A fondo

 

Los tiempos han cambiado, dicen quienes aún recuerdan cuando se daba por hecho que las mujeres llevaran las zapatillas a su marido cuando éste entraba en casa. Su papel se reducía en la mayoría de los casos a cuidar de su familia y criar a sus hijos. Pero ¿han cambiado los tiempos hasta el punto que pensamos?

 

 

Hoy en día hay más mujeres que nunca en puestos directivos y en la vida política. En 2006, un 32 por ciento de los altos cargos de la Unión Europea eran mujeres. El Parlamento Europeo también refleja la evolución: de un 16,3 por ciento de eurodiputadas en 1979 al actual 31 por ciento, casi un tercio de los escaños de la Eurocámara. Unos datos que se ven ensombrecidos por el hecho de que ellas sigan cobrando como media un diecisiete por ciento menos que sus compañeros.

 

Programas comunitarios como el Daphne tratan de poner fin a la violencia contra las mujeres con medidas como la creación del Instituto para la Igualdad de Género en Vilnius o campañas como la "Tarjeta roja a la prostitución forzada" lanzada por los eurodiputados en 2006. ¿Qué más habría que hacer? Con su voto en las elecciones europeas de junio de 2009 contribuye a dar la respuesta que quiere a esta pregunta.

 

 

Según la Fundación Europea para la mejora de las condiciones de vida y de trabajo, una mujer que trabaje a jornada completa dedica a esta labor cuarenta horas semanales, mientras que un hombre permanece en su puesto laboral tres horas más. ¿Significa esto que ellas trabajan menos? ¿Dónde quedan las horas invertidas en el cuidado de los hijos o personas mayores, o en tareas domésticas?

 

Los eurodiputados que elija en las elecciones europeas de junio tendrán que hacer frente a estas y otras cuestiones relacionadas con la igualdad de género y la conciliación entre vida laboral y familiar para que deje ser, en muchos casos, un lujo.  ¿Qué le gustaría a usted que hicieran? Haga que se escuche su voz en las elecciones que se celebrarán en toda la Unión Europea del 4 al 7 de junio.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El presupuesto comunitario cubre áreas de interés para los ciudadanos europeos como las relacionadas con el transporte (carreteras, autopistas, puentes, aeropuertos), donde se financia la construcción de infraestructuras con el objetivo de fondo de reducir las disparidades entre los distintos países y regiones, fomentando y facilitando al mismo tiempo la movilidad.

 

 

También se presta especial atención a la agricultura y la protección del medio ambiente, con ayudas a agricultores y ganaderos. La seguridad y calidad de los alimentos es otra de las prioridades en este área, en la que tampoco se olvidan el bienestar animal o las necesidades de las comunidades rurales.

 

La educación es otra piedra angular de la acción comunitaria, con iniciativas de impulso de la movilidad estudiantil y programas de intercambio como el Erasmus, de que ya se han beneficiado un millón y medio de jóvenes, que han tenido oportunidad de estudiar durante un periodo en otro Estado miembro.

 

 

No podía olvidarse la lucha contra la discriminación de cualquier tipo, como la que sufren en ocasiones las minorías étnicas. Entre los programas específicos en esta dirección se enmarca el español "Acceder", por el que se proporciona a personas de etnia gitana formación para facilitar su inclusión laboral. También se les presta apoyo en la búsqueda de empleo y alojamiento, o en el acceso a la educación.

 

 

El eje central de la gestión presupuestaria comunitaria es la mejora de las condiciones de vida de los ciudadanos europeos. Para lograrlo, es clave la inversión en investigación, a través de la cual se hacen frente a los retos del mundo moderno. Así, se financia la investigación médica, la búsqueda de alimentos más saludables y seguros o la protección del medio ambiente, por ejemplo, a través del desarrollo d vehículos ecológicos o de nuevas fuentes de energía.

Estrechamente relacionadas con este punto, las pequeñas y medianas empresas (que concentran el noventa por ciento de la actividad empresarial europea) también son objeto de una atención especial en el presupuesto comunitario.

 

Como actor global, la Unión Europea también tiene responsabilidades globales. Los fondos de ayuda al desarrollo y mantenimiento de la paz para países del tercer mundo o ayuda humanitaria a determinadas áreas del mundo son algunos ejemplos del compromiso comunitario en este sentido.

