Catherine Ashton poinformowała, że ministrowie spraw zagranicznych państw członkowskich podjęli decyzję o przekazaniu 220 milionów euro w formie pomocy dla Haiti (w tym 122 miliony w ramach pomocy humanitarnej). "Wkład finansowy UE w formie rożnych instrumentów wsparcia wyniesie kolejne 200 milionów", powiedziała Lady Ashton.

"To duża pomoc zważywszy, że uruchomiona zostanie w tak krótkim czasie. Wyasygnowanie środków będzie łatwiejsze niż ich właściwe rozdysponowanie na miejscu", stwierdziła Ashton dodając, że Rada zbierze się w sprawie pomocy dla Haiti ponownie 25 stycznia i rozpatrzy propozycję wysłania kontyngentu żandarmerii do Port-au-Prince.

"Nie chodzi tylko ratowanie ludzkiego życia, ale o ratowanie całego kraju", powiedział Karel De Gucht, komisarz odpowiedzialny za politykę rozwoju i pomoc humanitarną. Ofiarami katastrofy padli także pracownicy misji humanitarnych obecnych na Haiti, co utrudnia niesienie pomocy na miejscu.

Komisarz de Gucht poinformował, że Komisja Europejska przeznaczyła na pomoc Haiti 130 milionów w ramach pomocy humanitarnej, w tym 77 milionów zupełnie nowych środków finansowych. Na pomoc w dalszej perspektywie przeznaczone zostało wstępnie 200 mln euro, a KE zadecyduje w uzgodnieniu z państwami członkowskimi czy można będzie zwiększyć tę kwotę.

Gay Mitchell (EPP, IE) wyraził zadowolenie, że komisarz de Gucht zamierza pojechać na Haiti i do Republiki Dominikany i przedstawić posłom relację z tego, jak przebiega akcja ratunkowa i dystrybucja pomocy. "UE jest największym darczyńcą pomocy humanitarnej, dlatego jej obecność musi być widoczna na miejscu", powiedział Mitchell.

Linda McAvan (SD, UK) zwróciła uwagę na szeroki odzew, z jakim spotkały się w społeczeństwie apele o przekazywanie darów dla mieszkańców Haiti. Posłanka uważa, że UE powinna zwiększyć wartość swojej pomocy, a pożyczka w wysokości 100 milionów euro udzielona Haiti przez Międzynarodowy Fundusz Walutowy mogłaby zostać potraktowana jako bezzwrotna pomoc.

"Sytuacja na Haiti to największa od dziesięcioleci katastrofa humanitarna" powiedział Liam Aylward (ALDE, IE) i zauważył, że "problemy biurokratyczne utrudniają niesienie pomocy". "Potrzebne jest zdecydowane przywództwo i skoordynowane działania na miejscu", stwierdził.

Przewodnicząca komisji rozwoju Eva Joly (Zieloni/EFA, FR) podkreśliła bezprecedensowy rozmiar tragedii. "Instytucje miedzyanrodowej prowadziły złą politykę wobec Haiti, osłabiającą tkankę społeczną tego kraju". Zaapelowała o jak największe wsparcie, ale także o weryfikację polityki rozwojowej. Porównała 150 mld dolarów pomocy dla amerykańskich banków z pomocą zaplanowaną teraz dla Haiti.

Nirj Deva (ECR, UK) powiedział, że jak w przypadku każdej katastrofy naturalnej "należy zapewnić odbudowę infrastruktury" i zaapelował o uruchomienie globalnej akcji ratunkowej, która nie tylko przyniesie natychmiastowa ulgę poszkodowanym, ale zapewni odtworzenie zniszczonej infrastruktury.

Patric Le Hyaric (GUE/NGL, FR) powiedział, że pomoc dla Haiti powinna zostać zwiększona oraz że powinien jej udzielić także światowy system bankowy. Parlament powinien ogłosić swoje poparcie dla bezwarunkowego anulowania zadłużenia Haiti, a rządowi amerykańskiemu nie powinno pozwolić się na "okupowanie Haiti" pod pretekstem niesienia pomocy.

Fiorello Provera (EFD, IT) uznał, że pomoc jest niezbędna w sytuacjach takich jak ta, kiedy tysiące ludzi traci życie, dochodzi do zniszczeń budynków i infrastruktury. Jednak należy zagwarantować bezpieczeństwo pracownikom organizacji humanitarnych i zapewnić, że pomoc nie zostanie rozkradziona w kraju, gdzie "szerzy się korupcja, a rząd jest słaby".

Nick Griffin (NA, UK) powiedział, że odda swoją dietę za dzisiejsze posiedzenie, jeśli każdy z brytyjskich posłów zrobi to samo. Liczba ofiar śmiertelnych na Haiti jest szokująca, ale "tej zimy ponad 50 tysięcy emerytów umrze przedwcześnie w Wielkiej Brytanii z powodu chłodu i wysokich kosztów ogrzewania", stwierdził.

