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Wtorek, 13 grudnia 2005 r. - Strasburg Wersja poprawiona

57. Prawa człowieka i wolność prasy w Tunezji oraz ocena szczytu światowego społeczeństwa informacyjnego w Tunisie
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  Die Präsidentin. Als nächster Punkt folgen die Erklärungen des Rates und der Kommission zum Thema Menschenrechte und Pressefreiheit in Tunesien sowie zur Bewertung des Weltgipfels der Informationsgesellschaft in Tunis.

 
  
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  Geoff Hoon, President-in-Office of the Council. Mr President, I shall begin by thanking the European Parliament for proposing this timely debate on Tunisia. I would like to record our appreciation of Tunisia’s recent hosting of the United Nations World Summit on the Information Society from 16 to 18 November. We welcome the summit’s agreement to the Tunis Commitment and the Tunis Agenda for the Information Society, an important contribution to the global effort needed to bridge what is known as the digital divide.

At the same time, it is right for us to consider more generally the issues of human rights and freedom of the press in Tunisia. The Council shares the concerns of Members of this House about the human rights situation in Tunisia and is well aware of the shortcomings in Tunisia’s performance, particularly with respect to acts of intimidation and harassment by the authorities against civil society and human rights activists. The meeting convened on Thursday, 1 December, involving MEPs, certain committees and other EU institutions involved in the summit, specifically to discuss human rights concerns in Tunisia, further highlighted the importance of these issues.

Human rights is an essential element in the EU’s relationship with Tunisia, as set out in the EU-Tunisia Association Agreement, which came into force on 1 March 1998, and the European Neighbourhood Policy Action Plan which came into force on 4 July this year. Under its action plan, Tunisia has signed up to commitments in the area of democracy, good governance and human rights. Implementing these commitments will be an essential element in developing EU-Tunisia relations. They include, for example, the establishment of an EU-Tunisia subcommittee on human rights. To this end we continue to urge the Tunisians to establish and hold a first session of a human rights subcommittee as soon as possible.

In addition to this, the EuroMed tenth anniversary summit on 27 and 28 November in Barcelona represented an important opportunity to help the EU’s Mediterranean partners, including Tunisia, to address the challenges of the 21st century, including in relation to good governance. At the EuroMed Summit, leaders endorsed an outcome-oriented five-year work plan. That plan included the creation of a governance facility to help those countries that make progress on good governance, allowing them access to additional funds to spend on their priorities.

Tunisia is a state party to the six core United Nations human rights treaties. Tunisia scores well on most socio-economic indexes of multilateral institutions, and social and economic rights are recognised and protected. Tunisia plays an active role within international human rights institutions and was elected to the United Nations Commission on Human Rights in April 2004. Tunisia has not yet, however, signed the Rome Statute of the International Criminal Court.

The EU welcomes Tunisia’s record of promoting reform in the Arab world, notably on the position of women and the right to education. However, the EU remains concerned about the human rights situation in Tunisia, particularly in relation to freedom of expression and assembly and the independence of the judiciary.

This debate has raised in particular the issue of the freedom of the press in Tunisia. All books and publications, with the exception of newspapers, are still subject to censorship. Until May 2005, all newspapers had to clear articles with the Ministry of the Interior in advance of publication. Whilst this is no longer the case, we remain concerned that the fear of reprisals appears to have resulted in some self-censorship, as no newspaper offers any political criticism or opinion on domestic issues contrary to the government’s view. Access to foreign television, however, is common, as most Tunisian households have access to satellite television.

As I already made clear, the EU welcomes the agreement on the Tunis Commitment and the Tunis Agenda for the Information Society reached at the World Summit on the Information Society in Tunis. The EU looks forward to working with all stakeholders to ensure the full and effective implementation of both stages of the summit process, both on substance and on follow-up.

A number of incidents involving freedom of expression and freedom of assembly were reported in the run-up to and during the summit itself. The Tunisian Human Rights League, the oldest human rights body in Tunisia, claimed police harassment of its activists and says that it has been prevented from functioning properly. A court decision in September 2005 postponed its Congress. The EU consequently made representations to the Tunisian authorities and issued a statement reminding the Tunisians of the EU’s expectations of its human rights responsibilities.

During the summit itself, the EU Troika made representations to the Tunisian authorities following an incident at the Goethe Institute, where NGOs were prevented from meeting to discuss plans for an alternative ‘Citizens’ Summit’.

The EU is also concerned about a number of other incidents involving freedom of expression and freedom of assembly, also reported during the summit. These include the disruption of the activities of a Belgian TV crew, as well as the disruption of the European Commission workshop for MEPs to meet members of civil society in the summit’s conference centre.