 

 

El Parlamento Europeo es responsable, por otra parte, de aprobar la gestión presupuestaria de las instituciones europeas. También es la institución que aprueba cada año el presupuesto para el siguiente ejercicio. ¿Qué espera de sus eurodiputados en el ámbito presupuestario? ¡Haga que se escuche su voz, vote en las elecciones europeas de junio!

 

 

La protección de los consumidores en los Estados miembros debe mucho a la actividad de la Unión Europea. Veamos algunos ejemplos:

 

Si usted come y bebe, es posible que aprecie disponer de una variedad de tamaños de envases para el café, la leche, la mantequilla o el azúcar, o que la etiqueta del vodka que consume especifique de qué producto agrícola ha sido destilado. Desde marzo de 2009, el Parlamento Europeo trabaja en nuevas normas sobre etiquetado de productos alimenticios en las que conste dónde han sido producidos y elaborados los alimentos, para que pueda decidir qué compra con toda la información relevante.

 

 

Si utiliza el teléfono móvil en el extranjero, habrá percibido una bajada en la factura por recibir llamadas en otros países, lo que se debe a la llamada "eurotarifa" introducida por la Eurocámara en 2007.

 

Si viaja en tren o en avión verá que ahora las tasas y los recargos adicionales al precio base del billete están indicados con mayor claridad en el caso de los billetes aéreos, mientras que en los trenes se han reforzado derechos de los pasajeros como las indemnizaciones en el caso de retrasos.

 

 

Si le preocupa la seguridad de su familia, debe saber que los juguetes de sus hijos serán más seguros en el futuro gracias a la normativa y los estándares de calidad fijados por el Parlamento Europeo. Los eurodiputados también han aprobado normas para reducir el número de accidentes causados por el uso indebido de la pirotecnia, y han endurecido las leyes sobre propiedad de armas por menores de edad.

 

Si usted y sus hijos ven la televisión,  quizá le moleste la gran cantidad de anuncios o la publicidad encubierta en muchos programas. A los eurodiputados sí les molesta. Por eso han endurecido las normas sobre publicidad dirigida a los niños en televisión.

 

 

¿Está satisfecho con el nivel de protección de que disfruta como consumidor? Si quiere que las cosas cambien, tiene la oportunidad de señalar la dirección en que deben hacer eligiendo en las elecciones europeas de junio de 2009 a los eurodiputados que cree que lo harán de acuerdo con su criterio. ¡No deje pasar la oportunidad de hacer oír su voz, vote!

 

La energía es el motor que hace moverse a Europa. ¿Alguna vez se ha parado a pensar la cantidad de energía que consume a lo largo del día? Calentar o refrescar la casa, ver la televisión, encender la luz, poner la lavadora, meter alimentos en la nevera, coger el coche para ir a algún sitio... sólo son algunos ejemplos de actividades diarias que implican consumo energético.

 

 

La Unión Europea, de hecho, consume cada vez más energía. Y malgasta el veinte por ciento debido a ineficiencia en la gestión. Las principales fuentes energéticas utilizadas son los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas), unos recursos no renovables que además son muy contaminantes.

 

Por tanto, la Unión Europea es consciente de la necesidad de lograr una mayor eficiencia energética y aumentar el uso de la energía nuclear y de las renovables. Los eurodiputados fijaron recientemente el objetivo, con vistas a 2020, de aumentar en un veinte por ciento el uso de energías renovables, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en otro veinte por ciento y hacer otro tanto con el consumo. Es el objetivo conocido ya como 20-20-20 para 2020.

 

 

Actualmente Europa importa más de la mitad de la energía que consume, y se espera que la proporción siga creciendo. Un mayor uso de energías renovables supondría también una menor dependencia exterior. La reciente crisis del gas entre Rusia y Ucrania, que afectó a varios Estados miembros, puso de manifiesto la necesidad de desarrollar asociaciones estratégicas en el campo de la energía que garanticen el suministro en el futuro.