Na zakończenie debaty głos zabrała ponownie Catherine Ashton, podkreślając, że wysiłki podejmowane wspólnie z USA "są również istotną częścią naszych obecnych i przyszłych działań".

"Nie zapominajmy, że po raz pierwszy Komisja i Rada wspólnie zmobilizowały siły do działania w odpowiedzi na obecny kryzys", stwierdziła Ashton z zadowoleniem witając fakt, że 21 krajów podjęło konkretne zobowiązania dotyczące m.in. wysłania ekip ratowniczych, szpitali polowych i urządzeń do oczyszczania wody pitnej.

Odpowiadając na zarzuty posłów, że powinna była pojechać na Haiti, Lady Ashton stwierdziła, że nie jest ani lekarzem, ani strażakiem, więc jej obecność oznaczałaby jedynie zajmowanie miejsca na pokładzie samolotu w sytuacji, gdy istniały trudności z dostępem do zniszczonego lotniska. "Moim zadaniem była koordynacja działań na szczeblu UE i wspólnie z ONZ", odparła.

Nikiforos Diamandouros deklaruje, że w nowej kadencji będzie starał się przede wszystkim zapewnić, aby obywatele w pełni mogli korzystać z możliwości, jakie stworzył Traktat z Lizbony. Ponadto, będzie dążył do zacieśnienia współpracy z innymi instytucjami europejskimi i lepszego wykorzystywania zasobów w celu zwiększenia skuteczności działań urzędu.

Wiceprzewodnicząca Komisji Europejskiej Magot Wallström pogratulowała nowemu rzecznikowi wyboru na stanowisko i z zadowoleniem przyjęła główny priorytet jego prac, jakim będzie "zwiększanie zaufania obywateli do Unii Europejskiej".

Nad prawidłowością procedury wyboru Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich czuwa parlamentarna komisja petycji, która sprawdza m.in. czy kandydatury zgłoszone na to stanowisko są dopuszczalne z formalnego punktu widzenia oraz czy spełniają wymagane kryteria, na przykład gwarancji niezależności. Rzecznika wybiera Parlament Europejskie zawsze w pierwszych miesiącach swojej kadencji.

Zadaniem Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich, powołanego po raz pierwszy w 1995 roku, jest prowadzenie postępowań w sprawach dotyczących nieprawidłowości i złego administrowania w instytucjach i organach UE, w tym braku przejrzystości procedur i odmowy dostępu do informacji lub dokumentów.

Obecnie funkcję Rzecznika Praw Obywatelskich pełni Nikiforos Diamandouros, wybrany w styczniu 2003 roku, który zastąpił odchodzącego na emeryturę pierwszego Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich Jacoba Södermana.

Według danych zawartych w rocznym sprawozdaniu rzecznika, w roku 2008, z Polski wpłynęło do biura rzecznika 270 skarg. Polska znalazła się na trzecim miejscu, jeśli chodzi o liczbę skarg kierowanych do rzecznika wyprzedzając takie kraje jak Francja (240 skarg), Włochy (219) i Wielka Brytania (197). Najwięcej skarg kierowali Niemcy (546) i Hiszpanie (352).

José Luis Rodríguez Zapatero powiedział, że właściwa odpowiedz na kryzys gospodarczy jest najpilniejszym zadaniem w nadchodzących miesiącach i wskazał cztery priorytety hiszpańskiej prezydencji.

Budowa wspólnego rynku energii zmniejszającego uzależnienie energetyczne Unii oraz rozwój wewnętrznego rynku cyfrowego, jako kluczowego elementu zwiększającego wydajność i promującego handel elektroniczny, to cele nad których osiągnięciem należy pracować jednocześnie. 

Unia powinna także zapewnić zrównoważony rozwój swojego sektora przemysłowego. "UE powinna podążać za wspólną wizją zakładającą rozwój elektrycznych pojazdów, co przyczyni się do walki ze zmianami klimatu i szybszego rozwoju technologicznego. Potrzebne są także inwestycje w badania naukowe oraz szkolnictwo, aby UE stała się w przyszłości "wiodącym graczem" na arenie międzynarodowej, powiedział hiszpański premier.

Zapatero wspomniał także o pozostałych priorytetach swojego przewodnictwa, takim jak walka z przemocą domową, wspominając także o praktycznej implementacji nowych instrumentów przewidzianych w Traktacie z Lizbony, które "zbliżają obywateli do instytucji europejskich, takich jak obywatelska inicjatywa legislacyjna. Wspomniał także o tragicznym trzęsieniu ziemi na Haiti. "Powinniśmy pokazać, co my, jako Europejczycy, możemy zrobić dla tych części świata, gdzie cierpienie jest największe".

