Pristagaren Salih Mahmoud Osman, som inledningsvis uttryckte tacksamhet för priset och för sin möjlighet att tala i kammaren, förklarade för ledamöterna att han fängslats och torterats på grund av sitt arbete.
- Personer i min familj har också tillfångatagits och torterats av milisen i Darfur. Jag har under många år företrätt tusentals personer som varit beroende av min hjälp inför rättsinstanserna i Sudan. Jag har sett tusentals människor som utsatts för tortyr och jag har sett tusentals kvinnor och flickor som utsatts för sexuella övergrepp. Jag har också sett de fyra miljoner personer som tvingats lämna sina hem, och de 2,5 miljoner som lever i flyktingläger.
Världen måste reagera, i synnerhet EU
Salih Mahmoud Osman hänvisade till ett flertal resolutioner som antagits av FN:s säkerhetsråd, men ingen av dem har genomförts till fullo vilket gett upphov till besvikelse hos offren i regionen.
- Offren i Darfur väntar på att höra ifrån er, ni folk i Europa. Era regeringar har använt skarpa ord då de talat om den politik den sudanesiska regeringen för i Darfur, men hittills har vi inte sett några konkreta steg från EU:s sida.
Befolkningen i Darfur skulle behöva se att EU gör ett kraftfullt och enigt ställningstagande i fråga om skyddet av oskyldiga civila. Darfurs folk vill att man ska skydda deras kvinnor och barn mot sexuellt våld som används som ett vapen i konflikten.
Enligt Osman kan detta uppnås genom att man sänder gemensamma EU-AU-styrkor.
- Ett internationellt deltagande, i synnerhet från EU, behövs, även om Sudans regering för närvarande riskerar att motsätta sig det. EU måste utöva påtryckningar så att Sudans regeringen möjliggör sändandet av internationella trupper. I Darfur, och i Sudan, kan fred endast uppnås om den skyddas, betonade han.
Rättvisa en förutsättning för fred
Osman tog upp problemet med att många av dem som gjort sig skyldiga till grova kränkningar av internationell folkrätt inte ställts inför rätta.
- Förövarna befinner sig utom räckhåll för den nationella lagstiftningen, som uppvisar allvarliga brister. Konflikten i Darfur kännetecknas av total straffrihet och de fördrivna vågar inte återvända till sina hem eftersom stor osäkerhet råder. Milisen angriper och bränner ner byar på landsbygden och luftangrepp utövas t.o.m. av regeringens egna helikoptrar.
Enligt Osman har Internationella brottmålsdomstolen delvis lyckats nå ut med budskapet om vikten av att skyldiga ställs till ansvar, men Sudans regering är inte villig att utlämna dem som utpekats som skyldiga.
- Människorna i Darfur ber er att backa upp Internationella brottmålsdomstolens arbete, sade Osman. Rättvisa är en förutsättning för en hållbar fred.
Han hoppades slutligen på att de val som ska hållas 2009 ska kunna bli fria och rättvisa.
Han tackade avslutningsvis de ledamöter i Europaparlamentet som besökte Darfur i juni i år med hjälp av Europeiska kommissionen samarbetskontor på plats.
- Det är en ära för mig att motta denna hedersbetygelse som jag också mottar i många sudanesers namn, vilka liksom jag tror på mänsklig värdighet och rättvisans arbete.
Europaparlamentet bekräftar sin solidaritet med befolkningen i Darfur
Då Europaparlamentets talman Hans-Gert Pöttering hälsade Salih Mahmoud Osman välkommen i kammaren betonade han att valet träffats enhälligt av talmanskonferensen (talmannen och ledarna för de politiska grupperna).
- Europaparlamentet bekräftar genom detta val sin solidaritet med befolkningen i Darfur och upprepar sin övertygelse om att det enda sättet att uppnå en hållbar lösning för regionen är att skipa rättvisa, inrätta verklig demokrati och främja mänskliga rättigheter.
Talmannen påminde om situationen i Darfur som pågår sedan 2003 och är en fortsättning av det inbördeskriget som härjat i landet i mer än tjugo år, med svåra umbäranden för civilbefolkningen.
- Bortåt 400 000 personer har dödats i konflikten som också medfört mer än 2,5 miljoner flyktingar, trots det fredsavtal som undertecknades i Darfur 2006.
Talmannen sade att Salih Mahmoud Osman, precis som Europaparlamentet, vill få slut på våldet och orättvisorna. Osman är advokat och människorättsaktivist och arbetar sedan många år med att erbjuda kostnadsfri rättshjälp för personer som godtyckligt hållits i förvar, torterats, hotats av dödsstraff eller på annat sätt drabbats av människorättsövergrepp och sexuella övergrepp.
- Tusentals av dessa offer känner väl till Salih Mahmoud Osmans namn.
Pöttering sade att Salih Mahmoud Osman 2004 bidrog till inrättandet av Amal-centret i Nyala för rehabilitering av offer för sexuella övergrepp.
- I ett övervägande muslimskt land tillhör Salih Mahmoud Osman en av de få män som aktivt försvarar kvinnors rättigheter och kämpar för rätten till upprättelse för offer för sexuellt våld. Salih Mahmoud Osman kämpar dagligen för att skyldiga till krigsbrott ska ställas till svars, såväl på nationell som på internationell nivå. De stora brister som Sudans rättssystem uppvisar innebär att man inte kan råda bot på den straffrihet som råder och internationell rätt måste träda in, men för närvarande vägrar Sudans myndigheter att utlämna misstänkta brottslingar till Internationella brottmålsdomstolen. Pöttering tillade att Salih Mahmoud Osman dessutom sedan 2005 är ledamot i Sudans parlament, där han är medlem i oppositionen.
Talmannen påminde slutligen om att Salih Mahmoud Osman nu sällar sig till den rad afrikaner som tidigare mottagit Europaparlamentets Sacharovspris för tankefrihet: Nelson Mandela (1988), Salima Ghezali (1997), Dom Zacarias Kamwenho (2001) och Hauwa Ibrahim. Europaparlamentet har således redan tidigare visat prov på sitt engagemang mot orättvisor i Afrika.
- Vi värdesätter Ert oförtröttliga arbete och hoppas att den erkänsla som detta pris är ett bevis på ska ger Er kraft och skydd under de år som Er kamp ännu måste föras.
Salih Mahmoud Osman mottog priset och en check på 50 000 i kammaren till tonerna av Europahymnen "Till glädjen" av Beethoven.
Förteckning över tidigare Sacharovpristagare
2006 - Alexander Milinkevitj
2005 - Kvinnor i vitt, Hauwa Ibrahim och Reportrar utan gränser
2004 - Zhanna Litvina, ordförande för vitryska journalistförbundet
2003 - FN:s personal och generalsekreterare Kofi Annan
2002 - Oswaldo José Payá Sardiñas
2001 - Izzat Ghazzawi, Nurit Peled-Elhanan och Dom Zacarias Kamwenho
2000 - ¡ Basta Ya!
1999 - Xanana Gusmão
1998 - Ibrahim Rugova
1997 - Salima Ghezali
1996 - Wei Jingsheng
1995 - Leyla Zana
1994 - Taslima Nasrin
1993 - Tidningen Oslobodjenje
1992 - Mödrarna från Plaza de Mayo
1991 - Adem Demaçi
1990 - Aung Sang Suu Kyi
1989 - Alexander Dubcek
1988 - Nelson Mandela och Anatoli Marchenko (tilldelades priset postumt)
