Parlamentet stöder EU:s strukturpaket på 308 miljarder euro för 2007-2013

 

De fem betänkandena eller rekommendationerna (tre inom medbeslutandeförfarandet och två inom samtyckesförfarandet) fastställer målsättningarna för strukturfonderna, Sammanhållningsfonden och Europeiska socialfonden, de kriterier som medlemsstaterna måste uppfylla för att kunna ansöka om medel och de tillgängliga anslagen, samt kriterier för utbetalning av medel i det utvidgade EU. Förordningarna utgör gemenskapens rättsliga ramverk för att genomföra sin sammanhållningspolitik under perioden 2007-2013. Strukturfonderna syftar till att öka solidariteten mellan EU:s olika regioner.

 

Den första rekommendationen som rör allmänna bestämmelser för Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF), Europeiska socialfonden (ESF) och Sammanhållningsfonden antogs med 533 röster för, 41 emot och 53 nedlagda.

 

Även om Europaparlamentet bara har samtyckesbefogenhet (det kan samtycka till eller förkasta paketet, men inte ändra något) har föredraganden Konstantinos HATZIDAKIS (EPP-ED, GR) med framgång lyckats förhandla med det österrikiska ordförandeskapet, som tagit med flera av parlamentets krav i rådets ståndpunkt. Detta omfattar bl.a.

 

- ett förstärkande av miljödimensionen, i synnerhet vad gäller hållbar utveckling, vid förvaltningen av strukturfonderna och Sammanhållningsfonden, samt införandet av en ny artikel som ska säkerställa att miljödimensionen alltid beaktas i genomförandet av fonderna,

- ett uttryckligt åtagande om att strukturfonderna och Sammanhållningsfonden ska stödja tillgången till arbetsmarknaden för funktionshindrade personer,

- ett stärkande av principen om partnerskap, vilket innebär att varje annat organ som representerar det civila samhället, miljöorganisationer, eller organisationer som verkar för att främja jämställdhet mellan könen kan delta i partnerskapförhandlingar inom strukturfonderna.

 

Rådet förkastade däremot parlamentets idé om ett gemensamt uttalande av rådet, kommissionen och parlamentet som skulle göra det möjligt att återanvända outnyttjade medel inom fonderna istället för att återföra dessa till EU:s allmänna budget.

 

I debatten i plenum sade föredraganden HATZIDAKIS:

 

- Som grek ser jag detta som slutet på ett maraton. Inga nedskärningar har gjorts i sammanhållningsbudgeten och skattebetalarnas pengar kommer att användas mer effektivt."

 

Parlamentet har även när det gäller Giovanni Claudio FAVA (PSE, IT) och dennes andrabehandlingsrekommendation om rådets gemensamma ståndpunkt om förordningen om Europeiska regionala utvecklingsfonden lyckats få rådet att acceptera en rad krav, bl.a. nyckelkraven om:

 

- Mervärdesskatt. Kommissionen föreslog att icke återbetalningsbar moms bör berättiga till stöd endast när det gäller Europeiska socialfonden (ESF). Europeiska rådet ansåg att icke återbetalningsbar moms ska berättiga till stöd enligt reglerna för ERUF, ESF och Sammanhållningsfonden endast för de medlemsstater vars BNP inte överstiger 85 % av EU:s genomsnittliga BNP. På begäran av parlamentet ska de bestämmelser som fastställts för den ovannämnda gruppen av medlemsstater utsträckas till att omfatta alla medlemsstater.

 

– Bostäder. Kommissionen föreslog att bostäder inte ska berättiga till stöd. Europeiska rådet föreslog att bostäder ska vara stödberättigande i ERUF förordningen för medlemsstater vars BNP inte överstiger 85 % av EU:s genomsnittliga BNP. Rådet har infört en särskild bestämmelse som beaktar ändringar från Europaparlamentets första behandling och som gör bostadskostnader i de ovannämnda medlemsstaterna bidragsberättigande vid fall av renovering av offentligt ägda bostäder som görs för att spara energi och skydda miljön inom ramen för den hållbara utvecklingen i städerna.

