Visiter le Parlement européen
Visites de groupes et visites individuelles au Parlement européen
Visiter le Parlement européen est une occasion unique pour les citoyens d’apprendre comment fonctionne la démocratie parlementaire de l’Union européenne et comment les décisions que prend le Parlement européen affectent leur vie quotidienne. Le Parlement propose aux visiteurs de nombreuses manières de se familiariser avec le travail, l’histoire et le fonctionnement de l’institution et, plus largement, de l’Union européenne. Le Parlement européen accueille un grand nombre de visiteurs dans plusieurs sites, centres de visiteurs parlementaires et musées.
L’offre est variée et s’adresse aussi bien aux groupes qu’aux visiteurs individuels.
Chaque année, environ un demi-million de personnes originaires de l’Union européenne et du reste du monde visitent l’hémicycle du Parlement européen à Bruxelles et à Strasbourg. Bon nombre de ces visiteurs viennent en groupe, de leur propre initiative ou sur invitation d’un député. Le nombre de visiteurs individuels est cependant en augmentation depuis quelques années. Les groupes sont accueillis par des agents du Parlement, qui leur présentent le rôle et les activités de l’institution, et ont la possibilité de rencontrer des députés et de visiter l’hémicycle. Les visiteurs individuels peuvent visiter l’hémicycle avec un guide multimédia interactif en 24 langues, assister à une séance plénière ou réserver une séance d’information dans l’hémicycle avec un agent du Parlement.
Le Parlement européen considère que le public devrait avoir facilement accès à ses bâtiments, de même qu’aux documents liés à ses travaux, car il juge la transparence essentielle à l’exercice des droits démocratiques au sein de l’Union européenne. Les frais de voyage vers Bruxelles ou Strasbourg peuvent être un frein pour de nombreux citoyens de l’Union qui habitent loin. C’est pourquoi, dans certains cas, le Parlement prend en charge une partie des coûts pour les groupes invités par un député.
Les visiteurs qui se rendent à Bruxelles peuvent également pousser la porte du Parlamentarium ou de la Maison de l’histoire européenne, qui se trouvent dans d’autres bâtiments et sont ouverts le week-end. Le Parlamentarium propose plusieurs activités, dont un jeu de rôle populaire auprès des lycéens: celui-ci simule le fonctionnement du Parlement européen et permet de se mettre dans la peau d’un député qui négocie un texte législatif ayant des répercussions sur la vie quotidienne des personnes résidant en Europe.
À Strasbourg, il est possible de visiter le parlamentarium Simone Veil, espace d’exposition doté d’une salle de projection à 360° et proposant des activités interactives. Les locaux du Parlement à Strasbourg accueillent également le programme éducatif Euroscola, qui donne à des milliers de lycéens âgés de 16 à 18 ans la possibilité de vivre la journée d’un député au Parlement européen.
Le Parlement a ouvert de petits centres de visiteurs (appelés «Europa Experience») dans plusieurs États membres, afin de se rapprocher des citoyens. À terme, chaque État membre devrait accueillir un centre Europa Experience. L’objectif est d’amener l’Europe là où se trouvent les citoyens pour les informer et les inciter à s’engager.