Sacharovpriset 2009 går till Memorial

Europaparlamentets talman Jerzy Buzek: "Genom att tilldela årets Sacharovpris till Oleg Orlov, Sergej Kovalev och Ljudmila Alexejeva för organisationen MEMORIAL och alla andra som arbetar för mänskliga rättigheter i Ryssland, så hoppas vi bidra till att få ett stopp på rädslan och våldet som finns runt arbetet för mänskliga rättigheter i Ryssland. Vi hoppas också få ut vårt budskap att människorättsaktivister måste ha möjlighet att utöva sin rättighet till tankefrihet och rätt att uttrycka sig.

Vi måste följa våra tankar eftersom det är viktigt för att få fram sanningen. Låt mig, som Europaparlamentets talman, dela med mig av min personliga tillfredsställelse i dag. För en man som såg Polen kämpa för sanning och som slutligen vann frihet under 1980-talet."   

Organisationen Memorial – Ljudmila Alexejeva, Oleg Orlov och Sergej Kovalev för organisationen Memorial och alla andra som arbetar för mänskliga rättigheter i Ryssland.

Organisationen Memorial arbetar för grundläggande rättigheter i de forna sovjetstaterna, som Armenien, Moldavien och Ukraina. Organisationen grundades ursprungligen av Andrej Sacharov i slutet av 1980-talet som ett initiativ för att skapa minnen över offren för Stalins förtryck. Senare utvecklades det till en organisation som försvarar mänskliga rättigheter. Enligt nomineringen till Sacharovpriset så "arbetar Memorial för sanningen om det politiska förtrycket i Sovjetunionen och kämpar mot dagens övergrepp mot mänskliga rättigheter i forna sovjetstater i syfte att säkra en demokratisk framtid".

De tre representanterna för organisationen är:

Oleg Orlov, som är den nuvarande ordföranden för Memorial. Den 6 oktober 2009 dömdes Oleg Orlov för förtal av Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov. Orlov hade anklagat Kadyrov för att ligga bakom mordet på människorättsförsvararen Natalia Estemirova. Den 23 november 2007 blev Orlov själv kidnappad i Ingusjien, tillsammans med tre journalister, och blev misshandlad, hotades med avrättning och senare släppt.

Sergej Kovalev startade den första organisationen för mänskliga rättigheter i Sovjetunionen 1969 och blev också en av initiativtagarna till Memorial. Kovalev har varit en uttalad kritiker av auktoritära tendenser i Boris Jeltsins och Vladimir Putins administrationer. 1996 avgick han som protest från posten som ordförande i Jeltsins kommission för mänskliga rättigheter. 2002 organiserade han en utredning om lägenhetsbombningarna i Moskva 1999.

Ljudmila Alexejeva startade tillsammans med Andrej Sacharov och andra gruppen Moskva Helsinki. Sedan 1960 har Alexejeva kämpat för rättvisa rättegångar för arresterade dissidenter. Hon blev avstängd från det kommunistiska partiet och blev av med sitt arbete som redaktör på en vetenskapstidskrift. Hon har varit kritisk mot resultatet av mänskliga rättigheter i Kreml och har anklagat regeringen för att uppmuntra extremister med nationalistisk politik, såsom massdeportationen av georgier 2006. 

Europaparlamentet har delat ut Sacharovpriset sedan 1988. Priset är en utmärkelse för insatser inom mänskliga rättigheter, särskilt yttrandefrihet, skydd av minoriteters rättigheter, respekt för folkrätten eller utveckling av demokratin och genomförande av rättstatsprincipen. Priset är uppkallat efter den sovjetiske dissidenten Andrej Sacharov (1921–1989).

Nästa steg

Den 14 december 2009 kommer utskotten för Utrikesfrågor, Utveckling samt Mänskliga rättigheter att hålla ett möte med vinnaren. Detta årets pris, som består av en check på 50 000 euro, kommer att delas ut i Strasbourg på onsdag den 16 december.