Tunisia’s Constitution provides for freedom of association, but within certain defined limits. The law provides for freedom of assembly, as long as a permit is obtained from the Minister of Interior. However, some NGOs experience difficulties in renting space and the control of funding. A number of associations have applied for legal status and have been refused, for example the National Council for Liberties in Tunisia. NGOs also report that Internet access is routinely blocked and e-mails addressed to certain e-mail accounts never reach the intended recipient.

During the presidential campaign of October 2004, the electoral code prohibited Tunisians from discussing politics in the international press, and opposition parties were given little opportunity to campaign. Whilst recognising that the election law safeguards female representation in parliament as well as the representation of minority views, we noted that the overall process leading to the elections did not provide a level playing field for contenders. We therefore encourage the Tunisian authorities to continue to improve the framework for elections and to take the necessary steps to ensure that the next elections fully meet international standards.

The EU is also concerned by reports from NGOs, including Amnesty International, about prison conditions in Tunisia. These reports state that overcrowding in prisons and discriminatory treatment of political prisoners continue as well as a lack of basic medical care, poor hygiene, torture and ill-treatment. We therefore welcome the fact that since June 2005 Tunisia’s authorities have allowed the International Committee of the Red Cross access to prisons.

Earlier this year, the Tunisian authorities announced their intention to allow Human Rights Watch representatives access to prisons in a similar way to that of the International Committee of the Red Cross, although no timeframe was specified. The Minister for Justice and Human Rights also announced that the practice of detaining prisoners in solitary confinement beyond 10 days, the maximum allowed under the Constitution, would cease. The EU welcomes these announcements and hopes that both undertakings will be put into practice.

I should also like to say a few words about the judiciary in Tunisia. Under its Constitution, it is independent. However, Amnesty International and others report that the authorities interfere in the judicial process. The trial in April 2005 of a lawyer and member of the National Council for Civil Liberties in Tunisia, Mohamed Abou, who wrote an article criticising Tunisia’s President Ben Ali, seems to support this contention. The Tunisian Magistrates’ Association has complained of increased intimidation by the Government after its board issued a communiqué criticising the attack on Abou. The Public Prosecutor closed the Tunisian Magistrates’ Association’s office in August. A law passed on 12 August 2005 making provision for the statute of magistrates does not take into consideration earlier calls by the Tunisian Magistrates’ Association concerning terms and conditions of service and would appear to weaken its position. We also note that despite several requests to visit, the United Nations Special Rapporteur on the Independence of Judges and Lawyers has yet to receive an invitation from the Tunisian Government.

The EU wishes to work with Tunisia to support the modernisation of its judiciary. The EU has provided money through MEDA to fund a project that will support this work and hopes to see progress on this. I am sure that the Commission will want to say something about this.

In conclusion, the EU welcomes the agreements reached at the World Summit on the Information Society as an important contribution to the global effort to bridge the digital divide. In terms of the EU’s relationship with Tunisia itself, we wish to see Tunisia maintain and develop its security and prosperity. We regret the serious restrictions on freedom of expression and association and the incidents which occurred prior to and during the World Summit on the Information Society.

The Council should like to assure honourable Members that the EU will continue to express its concern over specific human rights violations and to impress on the Tunisian authorities the need for full respect for human rights and democratic principles.

It is now time for us to look forward to the implementation by the Tunisian authorities of the commitments made by President Ben Ali on democracy, good governance and human rights set out in the European Neighbourhood Policy Action Plan. Implementation of these commitments will be an essential element in developing EU-Tunisia relations.

 
  
  

PRESIDENZA DELL'ON. COCILOVO
Vicepresidente

 
  
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  Viviane Reding, Member of the Commission. Mr President, the Commission is very concerned about the situation of human rights and freedom of expression in Tunisia. What brings me to Parliament today is a series of incidents that occurred at the recent World Summit on the Information Society in Tunis, an event in which both Members of Parliament and the Commission were present.

I must admit that I refer to those incidents with great regret, since we have to recognise that the host country made an enormous effort in organising the summit, which itself brought about a very positive outcome for the EU in the important field of the future of internet governance.

The summit outcome is a success for the EU and it bears the ‘made in Europe’ stamp. The active participation of the Commission and the continuous coordination of the position of the 25 Member States, together with the UK Presidency, since the June Telecom Council, had a positive impact on the final agreement. We managed to push through our ideas, showing that the Europe which speaks with one voice is a Europe that wins.

Mesdames et Messieurs, l'Union européenne a parlé d'une seule et même voix tout au long des négociations et a exercé une véritable influence sur les débats.

Pour ce qui est de la gouvernance de l'Internet, les résultats du sommet consacrent au niveau mondial un accord qui couvre des aspects essentiels tels que la liberté d'expression et d'accès à l'information, la sécurité ou la lutte contre les spams. En ce qui concerne les fonctions centrales de l'Internet, il a été décidé, dans la logique des propositions que l'Europe a faites, de créer deux enceintes et deux processus. D'une part, le forum sur la gouvernance de l'Internet, déjà connu sous le sigle IGF, et d'autre part, le processus organisant la coopération renforcée entre les gouvernements sur les principes politiques en matière de gouvernance de l'Internet.

