President. − Before we come to the first item on this afternoon’s agenda on Belarus, I give the floor to Véronique De Keyer for a very brief but important statement.

  Véronique De Keyser (S&D). - Monsieur le Président, vous m'excuserez pour cette interruption, mais avant de commencer, j'aurais voulu faire un appel concernant le cas de Rafah Nached, psychanalyste syrienne bien connue en France, qui a été arrêtée à Damas la semaine dernière – et dont nous sommes sans nouvelles – alors qu'elle se rendait à l'accouchement de sa fille à Paris. Âgée de 66 ans, elle est très malade – elle est cardiaque – et a disparu dans les prisons syriennes.

Nous allons demander à M. Buzek d'intervenir, mais vous savez qu'il y a de nombreuses disparitions et que si un nom n'est pas prononcé publiquement, les gens disparaissent et sont tués, comme Ghiyath Matar. Merci de m'avoir permis de lancer cet appel!

(Applaudissements)

  Raül Romeva i Rueda, author. − Mr President, this is not the first time we have talked about Belarus. We must express, once again, our deep concern about the increasingly deteriorating situation of human rights defenders in Belarus.

I am very glad we agreed that the joint resolution should stress that the Belarusian authorities took advantage of international cooperation, notably of the financial information on bank accounts provided by the Polish and Lithuanian authorities, using the system of international procedures and agreements on financial transfers - meant to track terrorists and criminals - in order to take full control of the non-governmental civil society organisations and Belarusian democratic opposition as well as to discredit the EU assistance to Belarus civil society.

This needed to be condemned and we regret the irresponsible action of the Polish and Lithuanian financial authorities. However, I regret that the joint resolution fails also to deplore the collaboration of the Bank of Scotland and some other European banks with the Lukashenko regime in capital-raising work in spite of EU sanctions.

I think that is very serious. It is true that they have taken the decision to finally end this activity, but still we should call on all European banks and financial institutions to stop all forms of financial cooperation with the Belarusian authorities. I take this opportunity to remind us all of these important points and the need to stop doing ‘business as usual’, as we have done in the past with some dictatorial regimes.

  Charles Tannock, author. − Mr President, the current situation in Belarus is truly deplorable. Given that it is twenty years since the collapse of the Soviet Union, the fact that Lukashenko to this day, and on the continent of Europe, deems appropriate the use of brutal force, persecution and harassment in order to quash peaceful dissidence within his country can no longer be tolerated.

The behaviour of the Minsk regime last year post-elections was also deplorable. It is therefore the strong desire of this House and my Group, the ECR, that Belarus should follow the path of all former Soviet European countries, that democracy is allowed to reign and that eventually it can rejoin the European family of nations where it truly belongs.

It is clear from the size of the protest that took place after the elections that the general Belarusian public is more than ready for this to happen, but in order for such a transition to take place the message that the EU must give out it is a strong and united one.

The ECR Group believes that not only must we continue with our discussions with the democratic opposition in order to strengthen a sense of common accountability, we must also demonstrate through our actions, including targeted sanctions against the regime, that the situation will not be allowed to prevail.

We therefore call on the international community as a whole to freeze financial assistance to the regime until all those who have been detained unlawfully for opposing it – human rights defenders such as the case today of Ales Bialiatski, opposition leaders and journalists, as well as presidential candidates, and all their supporters – are immediately released and cleared of all charges.

It was sad today not to have Belarus MPs with us at the first meeting of the Euronest Parliamentary Assembly, as Belarus as a country, with its cultured and educated people, amounts to so much more than Lukashenko and his thuggish henchmen.

