Madame McCarthy défend une approche pratique, en déclarant que lorsque la Commission européenne examine une nouvelle législation européenne, elle devrait toujours se demander « comment celle-ci affectera la vie des gens » et « quelle signification elle aura » pour le grand public et le monde des entreprises.
L'un des textes législatifs les plus controversés
Sa vision pragmatique sera certainement testée lors du débat sur la directive sur les « services » dans laquelle la Commission européenne propose de donner, aux particuliers et aux entreprises du secteur des services, une plus grande liberté pour travailler dans l’Union européenne. Cette question soulève débats et polémiques dans toute l’Union. En France, par exemple, le spectre du « plombier polonais » s'emparant du travail des artisans locaux a hanté le référendum sur la constitution européenne, en mai dernier.
Pour Mme McCarthy, cette directive des services est l’un des « grands textes législatifs les plus controversés que le Parlement ait eu à traiter ». La dernière version de la directive fera l’objet d’un vote du Parlement en session plénière, à Strasbourg, le 16 février.
« Une meilleure réglementation » du marché intérieur
Devant le recours croissant des pouvoirs publics européens aux sociétés privées de prestation de services, la commission parlementaire de Mme McCarthy examinera ce champ pour vérifier si la législation européenne existante est adaptée. En particulier, elle vérifiera si « les principes fondamentaux de l’égalité de traitement, de transparence et de réciprocité sont respectés et si l’optimisation des ressources est garantie dans le cadre de tels « Partenariats Public-Privé ». La commission parlementaire IMCO poursuivra également son examen d’une proposition de programme d’action communautaire dans le domaine de la protection des consommateurs pour la période 2007 – 2013.
Avec des règles de marché et des règlementations représentant près d’un tiers de « l’acquis communautaire » (nom donné à l’ensemble du dispositif législatif européen), il est clair que le travail de Mme McCarthy et de ses collègues sera allégé. Toutefois, Mme McCarthy souligne la nécessité d’une « meilleure réglementation » dans l’Union européenne. La commission s’attachera à s’assurer que les règles existantes sont correctement appliquées et qu'elles garantissent le bon fonctionnement du marché intérieur et une protection adaptée des consommateurs. Cette démarche de suivi est susceptible d'engendrer des conflits avec certains États membres de l’UE chargés de la mise en œuvre des réglementations.
Arlene McCarthy a pris la présidence de la commission parlementaire du marché intérieur, la veille du jour de l’an, suite au décès de son prédécesseur, Phillip Whitehead. Lors de son allocution de remerciement, Madame McCarthy a fait l’éloge de ce mélange « d’esprit, de sagesse et d’expérience » qui caractérisait Phillip Whitehead et précisé qu’elle avait « des sentiments mitigés » quant à endosser la succession de celui qu’elle considère comme son « mentor politique ». 2006 sera sa douzième année de présence au Parlement, après avoir été élue députée européenne en 1994 pour représenter Peak District, puis en 1999 pour représenter la région du nord-ouest de la Grande-Bretagne.
