Sacharovprijs voor Vrijheid van Denken 2011

Hoewel zij dit jaar een van de vijf winnaars van de Sacharovprijs voor de vrijheid van denken is, besloot het Europees Parlement geen foto van Razan Zaitouneh te publiceren, aangezien zij nog steeds ergens in Syrië is ondergedoken om zich tegen repressie van de Syrische overheid te beschermen.

Als mensenrechtenadvocaat en journaliste, maakte ze een blog onder de naam Syrian Human Rights Information Link (SHRIL) waarop ruchtbaarheid werd gegeven aan wreedheden begaan in Syrië. Zij onthulde moorden en mensenrechtenschendingen begaan door het Syrische leger en de politie.

Haar blogs en tweets waren een belangrijke bron van informatie voor de internationale media. Ze verschuilt zich nu voor de autoriteiten die haar er van beschuldigen een buitenlandse agent te zijn, en haar echtgenoot en jongere broer hebben gearresteerd.

Zij heeft zich hard gemaakt voor de verdediging van de rechten van politieke gevangenen in Syrië. Zij heeft ook aan fondsenwerving gedaan om hun verdediging te waarborgen en op haar blog stelde zij systematische mensenrechten door de overheid aan de kaak. Haar doel is het ontslag van president Bassar Al Assad en zijn proces voor het Internationaal Strafhof.

Zich bewust van haar groeiende invloed, probeerden Assad's troepen haar het zwijgen op te leggen. Op 12 mei, doorzochten veiligheidstroepen haar huis en probeerden haar te arresteren. Zij konden haar niet vinden en namen in haar plaats haar man gevangen en hielden hem meer dan drie maanden vast op een onbekende locatie. Volgens een bron van Front Line, moesten de bejaarde ouders van Razan Zaitouneh eveneens vluchten om aan arrestatie te ontkomen.

Op 8 september, publiceerde Razan Zaitouneh haar laatste tweet. In een telefonisch interview dat op 14 november gepubliceerd werd, bracht zij verslag uit vanuit de Syrische hoofdstad Damascus. Ze zegt dat de protesten aanhouden en dat het dodental hoger ligt dan de schatting van 3.500 van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten.