Alle achtergronddossiers

In het voorbije decennium heeft de EU enkele nieuwe wetten aangenomen voor passagiersrechten in vliegtuigen, treinen, schepen en bussen. Vandaag wil de EU de rechten van luchtvaartpassagiers verduidelijken en versterken, en wil het ervoor zorgen dat verschillende passagiersrechten consistent worden nageleefd in te toekomst.

Landbouwuitgaven zijn goed voor 41% voor van het jaarlijks budget van de Europese Unie en liggen sinds het begin van het Europese samenwerkingsproject in het hart van het belied. Het Europees Parlement, de Europese Raad en de lidstaten zijn klaar voor onderhandelingen over de oriëntatie van het Europees beleid voor 2014-2020, ook bekend onder de naam "Meerjarig Financieel Programma". In dit dossier werpen wij wat licht op het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB).

Het Europees Burgerinitiatief trad op 1 april 2012 in werking. Volgens Parlementair voorzitter Martin Schulz is het iets wonderbaarlijks en tegelijk een zeer belangrijke stap naar directe democratie.

Dit jaar heeft het Europees Parlement "gelijk loon voor hetzelfde werk" als thema gekozen voor International Vrouwendag op 8 maart omdat vrouwen in de EU nog steeds gemiddeld 17% minder verdienen dan mannen. De Slowaakse Christendemocraat Edit Bauer, die een rapport over het dichten van de loonkloof schreef, zei dat meer actie nodig was: "Vooruitgang is nog steeds erg traag."

Het Parlement is vastbesloten ervoor te zorgen dat de economische crisis zoals die waar wij nu mee geconfronteerd worden, zich niet in de toekomst kan herhalen. In de herfst van 2010 nam het EP een pakket van regels voor toezicht op de financiële sector aan. Vorig jaar werkte het EP aan nieuwe regelgeving om te voorkomen dat de schulden en tekorten van de lidstaten eindeloos kunnen groeien en dat onevenwichtigheden in de economie in een vroeg stadium worden opgemerkt en gecorrigeerd.

Het antinamaak handelsakkoord (ACTA) heeft al voor veel controverse gezorgd. Het akkoord is erop gericht om intellectuele eigendom op een effectievere manier te beschermen op internationaal niveau. Veel industrielanden vrezen ervoor dat hun economieën te lijden zullen hebben onder namaakpraktijken en piraterij. Tegenstanders zijn bezorgd dat het de belangen van de grote bedrijven zal dienen ten koste van burgerrechten.

De aankoop van een huis of appartement vergt een grote investering maar slechts weinig mensen begrijpen de voorwaarden van de hypotheken die ze daarvoor aangaan. Tot 2008 was het heel gemakkelijk om krediet aan te vragen, wat leidde to meer risicovolle investeringen en dit droeg bij aan het uitbreken van de schuldencrisis.

Het ziet er naar uit dat het een drukke 12 maanden gaan worden voor de parlementsleden met de economische crisis die nog niet voorbij is, veel energie- en vervoeronderwerpen op de agenda en onderhandelingen met de Raad over de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid.

Op 14 december reikte EP-voorzitter Jerzy Buzek de Sacharovprijs 2011 uit. De prijs gaat dit jaar naar vijf activisten van de Arabische Lente die de Sacharovprijs voor de vrijheid van denken 2011 zullen winnen voor hun bijdrage aan de historische veranderingen in de Arabische wereld en als een "symbool voor allen die zich hard maken voor waardigheid, democratie en grondrechten in de Arabische wereld en elders".

Het Europees Parlement is bijna halverwege een zevende termijn en we hebben een turbulente twee-en-een-half jaar achter de rug vanwege de economische crisis. Nu we dit tussenpunt bereiken kijken we terug naar enkele belangrijkste elementen van de wetgeving goedgekeurd door de Europarlementsleden, waaronder het six-pack voor economisch beleid, financieel toezicht, bredere regels op het gebied van consumentenbescherming en passagiersrechten.