Yttre förbindelser

Den snabba utvecklingen av Kinas ekonomi och hinder för EU-företag som exporter till Kina har lett till obalans i handeln - EU:s handelsunderskott jämfört med den asiatiska jätten har under de senaste tio åren tredubblats. Det är dags för en ny fas i handelsförbindelserna mellan EU och Kina som ska vila på ömsesidighet och insyn, säger Europaparlamentet i ett initiativ av franska ledamoten Marielle de Sarnez.

Ukraina borde hålla sig till rättstatsprinciperna och demokratin om det vill ha ett europeiskt perspektiv, sa EU-ledamöter i en debatt om fallet med den tidigare premiärministern Julia Tymosjenko. Men åsikterna gick isär om huruvida en bojkott av fotbolls-EM 2012 av ledande politiker var rätt drag. Tymosjenkos dotter Yevgenia närvarade vid debatten.

Tre århundraden efter att piraten kapten Svartskägg blev en legend har sjöröveri återigen blivit ett stort problem med global påverkan. Dagens pirater som är verksamma längs Somalias kust har blivit ett hot mot regional utveckling, världshandel och all form av sjötransport och sjöfart. Så länge den politiska situationen i Somalia är instabil så är det osannolikt att situationen kommer att förbättras. I plenum, den 10 maj 2012, antog Europaparlamentet en resolution om hur man tacklar utmaningen.

De kanske har fått bort sina diktatorer, men nu står arabvårens länder inför den svåra uppgiften att övergå till fria marknadsdemokratier. EU har lovat stöd, men hur ska det gå till? Niccolò Rinaldi har skrivit ett initiativ om hur EU kan stödja demokrati och främja stabilitet i länderna i södra Medelhavsområdet. Vi talar med den italienske liberale EU-ledamoten inför plenums debatt på onsdag, och omröstning följande dag, om handelns roll i processen.

EU måste stärka sin konfliktlösningskapacitet. Det säger Finlands tidigare president Martti Ahtisaari. Enligt Nobelpristagaren har EU en stor potential att framgångsrikt agera som fredsmäklare i konflikter runt om i världen. Ahtisaari deltog den 25 april i en konferens på Europaparlamentet om regionala organisationers roll i konfliktlösning.

Europaparlamentet fick i dag, 18 april, besök av kung Abdullah II som höll ett tal inför kammaren. Talman Martin Schulz välkomnade kungen av Jordanien, ett land med djupa vänskapsband med EU, och med en viktig roll i en turbulent region.

Ska Europaparlamentet godkänna ett nytt avtal om överföring av flygpassagerares uppgifter, PNR, mellan EU och USA? Det röstar EU-ledamöterna om den 19 april. PNR-uppgifterna ska användas i kampen mot terrorism, men kritiker ifrågasätter hur de civila rättigheterna påverkas. Utskottet för medborgerliga fri- och rättigheter rekommenderar att parlamentet röstar ja, men de politiska gruppernas åsikter går isär. Vi talar med två ledamöter om argument för och emot PNR-avtalet.

I Azerbajdzjans huvudstad Baku höll Euronest 2-4 april 2012 sin andra ordinarie plenarsession. Euronest är ett forum som samlar ledamöter från Europaparlamentet och parlament från östliga länder. Församlingens bulgariske medordförande Kristian Vigenin (S&D) berättar för oss om resultatet av mötet, konflikten i Nagorno-Karabach och läget för de mänskliga rättigheterna i Kaukasienregionen.

Ledamöter från Europaparlamentet och parlamentariker från EU:s östliga partners samlas i Baku, Azerbajdzjan 2-4 april för att diskutera energi, handel och mänskliga rättigheter. Den parlamentariska församlingen Euronest är ett forum som främjar politisk och ekonomisk integrering mellan EU och Azerbajdzjan, Armenien, Georgien, Moldavien och Ukraina. Detta är första gången som Euronest träffas utanför EU.

EU kan inte passivt se på när situationen för mänskliga rättigheter i Vitryssland förvärras. Det säger polske ledamoten Jacek Protasiewicz (EPP), vice talman i Europaparlamentet och ledare av EP:s delegation för relationerna med Vitryssland en vecka efter att EU-ländernas utrikesministrar ålagt utökade reserestriktioner och sanktioner mot landet. På torsdag 29 mars så röstar EU-ledamöterna om ett förslag till resolution som stödjer rådets beslut. Inför omröstningen pratade vi med Protasiewicz.