Stephen Hughes (PSE). - Frau Präsidentin, es wurde uns ursprünglich ein ganz eigener Beschäftigungsgipfel für diese Woche versprochen, aber stattdessen haben wir ein halbtägiges Troika-Treffen. Was für eine bedauernswerte Botschaft das für unsere europäischen Bürger ist, die sich in immer größerer Anzahl in den Arbeitslosenschlangen einreihen! Was für eine negative Botschaft is das für die Vielzahl anderer Menschen, die in der Angst leben, ihre Arbeitsplätze zu verlieren! Prognosen zeigen, dass bis 2010 bis zu 27 Millionen Menschen in der EU arbeitslos sein könnten, und ich befürchte, es könnte sogar schlimmer werden. ich hoffe inständig, dass der Junigipfel zumindest einen ganzen Tag der Frage widmen wird, wie wir dieser Herausforderung begegnen.

Statt vorzugeben, dass die Antworten nur auf nationaler Ebene zu finden sind, benötigen wir überzeugende, schlüssige, Antworten auf europäischer Ebene und müssen die Maßnahmen auf europäischer, nationaler und regionaler Ebene koordinieren. Wir brauchen Sofortmaßnahme, um zukunftsfähige Arbeitsplätze zu erhalten. Entlassungen sollten nur der letzte Ausweg sein: intelligente Arbeitsteilung und Umschulungen sollten stattdessen vorgenommen werden. Wir müssen investieren, um intelligente "grüne" Arbeitsplätze in einer von Wissen gesteuerten Wirtschaft mit geringem CO2-Ausstoß zu schaffen. Wir müssen investieren, um Arbeitern die Kompetenzen zu vermitteln, die sie für ihre Arbeit in dieser neuen Wirtschaft benötigen. Wir brauchen eine starke, aktive Arbeitsmarktpolitik, um entlassene Arbeitnehmer rasch wieder zu integrieren, und wir brauchen starke und zukunftsfähige Sozialschutzsysteme zur Unterstützung derer, die nicht aus eigenem Verschulden plötzlich arbeitslos sind.

Das ist mehr als genug, um einen ganzen Tag beim Junigipfel auszufüllen. Diese halbtägige Troika ist eine armselige Antwort darauf.

Und schließlich, Philip, Ich werde Sie vermissen - ein bisschen so wie Zahnschmerzen!

(Lachen)