O'Toole (PSE). - (EN) Senhor Presidente, a educação parece frequentemente ser votada para segundo plano face às questões ligadas à liberalização do mercado, inovação tecnológica e, na verdade, promoção de infra-estruturas empresariais e de telecomunicações. Contudo, o relatório Bullmann chama a nossa atenção para o facto de todas estas medidas ficarem reduzidas absolutamente a nada se não dispusermos de cidadãos cultos que possam criar, operar e servir nesses sectores. Por conseguinte, no contexto de um ambiente produtivo e empresarial sofisticado numa sociedade que exige frequentes mudanças nas bases de conhecimento e numa sociedade que exige a mobilidade transfronteiriça, a educação transforma-se numa condição prévia, determinante, para o nosso êxito numa economia baseada no conhecimento e não apenas num resultado dos seus êxitos.

Como poderemos nós ambicionar ter uma economia competitiva e dinâmica quando os Estados-Membros registam, hoje, grandes percentagens de iliteracia, enormes desigualdades na capacidade linguística, proteccionismo e discrepâncias em matéria de qualificações e habilitações profissionais, assim como numerosas barreiras financeiras e jurídicas à mobilidade. As alterações de que carecemos exigem uma cooperação de base entre os Estados-Membros, cooperação essa que os Ministros da Educação, vice-reitores das universidades e agências nacionais de qualificação profissional consideram ser tremendamente difícil.

Por conseguinte, diante destas dificuldades, a única coisa que nos poderia fazer avançar imenso em Barcelona seria fornecer o enquadramento, o compromisso conjunto e uma avaliação realista dos recursos exigidos para assegurar que consigamos dar esses saltos fundamentais com vista à promoção da educação como passo fundamental para o futuro da economia baseada no conhecimento na Europa.