EP: EU moet regionale luchthavens versterken als drijvende kracht achter lokale economieën

Het Europese luchtvaartbeleid moet speciale aandacht besteden aan de behoeften van regionale luchthavens. Dat staat in een resolutie die donderdag door het Parlement werd aangenomen. Door kleine vliegvelden te integreren in de Trans-Europese vervoersnetwerken (TEN-T), kunnen ze beter worden ingezet om regionale ontwikkeling te versnellen en overbelasting van het luchtruim rond grotere luchthavens te voorkomen, menen Europarlementariërs.

Regionale luchthavens zijn van cruciaal belang voor de territoriale samenhang en sociale en economische ontwikkeling. Vooral in regio´s waar andere transportmogelijkheden ontbreken, stelt de resolutie. Lokale vliegvelden trekken bedrijven aan en bieden mogelijkheden voor regionaal toerisme en speciaal vrachtvervoer.

Maar, de crisis heeft zijn tol geëist van regionale luchthavens, zei rapporteur Philip BRADBOURN (ECR, UK) woensdag in het plenaire debat. "Ze zijn uit de markt geprijsd en dat leidt tot meer consolidatie van grote vliegvelden en luchtvaartmaatschappijen. Consumenten hebben minder keuze en betalen hogere prijzen", voegde hij daaraan toe.

"Dit moet worden tegengegaan door economische barrières te verwijderen en de rol van plaatselijke vliegvelden in het vervoersnetwerk beter te definiëren", zei Bradbourn. De rapporteur deed daarmee een oproep aan de Commissie om vaart te zetten achter de besprekingen over een gemeenschappelijk Europees luchtruim en om een netwerk te ontwikkelen waarin regionale vliegvelden de druk op grotere luchthavens verlichten.

Door regionale luchthavens te integreren in de Trans-Europese vervoersnetwerken worden private investeringen gestimuleerd en worden lidstaten uitgedaagd om te zorgen voor betere grondconnecties, zoals de hogesnelheidstreinen, stellen Europarlementsleden.

Maar, voordat de kwaliteit van de dienstverlening kan worden verbeterd, moeten eerst bepaalde praktijken van dominante budgetmaatschappijen worden aangepakt. De resolutie doelt daarmee op misbruik van reserveringskosten en handbagagebeperkingen die reizigers ontmoedigen spullen te kopen op het vliegveld.

Het besluit van Spanje om dit soort praktijken te verbieden wordt door het EP aangemoedigd; ze zouden de plaatselijke detailhandel kapotmaken. Bovendien willen de Europarlementsleden dat er een gemeenschappelijke bovenlimiet voor bagage wordt opgelegd aan luchtvaartmaatschappijen. Ook de kosten voor overgewicht zouden volgens het EP begrensd moeten worden.