Quelles conséquences de la crise sur le modèle social européen ?

Le modèle de « flexicurité » pratiqué dans les pays nordiques pourrait-il réduire la tension qui existe aujourd'hui entre compétitivité économique et protection sociale ? C'est ce qu'a proposé Mario Monti. « Il ne faut pas être timide », a préconisé l'ancien commissaire européen et président de l'université Bocconi de Milan, militant pour des impôts plus élevés et plus progressifs ainsi qu'une harmonisation des politiques fiscales.

 

L'ancien commissaire européen faisait partie du panel d'experts auditionné par les députés européens préparant un rapport sur les conséquences de la crise économique. Le chômage, les prestations sociales et les retraites ont été au centre des échanges.

 

 

Malgré une reprise graduelle de l'économie européenne, le taux de chômage continue à augmenter et approche de la barre des 10 %. « La situation en Europe est épouvantable » de ce point de vue, a affirmé l'Allemand Wolf Klinz (Alliance des libéraux et des démocrates), président de la commission parlementaire spéciale.

 

Cela ne risque d'ailleurs pas de s'améliorer, selon Jeremy Smith, Secrétaire général du conseil des communes et régions d'Europe. Les autorités locales fournissent de nombreuses prestations sociales mais comme elles sont durement touchées par la crise, « il leur est plus difficile de soutenir ceux qui sont [également] touchés par la crise ». Selon, lui, de nouvelles réductions des prestations sociales semblent d'ailleurs « inévitables ».

 

Les estimations de l’Organisation internationale du travail (OIT) suggèrent qu'il y aura 3 millions de chômeurs de plus cette année et qu'il faudra attendre 2013 avant que l'emploi atteigne le niveau d’avant la crise. Par ailleurs, 11 millions d'emplois ont été préservés « grâce au paquet social » mis en œuvre par les Etats du G20, a affirmé Alice Ouedraogo, directrice adjointe de l'OIT.

 

 

Les systèmes de retraites sont également menacés. Selon Edward Whitehouse, économiste à l'Organisation pour la coopération et le développement en Europe (OCDE), il doit être réformé car le coût du vieillissement de la population sera dix fois plus élevé que le coût de la crise. « Aucun pays ni aucun système de pension n’est à l'abri », a-t-il mis en garde.

 

L'Autrichien Othmar Karas (Parti populaire européen) a ainsi demandé comment harmoniser les systèmes de retraites et créer un « modèle européen ». Les intervenants ont pointé du doigt la difficulté à y arriver, arguant des différences importantes entre tous les Etats membres. « La meilleure solution est d'avoir beaucoup plus d'enfants en Europe », préconise Vit Samek, ancien conseiller spécial de Vladimir Špidla, commissaire européen à l'emploi et aux affaires spéciales. Les avis sont sans doute nombreux sur la question… Les députés européens rendront leur rapport final le 29 avril, pour un vote en juillet et une adoption finale en séance plénière en septembre.