Konsumenterna i förarsätet

Konsumentutskottet diskuterade i måndags, den 6 februari, ett nytt förslag som handlar om att ställa konsumenterna i centrum för den inre marknaden och stärka deras ställning exempelvis genom ökad produktsäkerhet, bättre information och utbildning samt förbättrade prövningsmöjligheter. Vi talar med Robert Rochefort (ALDE, Frankrike) som ska skriva Europaparlamentets position om förslaget till nytt konsumentprogram.

Vilka är utmaningarna för konsumentpolitiken 2014-2020?

En av utmaningarna är krisen som har lett till fler sårbara konsumenter: väldigt fattiga och äldre. En annan utmaning är vår åldrande befolkning. Dessutom allting kopplat till en digital inre marknad som har berörts i andra program, men inte för konsumenter. Slutligen är det globaliseringen som gör det nödvändigt att förbättra konsumentskyddet eftersom många produkter i dag kommer från tredjeländer, så vi måste kontrollera deras kvalitet och se så att de uppfyller våra normer.

Vem gynnas mest av bättre utbildning?

Fokus har tenderat att hamna på konsumenterna, men utbildningen ska också rikta in sig på företagen, särskilt små och medelstora företag, som ibland omedvetet och utan avsikt gör intrång på konsumenternas rättigheter. Dessutom har kommissionen satt unga människor i centrum, men jag tycker att konsumenterna ska få utbildning genom hela livet. Om man tittar på utvecklingen av "e-marknaden" är det särskilt de äldre som behöver stöd.

Har du redan börjat fundera på förbättringar av kommissionens text?

Det skulle vara trevligt om de kunde lägga till något som inte verkar vara en prioritet i kommissionens program, nämligen webbplatser där man kan jämföra pris och kvalitet på en produkt. Jag tycker det är synd att kommissionen inte har föreslagit något program för utsatta konsumenter, vi måste försöka förbättra deras situation. I tillägg tar texten inte upp den åldrande befolkningen, vilket är någonting som vi bör ta hänsyn till när det gäller konsumtion.

Vad händer med grupptalan och alternativ tvistlösning i EU?

Konsumentprogrammet omfattar ett onlinesystem för tvistlösning (ODR) men inte alternativ tvistlösning (ADR). ADR är ett av målen för den inremarknadsakten, men inte kollektiv talan. Jag förstår att kommissionen fokuserar på ODR, som är nyare, men jag vill inte att ADR glöms bort. Jag är för kollektiv talan. Vi har varit positiva till det i flera år men det händer aldrig någonting. Det ska finnas en möjlighet i EU att väcka kollektiv talan, men inte på samma sätt som i USA där det gör advokaterna rikare.