Les gouvernements ont des responsabilités politiques à exercer. Il est clair qu'ils ne doivent pas intervenir, ni dans la gestion technique de l'Internet, ni dans celle de l'ICANN. La Commission est favorable à la gestion de l'Internet par le secteur privé, comme l'a d'ailleurs montré la mise en place du domaine ".eu".

Pour ce qui est du financement de la lutte contre la fracture numérique, un accord a été arrêté sur les mécanismes financiers et des priorités ont été définies pour promouvoir l'importance des technologies de l'information et de la communication dans le cadre des mécanismes de financement existants. En d'autres termes, les technologies de l'information et de la communication seront à l'avenir un outil important de notre politique de développement.

La Commission va adopter, au premier trimestre 2006, une communication ayant pour but d'évaluer les résultats du sommet et de montrer comment les politiques européennes vont les prendre en compte.

Les Nations unies ont l'intention de lancer, au mois de mars 2006, une large consultation en vue de la préparation du forum sur la gouvernance de l'Internet. Pour notre part, nous allons, comme par le passé, consulter activement l'industrie et je pense que le Parlement européen pourra prendre en charge une partie importante de la consultation de la société civile.

En ce qui concerne la coopération renforcée entre les gouvernements – le deuxième processus –, Kofi Annan a souhaité connaître d'abord les intentions des États-Unis et de l'Union européenne. J'ai confirmé qu'il était de notre intention de préparer une première prise de position au niveau européen pour la mi-février. Nous devons maintenant définir avec les États membres le processus qui permettra d'aboutir à des principes politiques en matière de gouvernance de l'Internet et à leur mise en œuvre transparente et responsable.

Mr President, unfortunately, the summit was overshadowed by events that prompted the Commission to mark its strong disagreement as to the way the Tunisian authorities interfered with civil society events, creating difficulties even for the European Parliament-Commission Joint Workshop on Human Rights, not to mention the restrictions on expression experienced both before and during the summit.

On behalf of the Commission, Mrs Ferrero-Waldner has already expressed our concerns to the Tunisian Government, and we have pointed out that it was difficult for us to believe that the incidents were just the result of an ‘unfortunate’ misunderstanding. We also explained that in the absence of positive reactions it will be more and more difficult for the Commission to continue its constructive approach.

Secondly, an EU demarche on human rights is being considered by Member States, and the Commission will participate fully. The intention is to express our regrets vis-à-vis the recent events and reiterate our demands of last October: first, to unblock EU-funded civil society projects; second, to make progress on the implementation of the judicial reform programme; and, third, to create a subcommittee on human rights.

The reaction to the Tunis summit was brought up by President Barroso in his speech at the Barcelona summit. He expressed his deep regret at the attempts to stifle freedom of expression during the event. He stressed that ‘a society which cannot trust its own people is a weak and fragile one with little prospect of meaningful development’.

These demarches represent our first steps. We have asked for specific gestures from the Tunisian side. At the beginning of next year, we will re-evaluate the situation with Member States and decide, in the absence of progress, whether further measures should be taken. I should like firmly to reassure you that the European Commission will continue its efforts to ensure that the provisions of the association agreement and of the EU-Tunisia Action Plan with regard to respect for human rights are duly implemented.

We now have a new and more effective framework to tackle human rights questions: the neighbourhood policy. It is our firm intention, shared with the Council, to put the neighbourhood instruments at the service of improving the situation in the field of human rights.

Finally, I welcome the good dialogue that we have had with Parliament on this issue. Our efforts in promoting democracy and respect for human rights in Tunisia will be all the more effective if we are able to send consistent and coherent messages.

 
  
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  Simon Coveney, on behalf of the PPE-DE Group. – Mr President, Tunisia is a country that has an important relationship with the European Union. It is the first country in its region to sign an association agreement with the EU. However, the conditions and events which surrounded the recent World Summit on the Information Society have significantly increased existing concerns relating to human rights and freedom of expression in Tunisia.

In the build-up to the summit, advocates for freedom of expression and association in Tunisia experienced increased harassment. There are also reports of summit delegates being harassed, assaults on Tunisian and international journalists, denial of entry into the country, the monitoring and blocking of certain websites, the censorship of certain documents and speeches and the prevention and disruption of meetings. Even MEPs and representatives of the European Commission reportedly experienced intimidation and verbal aggression.

While we recognise that Tunisia faces a certain threat from extremist elements and is trying to deal with that threat, it must do so in a way that respects human rights standards and democratic standards. The European Union has a special responsibility to insist on that through dialogue.