  Justas Vincas Paleckis, Autorius. − Prezidentas Lukašenko priėmė sprendimą suteikti malonę ir paleisti 11 politinių kalinių, kurie buvo nuteisti po gruodžio 19 d. įvykių. Šis sprendimas priimtas, matyt, neatsitiktinai šiandien, kai mes svarstome rezoliuciją, kai į pirmąją asamblėją susirinko Euronestas. Tai, manau, žingsnis teigiama linkme, bet toli gražu nepakankamas. Tenka griežtai pasmerkti žmogaus teisių kovotojo, organizacijos „Vesna“ vadovo Alesio Bialiackio suėmimą ir įkalinimą. Ir priminti, kad Europos Sąjungos ir Baltarusijos dialogo atnaujinimas galimas tik paleidus visus likusius politinius kalinius ir juos reabilitavus.

Europos Sąjungoms šalims reikia tobulinti mechanizmą ir koordinuoti, ir sustiprinti asmenų duomenų apsaugos užtikrinimą teisinės pagalbos procesuose, turint reikalų su nedemokratinėmis šalimis. Na ir kviesčiau vis dėlto Baltarusiją atsakyti į Europos Komisijos pasiūlymą ir pradėti derybas dėl vizų kainų sumažinimo.

  Leonidas Donskis, author. − Mr President, this is not the first time that we in this House are condemning the ongoing harassment and systematic persecution of Belarusian human rights defenders, democratic opposition, free media and civil society activists in Lukashenko’s Belarus. Contempt for human worth, dignity, liberty and human rights has become an inescapable aspect of Lukashenko’s authoritarian regime.

Yet this time we are dealing with something extraordinary. The criminalisation of dissent and the use of the criminal penal code to intimidate the opposition seem to have reached a climax in the case of Ales Bialatski, a prominent human rights defender, head of the Viasna Human Rights Centre, who was arrested on 4 August 2011 and charged on 14 August for concealment of profits on a particularly large scale.

It is obvious that the regime is trying to see how far it can go in violating human rights and abusing civil liberties. At the same time, the regime is testing the limits of our political sensitivity and moral commitment. If we stop reacting and using harsh words, if we adopt a complacent stance ascribing the views on civil liberties and human rights to the specificity of Belarusian society, or if we succumb to a sort of fatalistic attitude to Lukashenko’s regime, the story is over. We and humanity at large will be on the losing side and the regime will impose its logic on us.

That is why we have to react to this outrageous injustice even more strongly than we did before. We have to admit the shameful fact that charges have been brought against Ales Bialatski using personal data on him sent by the Lithuanian and Polish authorities on the basis of the implementation of a bilateral legal aid agreement. I cannot speak on behalf of Poland – that is not up to me – but I can speak as a Lithuanian: I am truly sorry for what has happened in Lithuania in the Ministry of Justice. Even so, it does not absolve Belarusian authorities from their responsibilities. We should not create an illusion that they can get away from this story with some ambivalent reactions or technical errors in the EU. Ales Bialatski must, and will, be released.

  Cristian Dan Preda, Autor. − Gazetele de ieri din diverse locuri anunţau că moneda naţională din Belarus a scăzut cu 40% în ultimul timp din cauza crizei. Gazetele uitau să spună că e vorba de o economie planificată şi că, la fel ca orice economie planificată, e destinată eşecului. Cu atât mai puţin se vorbea în aceste gazete despre faptul că economia planificată e dublată, ca în orice regim totalitar, de o represiune politică, arestarea lui Ales Beliaţki nefiind decât ultimul eveniment dintr-o serie de încălcări ale drepturilor omului pe care Parlamentul nostru le-a condamnat în mod constant.

Cerem şi acum eliberarea imediată şi necondiţionată a domnului Beliaţki, preşedintele organizaţiei de apărare a drepturilor omului „Viasna”, precum şi abolirea articolului din Codul Penal care interzice participarea în asociaţii neînregistrate.

Instituţiile europene, pe de altă parte, trebuie să extindă interdicţiile de eliberare de vize şi îngheţarea de bunuri la persoanele implicate în arestarea lui Beliaţki.