 

No está de más recordar que el uso de bombillas de ahorro de energía consume más de un veinticinco por ciento menos. Por eso, la Unión Europea decidió poner fin al uso de bombillas tradicionales, que deben ser reemplazadas por otras más eficientes entre 2009 y 2011. También es producto de la labor del Parlamento Europeo el uso de etiquetas que muestren el consumo de los aparatos eléctricos como frigoríficos, lavadoras u hornos.

 

 

En cuanto a los transportes, tanto los coches como los aviones son responsables de gran parte de las emisiones de gases contaminantes. Por esto, los eurodiputados trabajan para limitar las producidas por los aviones, y ya han aprobado varias normas para recortar la contaminación causada por los vehículos.

 

¿Está conforme con lo que ha hecho la Eurocámara hasta ahora? ¿Le gustaría que se pusiera el acento en la energía nuclear, o que se dejara de lado en favor de las renovables? ¿Quizá se puede apostar por ambas alternativas? Al apoyar con su voto a los que serán los próximos parlamentarios, decide también la dirección que debe tomar la política energética de la Unión Europea. ¡Hágase oír, vote en las elecciones europeas de junio!

 

El Parlamento Europeo apoya la lucha contra el terrorismo  y medidas de mejora de la seguridad que ayuden a Europa a hacer frente a los retos que plantea nuestro tiempo, garantizando al mismo tiempo que esta labor no ponga en peligro la protección de los derechos fundamentales de los ciudadanos.

 

 

Aunque a algunas personas les gusta practicar nudismo, es muy probable que pocas se muestren partidarias de hacerlo en los aeropuertos. Por eso, el año pasado los eurodiputados se opusieron a la instalación de los escáneres corporales conocidos como "escáneres del desnudo", por considerar que estas máquinas podrían vulnerar los derechos fundamentales de los pasajeros.

 

Por otra parte, el Parlamento Europeo apoya la prevención del radicalismo con el fin de prever en la medida de lo posible la formación de nuevos terroristas, así como el entrenamiento con fines terroristas. Los eurodiputados insistieron en la importancia de garantizar la libertad de expresión de los sospechosos.

 

 

¿Y qué ocurre con el control de las comunicaciones telefónicas y electrónicas por parte de los gobiernos en el contexto de la lucha contra el terrorismo? Una nueva directiva europea pide a las compañías que ofrezcan este tipo de servicios que conserven determinados datos sobre los e-mails y las llamadas (en ningún caso el contenido). El Parlamento Europeo pidió a la Comisión que garantice que sólo se podrá acceder a estos datos en el caso de delitos de gravedad, y que vele por que la ley proteja la privacidad de los usuarios. Los eurodiputados también pidieron que se sancione a las empresas que realicen un uso indebido de la información.

 

 

Con el mismo objetivo de lucha contra el terrorismo, la Unión Europea pidió en 2004 a las compañías aéreas europeas que faciliten información sobre los pasajeros de los aviones con origen o destino en Estados Unidos. Esta información incluiría datos como detalles de las tarjetas de crédito, dirección de correo electrónico, números de teléfono, reservas de coche y hotel o incluso sus preferencias alimenticias. Los eurodiputados consideraron que estas medidas eran contrarias a la protección de los derechos fundamentales de los ciudadanos y pidieron al Tribunal Europeo de Justicia que anulara el acuerdo, que ahora debe ser renegociado.

 

Lo que en un principio parecieron ramificaciones de un problema localizado en Estados Unidos -la crisis de las hipotecas subprime- se ha revelado ahora como una crisis global que empezó a dejarse ver a mediados de 2007. Los mercados financieros de todo el mundo han caído en picado, entidades de prestigio han quebrado o han cambiado de manos y los gobiernos de los países más prósperos han elaborado planes de rescate para sus maltrechas economías.

 

 

La Unión Europea también tiene que hacer frente a la situación. El Banco Central Europeo ha realizado importantes inyecciones de liquidez en los mercados en varias ocasiones, y los líderes comunitarios han acordado un plan de rescate económico de más de 400.000 millones de euros.

 

Algunos economistas insisten en que la crisis podría haberse evitado con una mejor regulación de los mercados. Por ello, el Parlamento Europeo ha adoptado medidas en esta dirección y ha pedido en varias ocasiones a la Comisión que realice propuestas para seguir mejorando.

