O aquecimento do Árctico traz oportunidades e ameaças

O Parlamento Europeu acolheu a 9.ª Conferência de Parlamentares da região do Árctico em 13-15 Setembro, em Bruxelas. Dominaram a agenda questões essenciais como a gestão sustentável dos recursos, a cooperação na educação e na investigação, e o degelo de verão. Passado o pico do gelo, muitos operadores turísticos enviam navios de cruzeiro explorar as zonas áridas de icebergues e ursos polares, mas poucos estão adaptados à navegação árctica.

Com o aumento espectacular da navegação árctica, os peritos estão a alertar que a próxima grande catástrofe marítima é iminente.

“A próxima grande catástrofe marítima é iminente”

O Deputado islandês Helgi Hjorvar, actual Presidente do Conselho Nórdico, lançou um aviso claro à audiência, e não só: “são de esperar acidentes de grandes proporções”, afirmou, referindo-se a navios de cruzeiro mal equipados, tripulações não treinadas, capacidades de socorro limitadas, águas não cartografadas e icebergues à deriva.

O Árctico abre novas oportunidades económicas

Na Conferência, alguns oradores fizeram uma apresentação muito prática das novas oportunidades comerciais. Em Setembro de 2010, a primeira embarcação não-russa pôde ligar a Noruega à China através da nova rota árctica, o que encurta em 10-15 dias a duração da rota tradicional através do Canal de Suez.

Erik Lahnstein, da Secretaria de Estado do Ministério norueguês dos Negócios Estrangeiros, declarou à Conferência que o “potencial económico e os recursos da região são tão ricos que é importante geri-los de forma responsável. A ideia não é preservar a região árctica como um museu, mas utilizá-la a bem de toda a humanidade”.

Vozes do Árctico na EU/PE

Até agora, é à Dinamarca, à Suécia e à Finlândia que as questões árcticas tocam de mais perto. Estando em curso as negociações com a Islândia para se tornar Estado-Membro da União Europeia, outra voz poderá rapidamente juntar-se ao coro dos que pedem mais atenção para o que se está a passar no Círculo Polar.

A Eurodeputada britânica Diana Wallis exortou o Conselho do Árctico a “aumentar a sua capacidade de tratar mais em profundidade as questões da região e a procurar o consenso entre os dirigentes. O Deputado irlandês Pat the Cope Gallagher (que preside a Delegação do Parlamento para a Noruega e a Islândia) declarou que o aquecimento global está a transformar rapidamente a região árctica. Devido à fusão da neve e do gelo, são abertas novas rotas à navegação, novos bancos de pesca são disponibilizados e maiores oportunidades se oferecem à exploração de petróleo e gás. Estima‑se que 30% das reservas de petróleo e gás ainda por descobrir no mundo se encontram na região do Árctico”.