Europaval 1979-2009: 30 år av direktval och stora förändringar
EP från 1979 till 2009
I juni 2009 ska medborgare från 27 EU-länder välja sina representanter i Europaparlamentet. Trettio år har då gått sedan det första direktvalet, och Europaparlamentet har utvecklats från en rådgivande roll till en institution som fullt deltar i lagstiftningen. Vilka är de största förändringarna? Vi frågade ledamöter som har var med 1979.
Ökat inflytande
Tyske ledamoten Ingo Friedrich (Gruppen för Europeiska folkpartiet (kristdemokrater) och Europademokrater, EPP-ED) valdes in till Europaparlamentet 1979, och var bland de första ledamöterna "på heltid". Tidigare representerades EU-länderna i Europaparlamentet av delegationer från de nationella parlamenten.
1979-2009
- Europaparlamentet har idag 785 ledamöter. 1979 valdes 410 ledamöter från 9 länder, i juni 2009 ska 736 ledamöter (enligt Nicefördraget) från 27 länder väljas.
- På den tiden handlade det om att värva personer i medlemsstaterna för idén om ett gemensamt Europa, minns 66-årige Friedrich. Idag fattar vi beslut om en rad olika frågor, om den allra minsta detaljen i ett direktiv till de stora riktlinjerna för europeisk politik i samspel med världsmakterna.
Friedrich tillägger att parlamentets arbete har fått större betydelse i media, vilket kräver mer professionalism. Och att samarbetet ökat med regionala och nationella parlament, eftersom många problem inte längre kan lösas på regional eller nationell nivå.
Elmar Brok (EPP-ED) är ledamot sedan 1980. 62-åringe Brok från Tyskland säger att valen 1979 snarare liknade "en praktisk skolövning".
- Nu hanterar Europaparlamentet konkreta frågor, exempelvis klimatförändringar och socialpolitik. Han nämner valen 1994 efter den tyska återföreningen som en särskilt stor upplevelse.
Parlamentets ökade makt tas upp av brittiske ledamoten Bill Newton Dunn (Gruppen Alliansen liberaler och demokrater för Europa) som valdes in 1979:
- Vi har sett hur ett parlament kan starta med lite makt och utvecklas till ett starkt parlament. Omfattningen och storleken är en nyckelförändring, säger 67-årige Newton Dunn.
Från skrivmaskiner till e-postkampanjer
EP-ledamöternas arbete har direkt verkan på medlemsstaternas lagstiftning säger Bill Newton Dunn:
- Vårt arbete har mycket större påverkan för varje enskild person nu än 1979 då allt parlamentet kunde göra vara att erbjuda sin åsikt. Men allmänheten saknar fortfarande kunskap om parlamentet.
Även Elmar Brok uppmärksammar att det krävs fortsatt arbete för att förklara parlamentets funktion för allmänheten.
Dagens parlament har större möjligheter att hjälpa medborgarna påpekar Ingo Friedrich, vilket också har lett till att fler medborgare vänder sig till ledamöterna med sina problem.
- De politiska partierna har utvecklat konkreta idéer och ger svar på väldigt specifika problem. Medborgarna känner av besluten och därför har det blivit av stor relevans vem som representerar honom eller henne i Europaparlamentet, säger Ingo Friedrich.
Teknologin har utvecklats sedan 1979 och det har påverkat kontorsutrustning och arbetssätt .
- 1979 hade vi inga assistenter, inga egna skrivmaskiner, inga kontor..., minns Bill Newton Dunn. Han säger att e-postkampanjer idag spelar en stor roll och tillägger att om man tittar på hur Barack Obama använde internet och teve för sin kampanj, kommer de nästa EU-valen att koncentreras mer på e-teknologi för att nå väljarna.