  Csaba Sógor, a PPE képviselőcsoport nevében. – A Bjaljacki által vezetett Vjaszna 96, Tavasz 96 tevékenysége példás módon segíti a kemény fehéroroszországi rendszer fellazítását, a demokratikus eszmék terjedését, a nyilvánosság megteremtését. A Vjaszna és a hozzá hasonló szervezetek bátor kiállása másokat is hasonló bátor tettekre sarkallhat, ami demokratikus engedményekre, az emberi jogok fokozottabb betartására kényszerítheti a fehérorosz kormányt. Ám ne becsüljük alá a minden diktatúrára jellemző félelem légkörét. Ha a hatóságok sikerrel tipornak el hasonló kezdeményezéseket, akkor a lakosság úgy érezheti, hogy lehetetlen megtörni a hatalom erejét. Ezért nagyon fontosak a nemzetközi reakciók, és az EU egységes és határozott álláspontjának erőteljes kifejezése.

Világos kell legyen, hogy Fehéroroszország a demokrácia, a jogállamiság és az emberi jogok tiszteletben tartása irányába kell elmozduljon, másképp semmilyen együttműködésre vagy engedményre nem számíthat az európai országok részéről. Ugyanakkor a fehérorosz polgárok számára is világos kell legyen, hogy Európa mellettük áll.

  Mitro Repo, S&D-ryhmän puolesta. – Arvoisa puhemies, Valko-Venäjä polkee toistuvasti kansalaistensa ihmisoikeuksia ja häiritsee toimittajien sekä opposition toimintaa.

Vuoden 2010 joulukuun epärehellisten presidentinvaalien jälkeisiin protesteihin osallistuneita on tuomittu useiden vuosien vankeusrangaistuksiin, ja heidän joukossaan on myös presidentinvaaliehdokkaita. Valko-Venäjällä hyvin tunnetun ihmisoikeusaktivistin Ales Bialatskin pidätys ja rikossyytteet ovat vain yksi osoitus valtion harjoittamasta kansalaisyhteiskunnan häirinnästä.

Valko-Venäjän hallituksen on ymmärrettävä kansainväliset ihmisoikeusvelvoitteensa kokoontumisvapauden ja mielipiteenvapauden sallimiseksi. Vapaa ja keskusteleva yhteiskunta ei ole uhka valtiolle. Euroopan unionin ei tule jatkaa poliittista vuoropuhelua Valko-Venäjän kanssa ennen kuin poliittiset vangit on vapautettu ja kaikkein perustavanlaatuisimmat ihmisoikeudet turvattu.

  Gerben-Jan Gerbrandy, namens de ALDE-Fractie. – Voorzitter, ik kom net terug van de plenaire vergadering van de Parlementaire Vergadering van Euronest en die heeft, zoals u allen weet, plaatsgevonden zonder de bijdrage van onze Wit-Russische collega's. Dat is heel jammer voor het hele proces van Euronest, maar het is vooral een schande voor de bevolking van Wit-Rusland. Eén iemand draagt daarvan de schuld en dat is president Loekasjenko en zijn regime.

Een aantal weken geleden kondigde dezelfde president aan alle politieke gevangenen vrij te laten en een rondetafel te beleggen in Wit-Rusland. Krijgt Loekasjenko het echt een beetje benauwd nu de economie van Wit-Rusland achteruit rolt of is het oude wijn in nieuwe zakken? In ieder geval heeft Ales Bialatski er helaas nog niets van gemerkt. Dit Parlement blijft gelukkig continu druk leggen op het regime van president Loekasjenko en ik hoop dat we dat ook blijven doen, zolang daar geen verandering plaatsvindt. Maar isolatie en veroordeling is niet genoeg. We moeten ook de hand reiken naar de bevolking, zoals velen van u ook al hebben bepleit.

