Justitie en burgerschap

"Hoe is het mogelijk dat we al 50 jaar wetgeving hebben over gelijke lonen, maar dat de loonkloof nog steeds 16% tot 17% bedraagt?" Mevrouw Edit Bauer, rapporteur voor "gelijk loon voor mannelijke en vrouwelijke werknemers voor gelijk werk of werk van gelijke waarde", stelt zich vragen bij de huidige situatie. Het Parlement zal over haar rapport debatteren en stemmen op donderdag 24 mei.

17 Mei is de internationale dag tegen homofobie, iets waar het Europees Parlement altijd heel actief is in geweest. Het thema van dit jaar is het vechten van homofobie en transfobie door onderwijs. Hoe is de situatie in de EU? Welke landen beschermen hun homoseksuele, biseksuele en transgender burgers tegen hate crimes en geven ze dezelfde rechten als anderen?

Migratie mag niet als excuus gebruikt worden om grenscontroles te herintroduceren in de Schengen zone, volgens de Parlementaire commissie voor burgervrijheden (LIBE). De leden van de commissie stemden op 25 april voor een rapport van de Roemeense Liberaal-Democraat Renate Weber, waarin ze lidstaten oproept om de Commissie en ander lidstaten te raadplegen alvorens te handelen. We vroegen Weber om meer uitleg.

Biometrische paspoorten bevatten persoonlijke data zoals vingerafdrukken en zijn gemaakt om fraude en manipulatie tegen te gaan. Toch circuleert er nog steeds een groot aantal vervalste documenten in Europa. Donderdagnamiddag zullen parlementsleden de Commissie hierover ondervragen en hebben ze het over voorstellen om de veiligheid van biometrische paspoorten te verbeteren.

Er is bewijs dat de CIA geheime locaties had in verschillende EU lidstaten voor het gevangen houden van terrorismeverdachten. Het Europees Parlement wil dat de betrokken landen zich verantwoorden, maar haar pogingen om de aanklacht te onderzoeken zou door overheden in de VS en de EU verhinderd worden. De Parlementaire subcommissie voor mensenrechten hield op 12 april 2012 een publieke hoorzitting over geheime vasthouding- en uitleveringpraktijken.

Het vrije verkeer van personen geldt als een mijlpaal in het Europese integratieproces en is een absoluut recht voor EU burgers. Volgens de Roemeense liberaal Adina-Loana Vălean zijn er echter verschillende obstakels die het vrije verkeer van personen verhinderen. Haar rapport, waarin ze voorstelt om deze hindernissen te ontmantelen, werd op 29 maart door het Parlement aangenomen.

Het Europees Burgerinitiatief, dat vorige zondag van kracht ging, is een unieke kans voor Europese burgers om de politiek in Europa te beïnvloeden. Dit kan het begin zijn van een "Europa van de burgers", volgens Parlementaire vicevoorzitter Georgios Papastamkos. Hij beantwoorde enkele vragen over het Initiatief, die gesuggereerd werden door fans van de Facebook pagina van het Parlement.

Het Europees Burgerinitiatief trad op 1 april 2012 in werking. Volgens Parlementair voorzitter Martin Schulz is het iets wonderbaarlijks en tegelijk een zeer belangrijke stap naar directe democratie.

"Het is een fantastische dag voor de democratie", zei parlementair voorzitter Martin Schulz tijdens een persconferentie over het burgerinitiatief in het Europees Parlement. De conferentie werd ook bijgewoond door vicevoorzitter van de Commissie, Maroš Šefčovič, en de Deense minister voor Europese Zaken, Nicolaï Wammen. Vanaf 1 april 2012 zullen 1 miljoen burgers Europese wetten over specifieke kwesties kunnen aanvragen.

Jaarlijks hebben ongeveer 200.000 vluchtelingen een hervestiging nodig. De EU heeft tot dusver jaarlijks 4500 vluchtelingen opgevangen maar wil haar inspanningen opdrijven door een gezamenlijk hervestigingsprogramma op te starten onder het Europees Vluchtelingenfonds. Dit nieuwe programma voor 2013 heeft als doel lidstaten aan te moedigen die nog geen vluchtelingen hervestigen. Parlementariërs bespreken het woensdag en stemmen erover op donderdag tijdens de plenaire zitting.