 

Así, la Eurocámara ha aprobado, por ejemplo, que si un banco quiebra los ahorros de los clientes estén garantizados hasta los 100.000 euros. La garantía actual de 20.000 euros se elevará primero hasta los 50.000 a partir del 30 de junio de 2009, después (a finales de 2010) hasta 100.000 euros.

 

 

La reforma de la arquitectura financiera parece indispensable; sin embargo, no será el único reto al que tengan que hacer frente los eurodiputados que sean elegidos en las elecciones europeas de junio. La búsqueda de equilibrio volverá a ser una de las claves: ¿hasta qué punto es bueno regular los mercados financieros? El sistema de supervisión, ¿debe ser nacional o comunitario? ¿Es positivo o negativo el proteccionismo?

 

Y usted, ¿qué opina de las ayudas estatales a determinadas empresas? Haga oír su voz a través de su voto eligiendo a los eurodiputados que se alineen con su punto de vista. ¡Vote y deje clara su respuesta a estas preguntas!

 

En diciembre de 2008 los eurodiputados decidieron, en el marco de la política medioambiental de la Unión Europea, que desde 2020 el diez por ciento de la energía utilizada por el sector del transporte en carretera deberá proceder de fuentes renovables. Con este objetivo, se trabajará en la promoción de una segunda generación de biofuels y electricidad como alternativas limpias y eficientes.

 

 

Los biofuels ya son una opción cada vez más utilizada por los vehículos europeos. Entre sus ventajas destaca su potencial para reducir la dependencia europea de las importaciones de petróleo, así como el hecho de que producen menos emisiones de gases de efecto invernadero que los combustibles tradicionales. Sin embargo, también presentan algunos problemas, como la posibilidad de que provoquen escasez de alimentos (al estar producidos a partir, por ejemplo, de cereales), o una subida de su precio.

 

A finales del pasado año, los eurodiputados pidieron que se revise con carácter de urgencia la política comunitaria sobre biofuels, subrayando la importancia de que el desarrollo e implantación de este tipo de combustibles se realice garantizando que no provocará un impacto negativo sobre el medio ambiente o la economía.

 

 

Otra de las alternativas "limpias", el hidrógeno, destaca por ser un combustible que o provoca gases de efecto invernadero, aunque esto sólo es completamente cierto cuando procede de determinadas fuentes. Por eso, el Parlamento Europeo pidió el otoño pasado que la producción de hidrógeno se realice de forma sostenible y en la medida de lo posible a partir de fuentes de energía renovable. También señaló la necesidad de que se establezca una red de estaciones de repostaje para permitir la plena viabilidad de los vehículos impulsados por hidrógeno.

 

Pero para lograr una reducción de emisiones a largo plazo también es necesario contar con motores más eficientes, mejorar los sistemas de frenado, establecer niveles mínimos de eficiencia energética para los sistemas de climatización y conducir de un modo más ecológico. También es importante mejorar el diseño para desarrollar vehículos que consuman menos, con lo que además se crearía empleo y se mejoraría la posición de mercado de los fabricantes europeos.

 

Se han tomado ya varias medidas para lograr estos objetivos, pero aún quedan muchas cosas por hacer. ¿Qué le gustaría que hicieran los eurodiputados? Decida el rumbo de la política comunitaria de transportes votando en las elecciones europeas de junio. ¡Haga oír su voz!

 

La libre competencia es una de las reglas básicas de juego en los mercados liberalizados. Muchas veces, las empresas se sienten tentadas de establecer sus propias normas sin tener en cuenta ni a sus competidores ni a los consumidores; la Unión Europea considera que la competencia empresarial es saludable, porque promueve la innovación y tiene como resultado mejores precios para los compradores.

 

 

En este contexto, la estandarización desempeña un papel fundamental del que nos beneficiamos a diario: en las tallas de las prendas, en los códigos de barras, en las etiquetas de los productos, en las normas de higiene en las cocinas de los restaurantes... todo ello facilita el acceso de los clientes a los bienes y servicios.