  Adam Bielan, w imieniu grupy ECR. – Panie Przewodniczący! Brutalne i bezpodstawne aresztowanie Alesia Białackiego w oczywisty sposób wywołuje oburzenie społeczności międzynarodowej. Dodatkowe zaniepokojenie budzi niechlubny fakt zaangażowania w tę sprawę polskich i litewskich organów ścigania. Wobec tak jaskrawego przypadku prześladowania osób walczących o prawa człowieka nie możemy pozostawać bezczynni. Wydarzenia na Białorusi pokazują, że tamtejszy reżim wciąż jeszcze daleki jest od konstruktywnego dialogu z Europą. Jedynie twarde i zdecydowane stanowisko Brukseli wobec władz pogrążonej w kryzysie gospodarczym Białorusi może przyczynić się do poprawy sytuacji politycznej w tym kraju.

Wzywam więc prezydenta Aleksandra Łukaszenkę do natychmiastowego uwolnienia Alesia Białackiego oraz wszystkich więźniów politycznych i do oczyszczenia ich z zarzutów. Apeluję do władz białoruskich o poszanowanie praw człowieka i wolności obywatelskich, w tym o legalizację niezależnych organizacji społecznych. Jednocześnie zwracam się do instytucji europejskich oraz państw członkowskich o zintensyfikowanie działań wobec białoruskiego reżimu poprzez zwiększenie presji, rozszerzenie zakazów wjazdowych i stanowczą politykę wobec osób odpowiedzialnych za aresztowanie Alesia Białackiego.

  Marie-Christine Vergiat, au nom du groupe GUE/NGL. – Monsieur le Président, en tant que militante des droits de l'homme et, plus précisément, de la Ligue française des droits de l'homme, membre de la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme, c'est avec une particulière émotion que j'interviens aujourd'hui quant à la situation d'Ales Bialatski, vice-président de la Fédération internationale.

C'est notre quatrième résolution sur la situation des droits de l'homme en Biélorussie depuis le début de l'année. L'on pourrait croire que d'aucuns voient certains pays au travers d'un prisme déformant, mais nous savons combien la situation des militants des droits de l'homme en Biélorussie est grave et combien elle se dégrade.

Viasna a été dissoute en 2003 et n'a plus été autorisée à se faire enregistrer, ce qui a conduit à interdire son fonctionnement sous peine de sanction pénale. Pour fonctionner, Viasna, comme d'autres, n'a eu d'autre moyen que d'ouvrir un compte à l'étranger; les sommes versées sur ce compte sont aujourd'hui assimilées, par les autorités biélorusses, à des revenus personnels d'Ales Bialatski, accusé de fraude fiscale massive.

Au-delà de la situation personnelle d'Ales Bialatski, l'aide de l'Union européenne à la société civile biélorusse est ainsi discréditée, comme toute forme d'opposition démocratique. Mais le plus grave, dans cette affaire, c'est qu'Ales Bialatski a été mis dans cette situation en raison de la transmission d'informations aux autorités biélorusses par les autorités judiciaires lituaniennes et polonaises dans le cadre d'accords juridiques bilatéraux liés, semble-t-il, à la lutte contre le terrorisme.

Je souhaite ardemment qu'il s'agisse d'erreurs involontaires, comme le prétendent aujourd'hui les gouvernements des pays concernés. Mais je vous demande, Madame la Commissaire, de faire pression auprès des gouvernements pour que de telles choses ne se reproduisent pas à l'avenir et de tout faire pour permettre la libération d'Ales Bialatski.

  Bernd Posselt (PPE). - Herr Präsident! Wir fordern die Freilassung von Herrn Beljatzki. Wir fordern eine verstärkte Unterstützung der demokratischen Opposition und der freien Medien in Weißrussland und natürlich einen Systemwechsel hin zu Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Wir dürfen nicht wieder die Stunde versäumen und zu lange wegschauen, wie es in Nordafrika geschehen ist, noch dazu bei einem diktatorischen Regime mitten in Europa! Deshalb war es wichtig, dass wir schon in der letzten Wahlperiode – der Kollege Albert Deß hat mich da sehr unterstützt – dafür gekämpft haben, dass die südliche und die östliche Partnerschaft voneinander getrennt werden. Man hatte hier vieles in einen Topf geworfen, und die östliche Nachbarschaft umfasst ausschließlich europäische Länder. Wir haben diese Woche einen wichtigen Schritt in diese Richtung gemacht.

