Työllisyys ja sosiaaliasiat

Joka vuosi lähes miljoona työntekijää lähetetään toiseen EU-maahan tilapäisesti. Euroopan komissio haluaa vahvistaa sääntöjä heidän työhönsä liittyen ja siksi mepit keskustelevat aiheesta keskiviikkona työllisyydestä, sosiaaliasioista ja osallisuudesta vastaavan komissaari László Andorin and talous- ja raha-asioista vastaavan komissaari Olli Rehnin kanssa.

Parlamentin jäsenet äänestävät keskiviikkona kolmesta päätöslauselmasta liittyen vuotuiseen kasvuselvitykseen, jossa esitellään komission painopisteet talous- ja budjettiasioihin liittyen seuraavalle 12 kuukaudelle. Ohessa vuotuinen kasvuselvitys pähkinänkuoressa.

Katsoessa taaksepäin vuoteen 2011, työttömyysasteen kasvu korostuu yhtenä talouskriisin pahimmista seuraamuksista. Tämä koskee erityisesti nuoria. Mepit keskustelevat täysistunnossa keskiviikkona vuotuisesta kasvu- ja työllisyysselvityksestä valmistautuakseen Eurooppa-neuvoston kokoukseen, joka pidetään 1.-2. maaliskuuta 2012.

Köyhyydessä elää 80 miljoonaa eurooppalaista eli 16 prosenttia väestöstä. Mitä EU ja jäsenmaat tekevät ongelmalle? Ratkaisuja etsittiin köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen torjunnan eurooppalaisessa foorumissa, joka kokoontui ensimmäistä kertaa Krakovassa lokakuussa. Sosialistimeppi Frédéric Daerden Belgiasta osallistui kokoukseen ja kertoi sen annista työllisyysvaliokunnalle tällä viikolla.

80 miljoonaa EU-kansalaista eli noin joka kuudes on jollain tavalla vammaisia. Vammaisilla ole välttämättä samoja mahdollisuuksia kuin muilla, koska palvelujen saatavuus on heikkoa tai liikuntarajoitteet nakertavat vapautta. Tämä haastattelu kertoo positiivisen esimerkin. Unkarilainen Ádám Kósa on kuuro ja meppi, ja kertoo meille miksi vammaisuus voi joskus olla enemmän yhteiskunnan kuin vammaisten itsensä ongelma.

Talouskriisi ravisteli Eurooppaa ja eurooppalaisia työntekijöitä kovalla kädellä. Palkkaturvan käyttö lisääntyi vuonna 2009 melkein 20 prosenttia vuoteen 2008 verrattuna. Palkkaturvasta säädetään EU-direktiivillä, mutta kuinka direktiivi toimi talouskriisin keskellä? Hyvin, sanoo konservatiiviryhmän brittimeppi Julie Girling, joka kommentoi direktiiviä työllisyys- ja sosiaalivaliokunnan puolesta.

Muuttuvien perhemallien myötä yksinhuoltajien määrä on voimakkaassa kasvussa. Monissa tapauksissa eronneita, leskiä, adoptio-, teini- ja muita yksinhuoltajaäitejä uhkaa yksinäinen vanhemmuus, joka voi johtaa köyhyyteen ja syrjäytymiseen. Naisten oikeuksien ja sukupuolten tasa-arvon valiokunnan kuulemisen osallistujat kehottivat maanantaina 31.1. voimauttamaan yksinhuoltajia parantamalla palveluita, edistämällä työn ja perheen yhteensovittamista ja takaamalla vähimmäistoimeentulon.

Lähes 85 miljoonaa eurooppalaista elää köyhyydessä ja talouden kurimus on vetänyt lukuisia muita köyhyysrajalle. Haastaako talouskriisi koko eurooppalaisen yhteiskuntamallin? Euroopan parlamentissa 27.–28. tammikuuta järjestetty Agora-kansalaisfoorumi pureutui köyhyyteen ja sosiaaliseen osallisuuteen. Agoran kanssa rinnatusten pidetty "konsensuskonferenssi" toi Brysseliin yli 60-vuotiaita eurooppalaisia kertomaan kokemuksistaan köyhyysrajalla ja tekemään päättäjille ehdotuksia.

100 miljoonaa eurooppalaista tekee vapaaehtoistyötä. Vapaaehtoistyöllä on yhtä paljon kasvoja kuin tekijöitäkin, ja jokainen voi kantaa kortensa kekoon. Vapaaehtoistyöllä on myös taloudellista lisäarvoa: se tuottaa jopa 5 % EU:n kansantulosta. Vuosi 2011 on Euroopan vapaaehtoistoiminnan teemavuosi. EU haluaa tuoda sillä esille arvokasta vapaaehtoistyötä ja kannustaa osallistumaan. Parlamentin vapaaehtoistyön ryhmän vetäjä, liberaalien irlantilaismeppi Marian Harkin kertoo, mistä on kyse.

Syntymä, kuolema, perheen perustaminen, avioliitto ja joskus myös avioero ovat elämää iloineen ja suruineen. Mutta ne ovat myös oikeudellisia kysymyksiä. Samalla kun yhä useampi eurooppalainen muuttaa työn ja rakkauden perässä toiseen EU-maahan, voi unionin oikeudellinen tilkkutäkki hankaloittaa yksityisasioiden hoitamista ja aiheuttaa pahimmillaan tragedioita. Mepit, kansanedustajat ja asiantuntijat pohtivat tiistaina, miten EU voi helpottaa eurooppalaisten perheiden ja kansalaisten elämää.