Nucléaire : questions -réponses avec le commissaire Oettinger

La catastrophe nucléaire qui se déroule au Japon pose la question de la sécurité des centrales nucléaires. En Europe, il y en a actuellement 143. Faut-il fermer les anciennes ? Faut-il renforcer leur sécurité ? Ou faut-il abandonner le nucléaire ? Le commissaire européen à l'énergie, Günther Oettinger, a répondu aux députés européens le 16 mars. Résumé.

• Qui est responsable de la question nucléaire en Europe ?

« Les Etats membres sont responsables de leur mix énergétique, a rappelé Günther Oettinger, et Bruxelles ne peut donner que des conseils ». L'Allemand Jo Leinen (Socialistes et démocrates) s'est demandé s'il n'était pas temps de modifier le traité Euratom pour changer cet état de fait. Il s'est néanmoins réjoui de la rapidité de la réponse des chefs d'Etat et de gouvernement à la crise japonaise.

• Est-il possible d'abandonner l'énergie nucléaire en Europe ?

Le commissaire européen a souligné que 30 % de l'énergie européenne venait du nucléaire. « Si, comme la Commission le suggère, nous voulons réduire de 80 % nos émissions de CO2 d'ici 2050, le seul moyen est de trouver des sources d'énergie qui ne génèrent aucune émission ». C'est le cas du nucléaire.

Le libéral britannique Chris Davis, pour sa part, s'est inquiété de ce que les évènements au Japon pourraient faire revenir l'Europe à l'ère du charbon. « Des gens meurent dans tous les modes de production d'énergie, en particulier dans l'industrie minière. Il ne faut pas abandonner nos objectifs de réduction des gaz à effet de serre », a-t-il défendu.

• Faut-il des tests de résistance pour les centrales européennes ?

« Les 143 centrales nucléaires européennes seront soumises à des tests de résistance qui prendront en compte les tremblements de terre, les inondations, les chutes d'avions, les cyber-attaques, les attaques terroristes et les pannes d'électricité », a assuré le commissaire. La Commission européenne devrait proposer des normes communes d'ici juin et les tests pourraient avoir lieu au deuxième semestre 2011.

Günther Oettinger a précisé qu'il ne pensait pas que l'ensemble des centrales européennes satisferont à ces tests et que certaines devront être modernisées et rééquipées. Dans certains cas, cela pourrait être impossible d'un point de vue technique ou économique. Le député Vert suédois Carl Schlyter espère que ces centrales seront fermées et que les tests de résistance couvriront l'ensemble de la chaîne de production, y compris le retraitement des déchets.

• Faut-il une taxe européenne sur les centrales nucléaires pour financer les énergies renouvelables ?

« L'Union européenne n'a pas le pouvoir de mettre en place une taxe, à de rares exceptions près », a expliqué Günther Oettinger avant de préciser qu' « on pourrait peut-être taxer les centrales nucléaires mais alors l'énergie nucléaire deviendrait plus chère ».