Ich bin der tschechischen Ratspräsidentschaft sehr dankbar, dass sie diese Trennung, die wir immer gefordert haben, 2009 beim Prager Gipfel vollzogen hat. Die polnische Ratspräsidentschaft wird Ende dieses Monats sehr kompetent darauf aufbauen. Das ist entscheidend, aber es ist blockiert, solange Weißrussland eine Diktatur und keine Demokratie ist. Deshalb brauchen wir in Weißrussland eine Demokratie, um endlich auch diesen Teil Europas voll in unsere Integrationsarbeit einbeziehen zu können.

  Lidia Joanna Geringer de Oedenberg (S&D). - Mr President, the arrest of Mr Ales Bialatski on 4 August in Minsk is another display of the poor human rights record of Belarus. Mr Bialatski is a public human rights defender and activist. His work has made a great contribution to ensuring the rights of many citizens in his country. Therefore, his detention on the grounds of financial fraud is particularly disturbing and unacceptable; not only do these charges abuse the Belarusian criminal justice system, but they are also an insult to Belarusian civil society in general.

We must remember that Mr Bialatski is only one case among many others in Belarus, a country which repeatedly allows the targeting and harassing of media personalities and human rights activists; this must stop. I join other colleagues in urging the Belarusian Government to immediately release Mr Bialatski and to put an immediate end to all forms of harassment against human rights defenders in the country.

  Anneli Jäätteenmäki (ALDE). - Mr President, this is not the first time that we have discussed the human rights situation in Belarus and, I suppose, unfortunately not the last time. The case of Ales Bialatski is of particular concern and a recent example in the long list of human rights violations in Belarus.

Mr Bialatski, the Chair of the Human Rights Centre, is a victim of long-standing and grave harassment by the Belarusian authorities. I call on the Council, the Commission and High Representative Catherine Ashton to step up their efforts in condemning human rights violations in Belarus, and in supporting human rights defenders in the country also. More importantly, I call on the Belarusian authorities to release all political prisoners and respect international human rights standards.

  Jiří Maštálka (GUE/NGL). - Pane předsedající, chci se také připojit k hlasům, které usilují o stále lepší naplňování lidských práv v Bělorusku. Každý stát musí dodržovat úmluvy o lidských právech, které podepsal. Právě tak si myslím, že Evropská unie má povinnost upozorňovat na jakékoliv porušování lidských práv. I já si přeji, aby zákony byly humánní a jejich dodržování striktní. Nezdá se vám ale, že stále hledíme jen jedním směrem?

Připomínám, že loni v květnu zasáhlo izraelské komando v mezinárodních vodách proti humanitárnímu konvoji a v akci bylo zabito devět a zraněno šedesát tureckých civilistů. Připomínám, že v lednu tohoto roku byli při protivládních demonstracích v Albánii policií zastřeleni dva lidé a mnozí zraněni. Manifestanti požadovali vypsání nových voleb. Připomínám, že letos v květnu řada členských států Evropské unie zahájila nevyhlášenou válku proti Libyi. Mrtvých civilistů v důsledku bombardování i jednání povstalců, které některé státy Unie podporují, budou už stovky a možná tisíce. Kdy se Evropský parlament bude zabývat těmito tragédiemi? Nezdá se vám, že se podřizujeme organizované kampani proti Bělorusku v době, kdy jsou jiné hrozby?