 
  
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  Catherine Trautmann, au nom du groupe PSE. – Monsieur le Président, en tant que pilote de notre délégation parlementaire au sommet mondial sur la société de l'information de Tunis, je veux témoigner du rôle moteur joué par l'Union dans les avancées des négociations internationales. La coopération renforcée des États a permis de faire progresser l'instauration d'un forum sur la gouvernance de l'Internet qui se réunira pour la première fois à Athènes, mais aussi l'équilibre démocratique entre États, le pluralisme et l'implication de la société civile.

Les droits de l'homme et les libertés fondamentales constituent la base incontournable de la gouvernance de l'Internet ainsi que du plan d'action. C'est sur la base des propositions de l'Union et plus particulièrement sur celles de la Commission qu'un accord a été conclu à Tunis, notamment avec les États-Unis. Je veux rendre hommage aux négociateurs de la Commission et remercier vivement Mme la commissaire d'associer le Parlement européen à ce processus.

Cependant, je regrette que la seule ombre à ce sommet ait été apportée par la Tunisie elle-même. Je déclare inacceptables les incidents graves qui ont entouré le sommet et porté atteinte à la liberté de la presse, à la liberté d'expression et de réunion, mais aussi aux personnes, ainsi que les évènements qui ont visé notre délégation, en particulier le sabotage de l'atelier sur les droits de l'homme dans la gouvernance de l'Internet. Ils sont contraires aux engagements souscrits par la Tunisie dans les conclusions du sommet, de même que dans l'accord d'association, dont ils rompent ainsi la réciprocité.

Ces évènements appellent une réponse rapide et ferme de l'Union et j'invite les collègues à voter la résolution de compromis qui exige que des mesures concrètes soient prises sans délai. Je remercie Mme la commissaire pour les propos très précis qu'elle a tenu en ce sens à l'instant même.

 
  
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  Thierry Cornillet, au nom du groupe ALDE. – Monsieur le Président, comme l'a rappelé Mme la commissaire Reding, lorsque la Tunisie s'est engagée à organiser ce qui devait être l'un des plus grands sommets mondiaux, cela ne pouvait pas passer inaperçu.

Vous avez vous-même reconnu que le sommet mondial de la société de l'information avait donné des résultats positifs; il a aussi un effet induit, l'effet de loupe. On n'accrédite pas 30 000 personnes et des centaines de journalistes sans que l'opinion publique ne s'intéresse à l'environnement. Dans cet effet de loupe, nous nous sommes effectivement aperçus du déséquilibre qu'il y a entre le traitement des droits de l'homme et des libertés fondamentales et les autres progrès indéniables que la Tunisie enregistre en matière de développement économique et social, de formation, d'éducation ou d'égalité entre les hommes et les femmes.

L'Union y est depuis longtemps attentive parce que la Tunisie est un pays partenaire et l'un des tout premiers à avoir signé avec nous un accord d'association. C'est à nos yeux un exemple de développement et nous formulons le vœu - comme l'exprimait notre dernière résolution de septembre - qu'il y ait un développement parallèle du traitement des droits de l'homme et des autres progrès intégrés.

Nous ne demandons donc rien d'autre que le respect des engagements contractuels signés par la Tunisie. Il n'est ni de notre intérêt ni de notre opinion de faire de l'invective, mais simplement de garantir des instruments de dialogue, ainsi que vous l'avez rappelé. Nous sommes prêts à apporter une aide en matière de justice avec le programme MEDA et, conformément à la résolution qui sera adoptée par notre Parlement, nous voulons pouvoir disposer, sur la base de valeurs que nous souhaitons partager, d'instruments de dialogue, tels que le conseil d'association ou le sous-comité "droits de l'homme", de façon à ce que notre partenaire tunisien soit conscient du message encore mesuré que cette assemblée va lui adresser.

 
  
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  Hélène Flautre, au nom du groupe Verts/ALE. – Monsieur le Président, je me réjouis que nous tenions ce débat aujourd'hui. Il intervient à la suite des nombreuses violations des droits de l'homme survenues pendant le sommet mondial sur la société de l'information qui a donc eu lieu à Tunis. Je les rappelle brièvement: agression de défenseurs des droits de l'homme et de journalistes, empêchement de la tenue du sommet Citoyen, coupure des lignes téléphoniques et blocage des messageries Internet, censure du président suisse et d'autres personnalités internationales refoulées, en particulier notre prix Sakharov, Robert Ménard, et j'en passe.

Rappelons que ces violations ne constituent pas des événements isolés, individuels, et qu'il s'agit là de pratiques courantes et quotidiennes en Tunisie. La situation des droits de l'homme en Tunisie se dégrade, nous l'avons d'ailleurs constaté dans notre résolution du 29 septembre. Ce qui s'est passé, me semble-t-il, met au défi la politique de l'Union européenne en matière de démocratie et de droits de l'homme dans ce pays, premier signataire d'un accord d'association contenant le fameux article 2. Et c'est ce défi qu'il nous faut relever.

