Guimarães et Maribor, capitales européennes de la culture 2012

Guimarães au Portugal et Maribor en Slovénie ont décroché le titre envié de "capitales européennes de la culture" pour 2012. Tout au long de cette année, les deux villes vont bouillonner d'évènements culturels -opéra, danse contemporaine, musique classique et folklorique, cinéma, théâtre, arts visuels, littérature et architecture-, tout en dévoilant leurs plus beaux atours. L'objectif : attirer les investisseurs, les touristes et booster leur image.

C'est à Guimarães qu'est né le premier roi du Portugal, Afonso Henriques au 11ème siècle. Aujourd'hui, la ville a l'une des populations les plus jeunes d'Europe : 50% de ses habitants ont moins de 30 ans. L'idée est de renforcer la communauté locale, en encourageant l'implication des jeunes dans cette programmation 2012, tout en menant l'économie d'une croissance industrielle vers une ère plus créative et compétitive.

Comme le souligne Rui Tavares, euro-député portugais, membre des Verts : "Guimarães la magnifique, l'un des plus belles villes portugaises, est devenue un exemple de rénovation urbaine. Son statut de capitale culturelle européenne l'a clairement transformée en chaudron de créativité contemporaine, sans oublier son héritage millénaire. C'est une destination incontournable pour le tourisme culturel en 2012. Et n'oublions pas la cité voisine de Braga, à 25 kms, qui sera cette année Capitale européenne de la jeunesse."

Sur le front de l'Est, les artistes des quatre coins du monde seront invités à Maribor afin de permettre de multiples échanges culturels à long terme, dans le cadre de l'initiative "Cultural Embassies". Mais les habitants du Maribor médiéval auront eux aussi la chance de renouer avec l'âme de la ville, en participant tant que co-auteur ou visiteur aux nombreuses expositions, spectacles de rue ou concerts organisés.

Pour l'euro-député Milan Zver (Parti populaire), c'est une grande joie : "Slovène originaire de la région de Basse-Styrie, je suis très fier que Maribor, la deuxième plus grosse ville de Slovénie, ait été nommée 'capitale européenne de la culture'. Maribor a toujours été un carrefour de l'Europe centrale, où différentes cultures ont coexisté dans le passé et se sont mutuellement enrichies. Je souhaite que cette tradition perdure et qu'un grand nombre de citoyens européens viennent visiter la ville, ainsi que les joyaux touristiques qui l'entourent en 2012."

Le titre de Capitale européenne de la culture a été lancé en 1985 et près de 40 villes ont déjà été sélectionnées. C'est le Conseil de l'UE (représentant les Etats membres) qui désigne les villes, à partir des recommandations d'un jury incluant des parlementaires européens.