Dovolte mi ještě dvě malé technické poznámky. Zaprvé Deklarace OSN o zastáncích lidských práv nebyla přijata v roce 1988, ale u příležitosti 50. výročí schválení Všeobecné deklarace lidských práv, tedy o deset let později, než uvádí patetická preambule navrženého textu usnesení. Je třeba být pozornější. Zadruhé je mi smutno z toho, že je nás tady tak málo, když mluvíme o lidských právech.

(Řečník souhlasil s tím, že podle čl. 149 odst. 8 odpoví na otázku položenou zvednutím modré karty)

  Bernd Posselt (PPE). - Herr Präsident! Ich habe nur eine kurze Frage an den Kollegen Maštálka. Ich habe seine Rede nicht ganz verstanden. Wollte er den Diktator, Herrn Lukaschenko, verteidigen?

  Jiří Maštálka (GUE/NGL). - Já bych byl rád, kdybychom nehájili dvoustandardní metr, který užíváme ve vztahu ke všem státům, se kterými se snažíme jednat.

(Řečník souhlasil s tím, že podle čl. 149 odst. 8 odpoví na otázku položenou zvednutím modré karty)

  Cristian Dan Preda (PPE). - Spre deosebire de domnul Posselt, care îl întreba pe colegul nostru dacă avea intenţia să îl apere pe Lukaşenko, eu voiam să îl întreb dacă avea cumva intenţia să îl apere pe Gaddafi.

  Jiří Maštálka (GUE/NGL). - Obávám se, že ti, kteří se s ním objímali, ho hájili více. Já osobně k němu žádný pozitivní vztah nemám.

  Krzysztof Lisek (PPE). - Panie Przewodniczący! To oczywiście haniebne i oburzające, że aresztuje się tuż za granicami Unii Europejskiej tak prawego człowieka jak Aleś Białacki, człowieka, który bronił innych prześladowanych, który pomagał prześladowanym, pomagał ich rodzinom. I oczywiście powinniśmy przyjąć tę rezolucję i pewnie jeszcze wiele rezolucji przyjmiemy, ale nie możemy mieć złudzeń – prezydent Łukaszenka nie czyta naszych rezolucji, a nawet jeżeli czyta, to niespecjalnie, jak widać, się nimi przejmuje. Potrzebna jest więc niezwykle długotrwała i konsekwentna polityka ze strony zarówno instytucji europejskich, jak i wszystkich państw członkowskich wobec Białorusi. Musimy powiedzieć i Łukaszence i jego współpracownikom, sędziom, sprzedajnym prokuratorom, policjantom: będziemy pamiętać ich nazwiska i imiona. Będziemy pamiętać, kto wtrąca do więzień działaczy opozycji.

Jedno zdanie wyjaśnienia, dotyczące wypowiedzi kolegów o polskich władzach. Otóż w Polsce to Prokuratura Generalna przekazała informacje reżimowi Łukaszenki, zarówno prokuratura, która jest niezależna od rządu i parlamentu, zarówno premier, jak i wszyscy liderzy partii politycznych potępili to działanie prokuratury i określili je jako skrajną głupotę.

  Seán Kelly (PPE). - Mr President, the arrest and imprisonment of Ales Bialatski on 4 August is just another example of the appalling abuse of human rights and the criminal justice system. Hopefully, in some respects it might be the last dying acts of a doomed regime because, as we have seen with the Arab Spring and the fall of dictator Gaddafi, people are now beginning to rise up against dictators. Certainly that is to be encouraged.

I also think that having such a wonderful human rights defender imprisoned on the basis of tax evasion is totally and utterly unacceptable. If he were accused of murder or rape or something else, then maybe there would be a small excuse for putting him in prison prior to trial. In this situation that is not the case. We should set a deadline and, after that, put in graduated sanctions so that this regime is brought to book.