Plusieurs démarches ont certes été entreprises par le Conseil, mais il est tout à fait regrettable qu'aucune démarche publique n'ait été entreprise afin de dénoncer les violations des droits de l'homme commises et d'apporter le soutien nécessaire à la mobilisation incroyable de la société civile, qui est d'ailleurs en partie représentée aujourd'hui au Parlement européen.

Il nous semble important que la Commission et le Conseil prennent l'engagement, premièrement, de réunir au plus vite un conseil d'association afin de discuter de la situation des droits de l'homme et des conséquences concrètes qu'entraînent les violations constatées et, deuxièmement, d'amorcer, dans l'esprit même du plan d'action, un calendrier de réformes sur les points qui ont déjà été évoqués, mais un calendrier précis avec des échéances pour des résultats évaluables: un, réforme du système judiciaire et, dans cet esprit, il faut demander la libération de maître Mohammed Abou et de l'ensemble des prisonniers politiques en Tunisie et que cessent les harcèlements de l'association des magistrats; deux, arrêt des entraves aux activités de la société civile; trois, coopération avec les mécanismes onusiens. C'est le plan minimal pour relever le défi qui nous est posé.

 
  
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  Luisa Morgantini, a nome del gruppo GUE/NGL. – Signor Presidente, onorevoli colleghi, la democrazia è un processo in realtà complesso, mai realizzato pienamente neppure dai nostri governi. Credo, però, che per il governo tunisino il livello di non realizzazione sia molto elevato e ritengo sia necessario avviare delle azioni molto precise.

Ci troviamo in realtà di fronte all'affermazione quasi di uno stato di polizia, che nega diritti e principi democratici. Da mesi i fondi europei destinati alla lega tunisina dei diritti dell'uomo e ad altre associazioni, vengono bloccati. I difensori dei diritti umani, che oggi saluto perché sono qui con noi in questo Parlamento, ci hanno raccontato delle intimidazioni politiche e delle minacce fisiche di cui sono oggetto.

La libertà di stampa, e lo si è visto in questo ultimo convegno, è inesistente e la tortura è una pratica nelle prigioni tunisine. L'opposizione non ha mezzo per esprimersi e viene repressa ogni domanda di democrazia e di riforma.

Chiediamo quindi alla Commissione, che tra l'altro si è dimostrata coraggiosa nei rapporti informali, di riuscire a fare molto di più e di fare in modo che venga immediatamente convocato il consiglio di associazione UE-Tunisia.

 
  
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  Paul Marie Coûteaux, au nom du groupe IND/DEM. – Monsieur le Président, nous voterons contre la résolution dite "de compromis", que j'ai plutôt envie d'appeler la "résolution Flautre", tant elle semble s'aligner sur le texte de cette collègue.

La résolution veut manifestement monter en épingle des incidents mineurs – je dis bien mineurs – survenus lors du sommet mondial sur la société de l'information, lequel sommet s'est déroulé dans des conditions qui nous paraissent – et nous ne sommes pas les seuls – tout à fait satisfaisantes.

Pourquoi s'acharner contre la Tunisie, alors que tant de pays à travers le monde avec lesquels l'Union européenne a les meilleures relations et qu'elle s'apprête, pour certains, à accueillir, sont beaucoup moins respectueux des libertés fondamentales que ne l'est le gouvernement tunisien. Pourquoi la Tunisie? C'est simple, parce que la Tunisie ne réussit que trop bien et aux yeux de certaines puissances, ainsi que, hélas, de quelques esprits simples qu'elles manipulent, la Tunisie représente trois dangers.

D'abord, la Tunisie est un modèle de développement et l'on se demande si certaines superpuissances ne s'acharnent pas à détruire tout pays arabe qui est sur la voie du développement.

Ensuite, la Tunisie est un modèle de coopération méditerranéenne. Ce n'est pas par hasard qu'elle fut la première à signer un accord d'association avec l'Union, et certains pourraient avoir intérêt, au nom de la théorie bien connue du choc des civilisations, à dresser l'une contre l'autre les deux rives de la Méditerranée, une mer dont l'unité permettrait à la région euro-africaine de prospérer.

Enfin, la Tunisie est un modèle de coopération dans le monde francophone. Elle se développe en langue française, et certains – on l'a encore vu à Rabat il y a quelques jours, lors d'une réunion de l'Assemblée parlementaire euroméditerranéenne (APEM) –, préféreraient peut-être substituer l'anglais au français comme unique langue internationale.

