Starka reaktioner på USAs indragna stöd till palestinska flyktingar

I en debatt i kammaren den 2 oktober fördömde Europaparlamentarikerna kraftigt USA:s beslut om att dra in stödet till FN:s organ för palestinska flyktingar, UNRWA.

”Hopplöst bristfällig” sa USA om FN:s hjälporganisation för Palestinaflyktingar (UNRWA) den 31 augusti då de meddelade att allt stöd till FN-organet för palestinska flyktingar skulle dras in. Under debatten konstaterade EU-kommissionären Johannes Hahn att ”utan UNRWA och målsättningen om en tvåstatslösning, så kommer det enbart att vara kaos och våld för både israeler och palestinier”.

5 miljoner flyktingars behov
Flyktingorganet bildades 1949 för att ta hand om palestinier som tvingats till flykt under det arabisk-israeliska kriget och möter idag runt fem miljoner palestinska flyktingars grundläggande behov i Gaza, Jordanien, Libanon, Syrien och på Västbanken.

Under debatten den 2 oktober så kritiserade många parlamentariker USA:s agerande.
– Det finns fem miljoner flyktingar som nu lider på grund av USA:s beslut. Åttio procent i Gaza är direkt beroende av UNRWA:s stöd, sade GUE/NGL-medlemmen och ordförande i parlamentets Palestinadelegation Neoklis Sylikiotis.

EPP:s José Ignacio Salafranca Sánchez-Neyra påpekade att “det påverkar mer än 5,5 miljoner män, kvinnor och barn som vi inte bara får ignorera”.

"En stark, pålitlig och förutsebar supporter"
Med en referens till det tillkännagivande av FN:s generalförsamling den 27 september om utökat understöd till UNRWA på 40 miljoner euro så underströk kommissionär Hahn att EU även fortsättningsvis är en ”stark, pålitlig och förutsebar supporter för flyktingorganet”. Redan idag står unionens medlemsstater för ungefär hälften av organets totala budget och stödet från EU uppgår sammanlagt till 1,2 miljarder euro för de senaste tre åren.
– Det försöker omöjliggöra en tvåstatslösning och innebär att palestinska ungdomar känner sig alltmer övergivna, sade S&D-ledamoten Elena Valenciano om det amerikanska beslutet.

Vad är UNRWA?

• Till följd av den arabisk-israeliska konflikten 1948 upprättades FN: s hjälporganisation för palestinska flyktingar av FN: s generalförsamling
• I avsaknad av en lösning på Palestinas flyktingproblem har generalförsamlingen vid upprepade tillfällen förnyat mandatet för UNRWA
• När organisationens verksamhet startade 1950 svarade den för behoven från cirka 750 000 palestinska flyktingar. I dag räknas ungefär fem miljoner palestinska flyktingar som berättigade till UNRWA:s medel
• Varje dag går omkring 500 000 barn till en av UNRWA:s 702 skolor
• Varje år mottar UNRWA:s sjukvårdspersonal också mer än nio miljoner patientbesök

ALDE:s Hilde Vautmans frågade sig om Donald Trump skulle bli ihågkommen som ”den som begravde tvåstatslösningen” och att ett fortsatt stöd för UNRWA är centralt för den palestinska statens framtid.

Utrymme för förbättringar
Enligt Rosa D'Amato (EFDD) så har fyra generationer av palestinier fått europeiskt stöd och medgav att UNRWA har utrymme för förbättringar.
– Men jag tror att USA:s agerande är allt annat än produktivt för fred i Mellanöstern, sade hon.

Margrete Auken från gruppen Gröna/EFA är vice ordförande i den palestinska delegationen och berömde UNRWA:s ”fantastiska arbete”. Hon framhöll att Israel ”systematiskt utmanat internationell rätt” och kritiserade EU:s agerande.
– Vad är EU:s svar? Ett bekymrat mummel och en och annan extra euro, sade hon.

Vice ordförande i parlamentets Israeldelegation och ECR-ledamoten Bas Belder var av en annan syn, nämligen att USA:s agerande ger det internationella samfundet en ”stor möjlighet att förändra och introducera nya rationella kriterier för palestinska flyktingar”. Han lyfte UNRWA:s ”stora brister” och uppmanade EU att stötta Washingtons nya linje för att ”väcka det palestinska ledarskapet”.

"Borde stänga verksamheten"
Även den tyske ENF-ledamoten Marcus Pretzell uttryckte sitt stöd för det amerikanska beslutet.
– Det är en skandal att den tyska regeringen har erbjudit sig att ersätta en stor del av det amerikanska stödet till UNRWA, vi borde stänga verksamheten och ta tillbaka alla tillgångar, sa

I en resolution som antogs av ledamöterna den 8 februari hyllade de UNRWA för sina ”extraordinära ansträngningar”. De uttryckte oro för att minskad eller försenad finansiering kan få ”skadlig påverkan på tillgång till nödhjälp i form av mat för 1,7 miljoner palestinska flyktingar, samt på primär sjukvård för 3 miljoner, och på tillgång till utbildning för mer än 500 000 palestinska barn”.

Mer information

• (öppna på en ny sida) Inspelning från debatten i kammaren den 2 oktober
• (öppna på en ny sida) Europaparlamentets resolution om situationen för UNRWA, 2018-02-08