La crise du lait expliquée par le président de la commission de l'agriculture, Paolo De Castro

 

Paolo De Castro : Cette crise est causée par la faible demande du fait de l'état de l'économie internationale et de la crise financière. A côté de cela, des acteurs majeurs - comme la Chine - importent de moins en moins.

 

Avec le même nombre de vaches et les mêmes politiques, nous avions un problème inverse à l'automne 2007 : les prix étaient extrêmement élevés. A ce moment-là, j'étais ministre de l'agriculture en Italie et nous avions de nombreuses réunions avec Mariann Fischer Boel (Commissaire européenne à l'agriculture, ndlr) sur la façon de gérer les prix.

 

 

PDC : Il  faut relancer la consommation dès maintenant et peut-être qu'à la fin de l'année ou au printemps 2010 nous verrons des signes positifs sur le marché. Le prix de la poudre de lait a déjà augmenté de 20 %.

 

Des actions ont déjà été entreprises, comme le fait de donner du lait aux écoliers. Toutes les décisions visant à soutenir la demande et la consommation sont importantes.

 

Pour minimiser le risque de fluctuation des prix, l'UE devrait introduire un système d'assurance pour les agriculteurs, payé en partie par l'UE, en partie par les Etats membres, en partie par eux-mêmes.

 

 

PDC : Nous ne pouvons être protectionnistes. Plus l'agriculture européenne est forte, plus grande est sa capacité à exporter les produits agricoles dans le monde entier. Néanmoins, nous devons nous assurer que les produits provenant de l'extérieur de l'UE répondent aux mêmes normes que ceux produits par nos agriculteurs - en termes de protection de l'environnement, de bien-être animal, de lutte contre le changement climatique etc.

 

 

PDC : Personnellement je ne suis pas en faveur d'un passage de l'agroalimentaire à l'énergie. L'Europe a besoin de produire de la nourriture car la demande est très forte dans le monde entier. L'enjeu n'est pas de réduire la production, mais de produire plus pour nourrir le monde.

 

De nombreux pays africains s'inquiètent pour l'avenir de l'agroalimentaire. D'après le dernier rapport de la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, ndlr), 45 millions d'hectares ont été achetés en Afrique par le Japon, la Corée du Sud ou encore la Chine. Ces pays souhaitent y planter des semences pour le biocarburant.

 

 

PDC : Le problème, c'est que les agriculteurs n'ont pas de pouvoir sur le marché. En face, la grande distribution dispose d'un pouvoir important. Nous devons aider les agriculteurs à mieux s'organiser - mieux qu'en coopératives ou en associations de producteurs. Nous devons également réduire la spéculation, mais ce n'est pas le principal problème.