Sacharovpriset 2011 till företrädare för den arabiska våren

Europaparlamentets Sacharovpris för tankefrihet 2011 går till fem företrädare för det arabiska folket, som ett erkännande och stöd för sin strävan efter frihet och mänskliga rättigheter. Priset kommer att delas ut av talman Jerzy Buzek under parlamentets formella session i Strasbourg den 14 december.

Parlamentets Sacharovpris går 2011 till Asma Mahfouz (Egypten), Ahmed al-Zubair Ahmed al-Sanusi (Libyen), Razan Zaitouneh (Syrien), Ali Farzat (Syrien) och postumt till Mohammed Bouazizi (Tunisien). Denna nominering lämnades in gemensamt av EPP, S&D, ALDE och de gröna grupperna.

Efter beslutet som togs på talmanskonferensen (Europaparlamentets talman och ledarna för de politiska grupperna) på torsdagsmorgonen betonade talman Buzek att "dessa personer bidragit till historiska förändringar i arabvärlden och att den här utmärkelsen bekräftar parlamentets solidaritet och starka stöd för deras kamp för frihet, demokrati och slutet på auktoritära regimer". Han tillade att priset till dem är "en symbol för alla som arbetar för värdighet, demokrati och grundläggande rättigheter i arabvärlden och utanför".

Asma Mahfouz
Mahfouz gick med i den egyptiska 6 april-ungdomsrörelsen 2008 och hjälpte till att organisera strejker för grundläggande rättigheter. Fortsatta trakasserier av journalister och aktivister av Mubarak-regimen, samt det tunisiska exemplet, gjorde att Mahfouz organiserade sina egna protester. Hennes YouTube-videor, Facebook- och Twitter-inlägg hjälpte till att motivera egyptierna att kräva sina rättigheter på Tahrir-torget. Efter att ha fängslats av Högsta rådet för de väpnade styrkorna släpptes hon mot borgen efter påtryckningar från framstående aktivister.

Ahmed al-Zubair Ahmed al-Sanusi
Ahmed al-Sanusi, även känd som den "samvetsfånge" som suttit frihetsberövad längst, tillbringade 31 år i libyska fängelser på grund av ett kuppförsök mot överste Khadaffi. Som medlem av det nationella övergångsrådet arbetar han nu för att "uppnå frihet och sätta fart för att komma ikapp mänskligheten" samt etablera demokratiska värden i Libyen efter Gadaffi.

Razan Zaitouneh
Zaitouneh, som är en advokat för mänskliga rättigheter, skapade bloggen Syrian Human Rights Information Link (SHRIL) som rapporterar om aktuella illdåd i Syrien. Hon har avslöjat offentligt mord och brott mot mänskliga rättigheter som begåtts av den syriska armén och polisen. Hennes inlägg har blivit en viktig informationskälla för internationella medier. Hon gömmer sig nu från myndigheterna som anklagar henne för att vara en utländsk agent och har arresterat hennes man och yngre bror.

Ali Farzat
Farzat, som är en politisk satiriker, är en välkänd kritiker av den syriska regimen och dess ledare president Bashar al-Assad. Farzat blev mer rättfram i sina karikatyrer när upproren började i mars 2011. Hans karikatyrer som förlöjligade Bashar al-Assads styre hjälpte till att inspirera till upproret i Syrien. I augusti 2011 misshandlade de syriska säkerhetsstyrkorna honom rejält, bröt båda händerna på honom som "en varning" och beslagtog hans teckningar.

Mohammed Bouazizi
Bouazizi var en tunisisk marknadshandlare som satte eld på sig själv i protest mot den ständiga förnedringen och trakasserierna från de tunisiska myndigheterna. Allmänhetens sympati och ilska som inspirerats av denna gest ledde till att Tunisiens president Zine El Abidine Ben Ali drevs bort från makten. Bouazizis självbränning utlöste också uppror och viktiga förändringar i andra arabiska länder som Egypten och Libyen, som sammantaget kommit att kallas "arabiska våren".

Sacharovpriset för tankefrihet
Sacharovpriset för tankefrihet, uppkallat till minne av den ryske fysikern och politiske dissidenten Andrej Sacharov, har delats ut av Europaparlamentet varje år sedan 1988 till personer eller organisationer som har gjort ett viktigt bidrag till kampen för mänskliga rättigheter och demokrati. Priset åtföljs av en prissumma på 50 000 euro.

I år var de andra två nominerade slutfinalisterna den vitryske civila aktivisten och journalisten Dzmitry Bandarenka samt fredsgemenskapen i San José de Apartadó i Colombia.