En se ralliant aux détracteurs systématiques de la Tunisie, comme Mme Flautre, et en attaquant ce pays qui, je le répète, est exemplaire, notre Assemblée donnerait l'impression de vouloir, sous couvert de coopération et de respect des droits de l'homme, radicaliser les positions des uns et des autres pour finalement favoriser l'intégrisme islamique. C'est ce qui se produit actuellement en Irak par l'intermédiaire de l'Occident, terme qui désigne en réalité Washington et ses affidés, et c'est ce que l'Égypte d'abord, puis le Maghreb ensuite, pourraient connaître aussi. Si nous faisions cela, nous ne servirions pas les intérêts des puissances européennes, mais nous exposerions au contraire nos peuples aux terribles déchirures de notre mer commune.

 
  
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  Malcolm Harbour (PPE-DE). – Mr President, I was privileged to be part of the European Parliament’s delegation in Tunis. Indeed I was also at the Geneva Summit and was able to follow the project through.

I share the regret expressed by Mrs Reding and my colleague Mrs Trautmann about what I regarded as the entirely unnecessary disruption of our meetings in a country that clearly has embraced many aspects of the digital revolution, as the previous speaker said. I could not understand why it was felt necessary to do that.

I want to concentrate on some of the achievements of the summit and, in particular, the policy that I called for after the Geneva Summit, which relates to how we can spread the capacity for computer science and research to the developing world so that they can develop their own products. We in the European Union have been hugely successful in the way that we have offered the benefits of our own networking technology through spreading the Géant Network to the developing world and also encouraging the development of open competitive markets to deliver high-quality services at competitive cost. That is a major achievement.

It was sad that, even so, this was a workshop full of professors and university researchers where the Tunisians chose to restrict attendance. It was unnecessary and took the shine off it. I admire Mrs Trautmann for the robust way in which she stood up to the interventions at our meeting. It was a pleasure to watch her.

 
  
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  Alain Hutchinson (PSE). – Monsieur le Président, Monsieur le Ministre, Madame la Commissaire, s'il y a une chose dont il faut se réjouir au lendemain du sommet récent organisé à Tunis, c'est qu'il a eu pour effet positif de montrer à la face du monde ce que trop de gens ne voulaient pas voir, et ne veulent toujours pas voir d'ailleurs d'après ce que je viens d'entendre, à savoir que la démocratie est bafouée chaque jour en Tunisie.

J'ai effectivement été étonné, après avoir interrogé la Commission et le Conseil au retour d'une mission là-bas, de la timidité de leurs réactions face à ce que l'on peut qualifier de véritable violation de l'accord de partenariat entre l'Union européenne et la Tunisie, du moins de la partie de l'accord portant sur les droits de l'homme. J'ose croire que cette timidité n'est pas directement liée à d'autres perspectives, notamment l'organisation par les pays du Maghreb, comme certains le souhaitent, d'une sorte de police de nos frontières, afin de limiter l'immigration clandestine. Mais je me réjouis quand même des déclarations que j'ai entendues aujourd'hui et notamment de celles de la Commission.

J'espère qu'au-delà de ces déclarations et de la résolution que nous ne manquerons pas, j'en suis sûr, de voter à ce propos, nous aurons l'occasion de voir la mise en place et l'adoption très rapide de mesures concrètes sous la forme d'un conseil d'association et d'un sous-comité "droits de l'homme". Je terminerai, Monsieur le Président, en demandant simplement que soit associée à ce comité "droits de l'homme" la société civile tunisienne qui est complètement bafouée aujourd'hui. Il serait utile qu'elle puisse avoir l'occasion de s'exprimer au sein de ce comité récemment créé.

 
  
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  Patrizia Toia (ALDE). – Signor Presidente, onorevoli colleghi, sono due le lezioni che possiamo trarre dal summit di Tunisi. Innanzitutto la valutazione di quanto è accaduto: si tratta di un summit che pone al suo centro il tema della società della conoscenza, che si chiede come tecnologie e servizi nuovi possano essere utilizzati per sviluppare una società ad alta tecnologia, che vuole però diffondere più libertà, dare opportunità a tutti e garantire un accesso - basti pensare al computer concepito per il cosiddetto terzo mondo - all'informazione, alla conoscenza e allargare gli spazi di libertà. Ebbene, un summit di questo genere, che si pone tale obiettivo, vede ancora più stridente, spiacevole e grave quanto accaduto a Tunisi.

In una discussione su come allargare gli spazi di libertà e di rispetto dei diritti, ci troviamo invece di fronte a un palese comportamento di riduzione delle libertà, di intolleranza e di impedimento della discussione. Quanto è accaduto è grave. Chiediamo alla Commissione e al Consiglio - che lo hanno del resto già fatto - di esprimersi fieramente contro quanto è accaduto, ricordando che con la Tunisia abbiamo un rapporto di associazione che comprende anche la sezione relativa ai diritti umani.

