Återblick Strasbourg, februari

Frankrikes president Francois Hollande förespråkade mer gemensamma åtgärder för tillväxt under tisdagens debatt i plenisalen. Ledamöterna skickade också en stark varning till medlemsländernas ledare i rådet om att inte föreslå alltför långtgående nedskärningar i EU:s långtidsbudget. Dessutom gästades parlamentet av Tunisiens president Moncef Marzouki, man drev igenom en långtgående reform av den gemensamma fiskeripolitiken, och röstade ja till tystare bilar.

På tisdagsmorgonen deltog Frankrikes president Francois Hollande i en intensiv, nära två timmar lång debatt.

- Jag vägrar döma Europa till ändlösa besparingar, sa den franska presidenten, och uppmanade ledamöterna att påverka sina nationella regeringar till att anta en mer tillväxtfokuserad politik.

Långtidsbudgeten för 2014-2020 är den stora knäckfrågan när rådet samlas till toppmöte i Bryssel den 7-8 februari. På onsdagen skickade parlamentet en skarp varning till medlemsländernas ledare om att inte föreslå orimliga besparingar som motverkar Europas tillväxt. Ledamöterna påminde om att den slutgiltiga budgeten också måste få parlamentets godkännande, och sa att ett alltför nedbantat förslag skulle kunna leda till att man använder sitt veto.

På onsdagen talade Tunisiens president Moncef Marzouki inför parlamentet, bara några timmar efter att en av hemlandets främsta oppositionsledare skjutits till döds på en gata i Tunis. Presidenten och parlamentets talman fördömde gemensamt dådet, och Marzouki fortsatte sedan att tala om sitt lands revolution och demokratiseringsprocess. Hans tal bemöttes av varma applåder från ledamöterna.

Samma dag togs något av ett historiskt steg, när ledamöterna röstade ja till en reform av den gemensamma fiskeripolitiken (GFP). Förändringarna syftar till att få ett slut på överfisket och dumpningen av oönskade fångester i havet, man vill också se en mer långsiktig och vetenskapligt baserad planering för hur fångstkvoter delas ut.

Europas 23 miljoner småföretag behöver banklån som är anpassade till deras förhållanden, tillgång till investeringskapital och snabbare betalning från andra företag, det var resultatet av den resolution om småföretagens villkor som parlamentet godkände på tisdagen.

Trafikbullret kan i framtiden bli mindre störande, den 6 februari röstade ledamöterna ja till nya regler för bilar och tyngre motorfordon. Reglerna innebär lägre bullergränser för nytillverkade fordon, samt att man inför ett märkningssystem som upplyser kunderna om ljudnivån. När det gäller elektriska bilar och hybrider, som i många fall blivit så tysta att fotgängare har svårt att höra dem, gick ledamöterna i motsatt riktning och krävde högre ljudnivåer.

Överfyllda flyktingförläggningar är resultatet när många av EU:s gränsländer drabbats hårt av den ekonomiska krisen. För att förbättra situationen röstade parlamentet på onsdagen ja till att hjälpa dessa länder med finansieringen av de flyktingrelaterade fonderna.

Elefanter, blåfenad tonfisk och isbjörnar är arter i behov av särskild skydd, det slås fast i en resolution parlamentet antog på onsdagen. Omröstningen hölls inför nästa veckas möte om internationell handel med hotade arter (CITES) vilket är det sjätte i ordningen.

Samma ingredienser till ett billigare pris: på onsdagen gav parlamentet sitt bifall till nya regler som ska göra generiska mediciner mer lättillgängliga. Reglerna, som syftar till att få ut medicinerna på marknaden snabbare, ska nu diskuteras med medlemsländerna.

En överenskommelse om de turkiska kurdernas status skulle vara till nytta för hela regionen - det var ledamöternas hållning när de på onsdagen diskuterade frågan med rådet och kommissionen. Parlamentet anser också att EU bör stödja fredsförhandlingar, eftersom incidenter visar att det fortfarande finns hårdföra parter i konflikten vars mål är att sänka fredsprocessen.