I henhold til artikel 3, stk. 3, i traktaten om Den Europæiske Union (TEU) i den version, der er ændret i henhold til Lissabontraktaten, fremmer Unionen bl.a. beskyttelse af børns rettigheder. Ligeledes kræves det i artikel 3, stk. 5, i TEU, at Unionen i forbindelserne med den øvrige verden fremmer sine værdier, som omfatter respekt for menneskerettighederne og børns rettigheder.

For så vidt angår de gældende asylregler sikrer EU-retten, at denne type frihedsberøvelse af mindreårige og sårbare personer kun foregår i ekstraordinære tilfælde og som sidste udvej, selv om medlemsstaterne under visse omstændigheder lovligt kan frihedsberøve asylansøgere og personer, der er omfattet af tilbagesendelsesprocedurer. Ifølge artikel 8, stk. 3, i direktivet om modtagelsesforhold (2013/33/EU)[1] og artikel 15 i tilbagesendelsesdirektivet (2008/115/EF) er frihedsberøvelse kun tilladt, hvis specifikke forudsætninger, som fremgår af disse bestemmelser, er opfyldt. I henhold til artikel 11, 12 og 17 i direktivet om modtagelsesforhold og artikel 17 i tilbagesendelsesdirektivet må mindreårige kun frihedsberøves, efter det er fastslået, at andre mindre indgribende tvangsforanstaltninger ikke kan anvendes effektivt, og de må aldrig frihedsberøves i fængselslignende faciliteter. Ydermere skal familiens enhed og privatliv sikre, og der skal sikres en ordentlig levestandard. Den reviderede håndbog om tilbagesendelse, som blev offentliggjort i december 2017[2], indeholder yderligere anbefalinger om, hvordan man kan sikre beskyttelse af børn under tilbagesendelsesprocedurer. Disse regler er uændrede i omarbejdningen af tilbagesendelsesdirektivet, som Kommissionen fremsatte forslag til den 11. september 2018[3].

I meddelelsen om beskyttelse af migrantbørn fra april 2017[4] blev der påpeget flere mangler i den beskyttelse, der tilbydes migrantbørn i EU, herunder hvad angår modtagelsesforhold, og der blev fremsat en række henstillinger til, hvordan de kan afhjælpes. Kommissionen fører tilsyn med fremskridtene med at gennemføre meddelelsen[5].

Kommissionen gennemfører sammen med et eksperthold fra medlemsstaterne og observatører fra Det Europæiske Agentur for Grænse‐ og kystbevogtning og fra Agenturet for Grundlæggende Rettigheder evalueringer af tilbagesendelsessystemerne i medlemsstaterne inden for rammen af Schengenevalueringsmekanismen. Findes der konkrete bevis på manglende overholdelse af EU's regler om frihedsberøvelse forud for tilbagesendelse, tager Kommissionen de nødvendige skridt i tråd med sin rolle som traktaternes vogter.

• [1] EUT L 180 af 29.6.2013.
• [2] Kommissionens henstilling 2018/2338 af 16. november 2017 om en fælles »håndbog om tilbagesendelse« (EUT L 339 af 19.12.2017).
• [3] COM(2018)0634 final af 12.9.2018.
• [4] COM(211) final af 12.4.2017.
• [5] F.eks. https://ec.europa.eu/info/policies/justice-and-fundamental-rights/rights-child/children-migration_en#documents, Kommissionens statusrapport om gennemførelsen af den europæiske dagsorden for migration (COM(2018)0301 final af 16.5.2018) osv.