Vorrei infine menzionare la valutazione delle negoziazioni e del loro prosieguo. Signora Commissario, riteniamo che, grazie al ruolo dell'Europa, siano stati compiuti significativi progressi, ma chiediamo e crediamo che si debba andare avanti e fare di più per quanto riguarda gli impegni assunti, il forum che si terrà ad Atene e la consapevolezza che la governance di Internet pone anche all'Europa problemi di maggiore forza e coesione per resistere, lasciatemi usare questa parola, o comunque per rispondere in termini positivi, a quelle che oggi sono posizioni dominanti e che cercano di sovrastare l'idea che abbiamo in Europa di uno sviluppo equilibrato, di una governance pluralista e rispettosa delle diversità, che anche nella società della conoscenza e della tecnologia vede prevalere un principio di democrazia.

 
  
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  Jana Hybášková (PPE-DE). – Mr President, allow me to use the debate to reveal certain unhealthy trends in EU policy towards the Middle East. We all know that Tunisia has a secure constitution. Women have rights to possess, inherit, vote and divorce. Islam belongs to everyone and cannot be used as a political monopoly for one political party. We all know that on the occasion of the World Summit on the Information Society, journalists, defenders of human rights and lawyers were intimidated and heavily beaten by security forces. We all know about President Ben Ali’s long and complicated struggle with An-Nahda – an extremist, radical, pro-terrorist movement which combines its influence with the far left and quite clearly threatens the regime and democracy in Tunisia.

Nevertheless, we should use this opportunity to send a clear message not only to President Ali, but to many other rulers in the Middle East. We must firmly support every possible means to struggle and fight against Islamic radicalism, extremism and abuse of power to explain and present the general truth to everyone. But we must not allow friendly countries, friendly presidents and friendly regimes to misuse our support to wipe out, kill and destroy a diverse, democratic and secular opposition.

The drive for democracy must be based on local ownership and respect for local sensitivities. No respect should be paid to undemocratic practices in which human rights are abused, particularly the right of freedom of expression and criticism, the freedom to gather and to obtain information. We cannot deal with the threat of terrorism, with abuse of the right to explain the truth to everyone and with frustration until we say very clearly that every man and woman should be free to express himself or herself clearly, openly and democratically, be they Tunisian, European journalists or Tunisian human rights activists or lawyers.

State monopolies on newspapers, state monopolies on financing all newspapers, radio and TV channels clearly contradict what we call the ‘information society’. This should be our friendly message to our friend President Zine El Abidine Ben Ali.

 
  
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  Véronique De Keyser (PSE). – Monsieur le Président, je voudrais devancer certaines critiques et rassurer M. Coûteaux: non, il n'y aura pas de lynchage médiatique de la Tunisie! Pour nous, socialistes, il est au contraire important de saluer, à l'égard d'un pays qui a, certes, obtenu des résultats impressionnants dans le domaine socioéconomique, une véritable levée démocratique des boucliers de la part des syndicats, des associations de défense des droits de l'homme, de la magistrature et des avocats, impulsion qui doit pouvoir se concrétiser à travers la liberté d'expression, d'association et de réunion.

Ce renouveau se concrétise notamment par le comité du 18 octobre qui organisera par la suite un forum permanent auquel les socialistes de ce Parlement souhaitent être associés. On a beaucoup dit que le processus de Barcelone avait été un demi-échec. C'est vrai, nous avons été timorés. L'Europe peine à disséminer son modèle pluraliste et démocratique. Pourtant la Tunisie nous offre aujourd'hui un cadeau, presque un cas d'école. Les Tunisiens ne nous appellent pas au secours, mais ils veulent plus de démocratie. Saurons-nous les soutenir, eux qui, à travers des luttes parfois âpres comme le sont toutes les luttes sociales, cherchent à faire ouvrir et à faire respirer un régime qui a tendance à se replier sur lui-même, un régime qui, au nom de la lutte contre le terrorisme, stigmatise tous les défenseurs des droits de l'homme et empêche la magistrature et les avocats de se réunir et de s'organiser? Saurons-nous nous battre pour qu'aucun socialisme ne puisse se prévaloir de son appartenance à l'Internationale socialiste pour fouler aux pieds les droits de l'homme?

Je n'ai qu'une demande: que la question des droits de l'homme et de l'État de droit en Tunisie soit centrale dans le conseil d'association qui devrait se tenir en janvier 2006 et qu'on y évite la langue de bois.

 
  
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  Raül Romeva i Rueda (Verts/ALE). – Señor Presidente, quiero empezar por una referencia a la última frase que ha pronunciado la Comisaria Reding, apelando a la coherencia. Yo creo que ésta es la clave: la pregunta clave y la cuestión clave.

El caso tunecino no es un caso cualquiera. Hace unos días lamentábamos —y así se ha dicho— que en la valoración de la Conferencia de Barcelona sobre el proceso euromediterráneo no se hubieran realizado los progresos suficientes para avanzar en la construcción de un espacio mediterráneo de respeto de los derechos humanos y de fomento de la paz.