Przewodniczący Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso chwalił Hiszpanów za ich tradycyjne zaangażowanie w projekt europejski i nakreślił swoją wizję "fundamentalnej przebudowy europejskiej gospodarki", której celem jest osiągnięcie "konkurencyjnej, innowacyjnej i społecznie odpowiedzialnej gospodarki rynkowej". Odnosząc się do sytuacji na Haiti, Barroso zapewnił o pełnej solidarności i wyraził gotowość niesienia daleko idącej pomocy ofiarom tragedii". UE i państwa członkowskie już zadecydowały o wyasygnowaniu 220 milionów euro na pomoc humanitarną, a Komisja będzie czynić starania na rzecz pozyskania dodatkowych 200 milionów z myślą o długoterminowym wsparciu odbudowy zniszczonej gospodarki i infrastruktury.

Joseph DAUL (EPP, FR) z zadowoleniem odniósł się do propozycji nowej struktury ładu gospodarczego, ale zastrzegł, że jego grupa polityczna nie akceptuje pomysłów Zapatero skutkujących zwiększaniem długu publicznego. "Musimy wspierać małe i średnie przedsiębiorstwa. Nie jestem pewien, czy pańska rodzina polityczna zastanowiła się, czy te propozycje są realistyczne", powiedział Daul. Zapatero odparł, że opowiada się za paktem stabilizacyjnym i utrzymaniem równowagi fiskalnej. Zapowiedział, że do 2013 roku Hiszpania zredukuje swój dług publiczny do poziomu 3%.

Martin SHULZ (S&D, DE) gratulował dobrze dobranych priorytetów i chwalił proponowany nowy model ładu gospodarczego. "Wyzwania stojące przed Europą nie mogą być rozwiązywane poprzez zwoływanie jednego szczytu po drugim. Państwa członkowskie muszą zacząć wdrażać przedstawiane propozycje. Schulz wezwał też do objęcia ściślejszym nadzorem sektora finansowego.

Odnosząc się również do kwestii zarządzania gospodarczego Guy VERHOFSTADT (ALDE, BE) pytał, czy Rada i państwa członkowskie są gotowe na zmiene procedury  otwartej koordynacji, która prowadzi do powielania coraz większej ilości dokumentów. Zaproponował przyjęcie nowej strategii post-kopenhaskiej na rzecz walki ze zmianami klimatu. Strategia taka powinna opierać się na trzech elementach: osobie odpowiedzialnej za politykę przeciwdziałania zmianom klimatycznym, trójstronnym porozumieniu z USA i Chinami oraz wspólnocie interesów z USA, takiej jak choćby system handlu emisjami.

Daniel Cohn-Bendit (Zieloni/EFA, FR) przestrzegał, że rozwój gospodarczy może sam w sobie stanowić zagrożenie dla klimatu. "Jeśli nie będziemy rozmawiać o tym, jakiego rozwoju chcemy dla europejskiej gospodarki, popełnimy te same błędy", powiedział. Zdaniem szefa Zielonych, najskuteczniejszą bronią w walce ze zmianami klimatu jest podnoszenie efektywności energetycznej i oszczędzanie energii. Zaproponował podniesienie wskaźnika wzrostu wydajności energetycznej do 30% i opracowanie projektu rozwoju komunikacji tramwajowej, który przyczyniłby się do stworzenia miejsc pracy i rozwoju ekologicznych środków transportu.

Timothy Kirkhope (ECR, UK) powiedział, że "ustanawianie obligatoryjnych wskaźników  ekonomicznych i ich egzekwowanie poprzez sankcje nie jest w obecnej sytuacji odpowiednim rozwiązaniem i "pachnie socjalizmem". Zapatero odpowiedział, że zamysłem tej propozycji nie było zwiększanie kontroli państw członkowskich, a raczej wzrost konkurencyjności. Jak zauważył, 27 odrębnych struktur gospodarczych nie będzie w stanie stawić czoła konkurencji na rynku globalnym.

Willy Meyer (GUE/NGL, ES) uznał, że program premiera Zapatero "nie rozwiązuje głównych problemów gospodarczych. Trzeba silniej interweniować. Pan proponuje rozwiązania ze starej szkoły, które rozmontowują europejski model socjalny".

Marta Andreasen (EFD, UK) wspomniała o nadużyciach na rynku nieruchomości w Hiszpanii. "Parlament przyjął trzy sprawozdania w tej sprawie, a nadal nic nie zrobiono", stwierdziła posłanka i wskazała kilka przykładów z jej okręgu wyborczego, gdzie doszło do wyburzeń zamieszkałych domów położonych w nadmorskiej okolicy.