 

När det gäller Sammanhållningsfonden stöder föredragande Alfonso ANDRIA (ALDE, IT) och parlamentet ökningen från 18 miljarder för perioden 2000-2006 till 61,59 miljarder. Rekommendationen antogs med 567 röster för, 29 emot och 36 nedlagda röster.

 

Från och med utvidgningen den 1 maj 2004 omfattar Sammanhållningsfonden både de tio nya länderna och tre gamla medlemsstater (Spanien, Portugal och Grekland) till slutet av 2006. För att kunna erhålla medel från denna fond måste landets BNI per capita vara lägre än 90 % av gemenskapens genomsnittliga BNI. Detta är fallet för samtliga nya medlemsstater.

 

Detta är ett nytt mål som föreslagits av kommissionen. Det bygger på erfarenheter från initiativet Interreg för regionalt samarbete och syftar till att få till stånd en balanserad integration av hela EU:s territorium genom regionalt samarbete. Det omfattar åtgärder för att främja integrerad territoriell utveckling och stöd till interregionalt samarbete och utbyte av erfarenheter.

 

Som en del av budgetuppgörelsen uppnådde parlamentet att ytterligare 300 miljoner euro avsätts för territoriell sammanhållning. Parlamentet anser att 200 miljoner ska öronmärkas för gränsöverskridande samarbete och de resterande 100 miljonerna till interregionalt samarbete.

 

Rådet gick på föredragande Jan OLBRYCHTs (EPP-ED, PL) linje och ändrar instrumentets namn från Europeisk gruppering för gränsöverskridande samarbete till Europeisk gruppering för territoriellt samarbete (EGTS)

 

Genom att anta José Albino SILVA PENEDA (EPP-ED, PT) andrabehandlingsrekommendation har parlamentet också utan ändringar godkänt rådets gemensamma ståndpunkt om Europaparlamentets och rådets förordning om Europeiska socialfonden för 2007-2013.

 

Föredragaren betonar att rådet har införlivat många av parlamentets ändringar från första behandlingen. Ledamöterna strävade då efter att stärka vissa aspekter såsom kampen mot social utslagning; icke-diskriminering och jämställdhet, bättre integrering av personer med funktionshinder och personer utan sysselsättning, särskilt långtidsarbetslösa och unga arbetslösa.

 

Förordningen för Europeiska socialfonden (ESF) för perioden 2007-2013 ger ett samlat ramverk för socialfondens olika åtgärder runt om i EU. Den fastställer också särskilda bestämmelser för projekt och verksamhet som kan finansieras med medel från ESF.

 

ESF är EU:s mest omfattande instrument för socialpolitik. Fonden bidrar till att uppfylla de mål om ekonomisk och social sammanhållning som anges i artikel 158 i EG-fördraget, genom att den stöder politik och prioriteringar som syftar till att uppnå full sysselsättning, förbättra kvaliteten och produktiviteten i arbetet samt främja social integration och sammanhållning, i enlighet med riktlinjerna i den europeiska sysselsättningsstrategin.

 

För att uppnå detta mål måste Europeiska socialfonden ta itu med tre stora utmaningar, nämligen skillnaderna i fråga om sysselsättning, den sociala ojämlikheten samt kompetensklyftorna och bristen på arbetskraft i det utvidgade EU; den ekonomiska och sociala omstruktureringen på grund av globaliseringen och utvecklingen av en kunskapsbaserad ekonomi; samt de demografiska förändringarna som har lett till att arbetskraften blir allt mindre och allt äldre.

 

I och med att rättsakterna nu kan undertecknas blir medel ur fonderna tillgängliga från den 1 januari 2007 som planerat. Innan medlen kan användas måste dock kommissionen (troligen i slutet av juli) dra upp strategiska riktlinjer till vilka parlamentet ska ge sitt samtycke, troligtvis i september. I höst kan sedan de enskilda medlemsstaterna börja förhandla med kommissionen om nationella referensramar och verksamhetsplaner.