutkimuksen helpottamisen välillä.

Uusi laki heijastaa neuvoston kanssa saavutettua yhteisymmärrystä. Äänestyksen myötä lainsäädäntö on nyt lopullisesti hyväksytty. Jäsenmailla on kaksi vuotta aikaa saattaa voimaan uudet säännöt. Näiden tavoitteena on eettisistä syistä vähentää tieteellisissä tutkimuksissa käytettävien eläinten määrää vaarantamatta samalla tutkimustyötä.

Parlamentin esittelijä, keskustaoikeiston kansanpuolueryhmä EPP:n Elisabeth Jeggle (Saksa) sanoi aiemmin samana päivänä käydyssä keskustelussa, että saavutettu kompromissi on hyvä sopimus. Hän totesi parlamentin jäsenille: "Jos haluatte, että eläimiä suojellaan, olkaa ystävällisiä ja antakaa sille tukenne."

Uusi lainsäädäntö edellyttää, että vastuulliset kansalliset viranomaiset arvioivat jokaisen kokeen vaikutukset eläinten hyvinvointiin. Tavoitteena on edistää vaihtoehtoisten tutkimusmenetelmien käyttöä ja vähentää eläimille tuotettua kipua. Laissa tiukennetaan myös sääntöjä apinoiden käytöstä tieteellisissä tarkoituksissa muun muassa luokittelemalla testimenetelmät niiden vakavuuden mukaan ja määrittelemällä tarkastukset, joilla taataan sääntöjen noudattaminen.

Tarve lisäpanostukseen vaihtoehtoisten menetelmien kehittämisessä

Uuden lainsäädännön mukaan jäsenvaltioiden on varmistettava, että vaihtoehtoisia menetelmiä käytetään eläinkokeiden sijasta aina, kun se on mahdollista. Lisäksi lupia tulee myöntää vain sellaisille eläinkokeille, joissa eläinten lopettamisessa käytetyt keinot tuottavat mahdollisimman vähän kipua ja kärsimystä, mutta jotka kuitenkin takaavat tieteellisesti luotettavia tuloksia.

Eläinten käyttö tieteellisissä tutkimuksissa on sallittua perustutkimuksessa sekä tutkimuksessa, jonka kohteena on muun muassa ihmisten, eläinten tai kasvien taudit. Eläinkokeet ovat sallittuja myös lääkkeiden testaamisen yhteydessä, lajien säilyttämiseen tähtäävässä tutkimuksessa, korkea-asteen koulutukseen tähtäävässä opetuksessa sekä oikeuslääketieteellisissä tutkimuksissa.

Lainsäädännössä on myös erityisiä suojalausekkeita, joilla kansalliset hallitukset voivat poiketa lain tietyistä säännöksistä ja toimia hätätilanteissa, mutta vain tieteellisesti perusteltavilla syillä ja vasta sen jälkeen, kun ne ovat tiedottaneet asiasta komissiolle. Suojalausekkeen käyttöön vaaditaan lisäksi aina muiden jäsenmaiden hyväksyntä.

Apinoiden käyttöä vähennetään vaarantamatta lääketieteellistä tutkimusta

Ehdotettu kielto käyttää ihmisapinoita kuten simpansseja, kääpiösimpansseja, gorilloja ja orankeja tieteellisiin kokeisiin on yleisesti hyväksytty uudessa laissa. Parlamentti kuitenkin katsoi, että komission ehdottamat toimet olisivat rajoittaneet myös muiden apinoiden, kuten marmosettien ja makakien käyttöä ja siten saattaneet haitata eurooppalaista tieteellistä tutkimusta rappeuttavissa hermostosairauksissa, mukaan lukien Alzheimerin tauti. Laki sallii sen vuoksi tällaisten apinoiden käytön, jos voidaan tieteellisesti perustella, että toimenpiteen tarkoitusta ei voida saavuttaa käyttämällä muita lajeja.

Testien vakavuuden luokittelu

Uusi lainsäädäntö tuo uuden luokittelun eläinkokeiden tuottamaan kipuun ("ei toipumista", "lievä", "kohtalainen" tai "vakava"). Parlamentti hyväksyi tämän tarkistuksen lainsäädännön ensimmäisessä käsittelyssä.

Jotta voitaisiin välttää toistuva kärsimys, komissio ehdotti, että samaa eläintä voidaan käyttää uudelleen vain, jos kokeen tuottama kipu on luokiteltu "korkeintaan lieväksi". Parlamentin huolena oli, että liian tiukoilla kriteereillä kokeissa käytettävien eläinten määrä nousisi, mikä olisi tavoitteen vastaista. Se sopi yhdessä jäsenvaltioiden kanssa, että eläinten uudelleen käyttö on sallittua myös "kohtuullista" kipua aiheuttaneiden kokeiden jälkeen edellyttäen, että asiasta on ensin kysytty eläinlääkärin kantaa.

Tarkastukset ja lain uudelleen tarkastelu

Säännösten käyttöön oton varmistamiseksi parlamentti korosti tarvetta tarkastaa säännöllisesti ja tehokkaasti niiden elinten toiminta, jotka tekevät tieteellistä tutkimusta eläinkokeiden avulla.

Neuvoston kanssa saavutetun sovun mukaan jäsenvaltioiden on varmistettava, että tarkastukset kohdistetaan vuosittain vähintään yhteen kolmasosaan eläinkokeita tekevistä laboratorioista. Osa näistä on suoritettava ilman ennakkovaroitusta. Komission tehtävänä on valvoa kansallisten, tarkastuksia suorittavien viranomaisten toimintaa.

Komission tulee arvioida uutta lainsäädäntöä viiden vuoden kuluttua sen voimaan astumisesta.