 

Sin embargo, para algunos la frontera entre las ventajas y las desventajas de la estandarización es muy difusa, ya que también resulta en pérdida de variedad y diversidad de la oferta de productos. ¿Qué hacen los eurodiputados para buscar el equilibrio?

 

 

En el sector de los juguetes, por ejemplo, la Unión Europea ha prohibido determinadas sustancias tóxicas y ha restringido el uso de perfumes y metales pesados, armonizando las características de los juguetes en toda la Unión Europea.

 

En relación a los servicios postales, los eurodiputados han apoyado la desaparición de los monopolios nacionales, estableciendo al mismo tiempo estándares mínimos para el sector en toda la Unión Europea.

 

También se ha prestado atención a las alergias alimentarias, poniendo el foco de atención sobre las sustancias y aditivos que causan este tipo de reacciones. En este sentido, se ha regulado la obligatoriedad de informar de la presencia de alérgenos en los alimentos.

 

 

El Parlamento Europeo también ha regulado los componentes utilizados en la elaboración de cosméticos, con medidas como la prohibición de la experimentación en animales a partir de 2004. Más recientemente, la Eurocámara ha luchado por eliminar determinadas sustancias de los cosméticos, que podrían afectar a la salud de sus usuarios.

 

En estos momentos, la Unión Europea trabaja por la introducción de un cargador estándar para los teléfonos móviles y otros aparatos como las cámaras de fotos, los ordenadores portátiles, los ipod y los reproductores de mp3.

 

 

Sin embargo, algunos aspectos se han quedado al margen de la estandarización, como las unidades de medida anglosajonas, con lo que los británicos e irlandeses podrán seguir viajando millas y bebiendo pintas de cerveza.

 

¿Qué opina usted de la estandarización? ¿Es siempre beneficiosa, o considera que hay que establecer límites? A estas y otras preguntas tendrán que responder los eurodiputados que elija para que lo representen en las elecciones europeas de junio. ¡No deje pasar la oportunidad de hacer oír su voz!

 

Una de las últimas medidas tomadas en este sentido por los eurodiputados hace referencia a los nanoalimentos, aditivos alimentarios microscópicos sobre los que no se ha realizado ningún estudio en relación a su seguridad o posibles riesgos para la salud.

 

 

Otro asunto fundamental relacionado con la producción de alimentos es el uso de pesticidas, fundamentales en la agricultura moderna pero en los que algunos ven un riesgo excesivo para la salud y el medio ambiente. En enero de 2009, los eurodiputados pidieron que se fomenten los métodos agrícolas de bajo uso de pesticidas, así como el uso de productos que no sean químicos. También pidieron que se prohíban los compuestos químicos tóxicos, así como la fumigación de productos químicos, especialmente si es cerca de viviendas.

 

 

También preocupan los organismos genéticamente modificados, que dada su mayor resistencia pueden representar la salida a la crisis. Mientras que en algunos lugares del mundo están plenamente extendidos, algunos expertos consideran que representan un riego para la salud, además de una amenaza a la biodiversidad. Tras un riguroso estudio, la Unión Europea autorizó este tipo de productos.

 

En marzo de 2007, los eurodiputados pidieron que los productos orgánicos estén libres de modificaciones genéticas. Las normas actuales permiten un 0,9 por ciento en el caso de contaminaciones accidentales, pero el Parlamento Europeo pidió que el margen se reduzca al 0,1 por ciento. También apoyó la creación de un logo europeo para los alimentos orgánicos (más de un 95 por ciento de sus ingredientes deben tener este origen).

 

 

Además, la Eurocámara ha dedicado mucha atención al derecho de información de los consumidores, apostando por un sistema de etiquetado de alimentos que indique la procedencia del producto y qué estándares de calidad se han seguido en su elaboración. Actualmente, no se aclara si un producto ha sido producido en un lugar y procesado en otro país o continente.

 

Los eurodiputados también pidieron en julio de 2008 que se indiquen los posibles efectos adversos que puedan provocar los distintos ingredientes de los alimentos.

 

Los eurodiputados que elija para que lo representen en las elecciones europeas de junio seguirán trabajando por la protección de sus derechos. ¿Qué espera de ellos? ¡No deje pasar la oportunidad de hacer oír su voz a través de su voto en las elecciones europeas de junio!