En el caso tunecino no estamos ante una falta de ausencia de sociedad civil. El problema es, precisamente, no permitir a la sociedad civil que se exprese con plena libertad. Y éste es para mí el aspecto fundamental. Si la Unión Europea quiere ser coherente con ese mensaje, con ese discurso, con esa política euromediterránea, no debería mandar un mensaje de impunidad ante las situaciones que hemos visto estos días, especialmente, durante la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información en Túnez, así como en los procesos que ha habido de detención de los diferentes líderes de organizaciones de derechos humanos.

La coherencia, por lo tanto, es para mí la cuestión fundamental que no debemos olvidar en este debate.

 
  
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  Geoff Hoon, President-in-Office of the Council. Mr President, I can sum up this debate fairly briefly and, I hope, at a reasonable pace.

The European Union wishes to see Tunisia maintain and develop its security and its prosperity. We welcome Tunisia’s record of promoting economic and social reform, notably on the position of women and the right to education, but we need to continue to work with Tunisia on a number of human rights issues and see progress made, particularly in the areas of the right to expression and association. We will continue to work with the Tunisian authorities to implement the commitments on democracy, good governance and human rights that it signed up to in its European neighbourhood policy action plan. As I made clear earlier, implementing those commitments will be an important element in developing EU-Tunisia relations.

I thank the Commission for its contribution and, indeed, each of the Members of the European Parliament who have spoken in this debate.

 
  
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  Viviane Reding, membre de la Commission. Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, je voudrais remercier les honorables parlementaires pour avoir marqué leur soutien véritable aux deux thèmes à l'ordre du jour, soutien positif en ce qui concerne la gouvernance de l'Internet et soutien négatif en ce qui concerne les droits de l'homme en Tunisie. Il faut reconnaître que, comme l'ont dit certains députés, les réformes économiques et sociales sont une réussite en Tunisie. Mais il faut aussi que les Tunisiens relèvent le défi d'être des pionniers dans les droit de l'homme, et on en est très loin.

Le comité d'association se réunira au début de l'année prochaine. Il sera suivi par le tenue d'un conseil d'association et nous avons la ferme intention d'inscrire à l'ordre du jour les problèmes des droits de l'homme. Quant au sous-comité "droits de l'homme", la Tunisie a accepté sa création. Il y a un accord informel sur tous les points, à l'exception des cas individuels – et cela me semble important au vu de la discussion que nous avons eue. Au terme des débats qui se déroulent actuellement au Conseil, nous ferons une proposition formelle à la Tunisie.

Je voudrais remercier les députés européens qui ont témoigné leur solidarité avec tous ceux qui s'engagent au Conseil, à la Commission et au Parlement pour que les droits de l'homme et la liberté d'expression deviennent réalité et non le jouet des gouvernements de ce monde.

Malgré les événements très déplorables que Tunis a connus en matière de droits de l'homme, le sommet a eu une issue positive. À l'avenir, les deux processus, le forum des stakeholders et la coopération renforcée entre les gouvernements, vont nous permettre à chaque instant de remettre à l'ordre du jour les questions relatives à la liberté que véhiculent les technologies de l'information et de la communication, et de faire de ces libertés une réalité dans tous les pays du monde.

 
  
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  Presidente. Sono state presentate sei proposte di risoluzione(1) da parte dei gruppi socialista, Verdi, della Sinistra unitaria europea, Partito popolare europeo, Alleanza dei democratici e dei liberali per l'Europa e Unione per l'Europa delle nazioni.

La discussione è chiusa.

La votazione si svolgerà giovedì.

 
  
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  Alessandro Battilocchio (NI). – La Tunisia è un partner decisamente importante per il dialogo tra l'Europa ed il mondo arabo. Uno dei fondamenti di questa collaborazione è il rispetto dei diritti umani, come sancito dall'Accordo UE-Tunisia entrato in vigore nel 98 e dal Piano di Azione per la Politica Europea di vicinato instaurato quest'anno. Il governo tunisino si è sempre dimostrato particolarmente aperto e disponibile ad accettare gli impegni verso la comunità internazionale nel campo dei diritti umani, della democrazia e della governance, come dimostra la recente istituzione della sottocommissione UE-Tunisia per i diritti umani e la stessa disponibilità ad accettare di organizzare il Vertice mondiale sulla società dell'informazione. La Tunisia è parte attiva nei sei principali trattati delle Nazioni Unite, e rispetto agli altri paesi arabi dimostra una marcata attenzione alla laicità dello stato e alla protezione dei diritti sociali ed economici dei suoi cittadini. Naturalmente, occorre ancora compiere degli sforzi per raggiungere uno stato di libertà degno di un Paese totalmente democratico, ed episodi come quelli avvenuti di recente ne sono la testimonianza, ma dobbiamo comunque riconoscere gli sforzi ed i progressi ottenuti fino ad ora e garantire alla Tunisia il nostro pieno sostegno.

 
  

(1)vedasi processo verbale

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