  Jacek Saryusz-Wolski (PPE). - Mr President, I agree with all those condemnations. It is appalling that this human rights defender is treated as he is being treated, but it is not a problem affecting just one person. Let me quote the declaration of the EuroNest Assembly meeting which we have just held in another room here – I am co-chair of the Belarus Working Group. The declaration speaks about ending the persecution of opposition leaders; about 700 persons who have been detained; about 24 opposition activists charged for organising mass disorder, which resulted in imprisonment, house arrest and suspended sentences. We condemn in this text the use of brute force. We urge the Belarusian authorities to stop harassment, intimidation and threats against civil society. We ask the international committee to freeze assistance to the Belarusian regime until the detained and arrested leaders, human rights defenders, journalists, presidential candidates and their supporters are released and cleared of all charges.

What I am trying to say is that we need a change in the system and saving one person will not solve the problem. I also think that we will not resolve the situation of this person, because Lukashenko is releasing some people and putting others into prison, so the true reason lies elsewhere.

Let me inform this assembly that the EuroNest Assembly failed to accept this resolution, because of the opposition in general from MPs from five – because the Belarusians are not admitted – countries and because of the more than weak presence of our House. So we cannot speak here and vote here, but refrain from acting there.

  Franz Obermayr (NI). - Herr Präsident! Die Verhaftung des Bürgerrechtlers Ales Beljatzki ist ein großer Schlag für die Regimegegner in Weißrussland. Interessanterweise leistete Litauen Lukaschenko unglückliche Rechtshilfe: Im Rahmen eines bilateralen Rechtsschutzabkommens, das Geldwäsche und Steuervergehen eindämmen soll, übermittelte Vilnius Kontendaten weißrussischer Staatsbürger an Minsk. Auch die Bewegung von Beljatzki deponierte bescheidene Finanzmittel im Nachbarland. Über diese Kontoinformationen konnte die Regierung dann den Bürgerrechtler schließlich ausforschen und verhaften. So schnell kann es gehen! Das sollte uns nachdenklich stimmen. Es zeigt, wie sensibel die Übermittlung von Bankdaten ins Ausland letztlich ist.

Persönlich hoffe ich, dass die diplomatischen Beziehungen zwischen Vilnius und der weißrussischen Zivilgesellschaft dadurch keine nachhaltigen Brüche erlitten hat, und ich hoffe, dass Ales Beljatzki letztlich zu seinem Recht kommt.

  Sari Essayah (PPE). - Arvoisa puhemies, arvoisa komission jäsen, en ole enää pysynyt laskuissa siitä, kuinka monetta kertaa pelkästään tänä vuonna käsittelemme Valko-Venäjän Lukašenkan brutaalin hallinnon toimia maan omia kansalaisia vastaan.

Tällä kertaa kyse on Ales Bialatskista, joka on ihmisoikeuskeskus Viasnan puheenjohtaja. Hänen pidätys- ja vankeusrangaistuksensa perustuu, niin kuin täällä on kuultu, väitteeseen, että hän olisi yrittänyt kätkeä omaisuuttaan Vilnaan rekisteröidylle pankkitilille. Todellisuudessa näillä kansainvälisiltä järjestöiltä saaduilla varoilla oli tarkoitus rahoittaa ihmisoikeuskeskus Viasnan toimintaa esimerkiksi avustamalla vaalien jälkeisiä poliittisen painostuksen uhreja.

Valko-Venäjällä ihmisoikeusjärjestön laillisesti keräämien varojen käyttö on todellisuudessa tehty laittomaksi säätämällä sortavia lakeja, joiden päämääränä on vaimentaa kansalaisyhteiskunnan aktiviteetit. EU:n on jatkettava määrätietoisesti ja järjestelmällisesti Valko-Venäjän Lukašenkan hallinnon painostamista.

  Bogusław Sonik (PPE). - Panie Przewodniczący! Aleksander Białacki jest jednym z najbardziej znanych działaczy wśród białoruskich obrońców praw człowieka. Bulwersujący jest fakt jego aresztowania, ale bulwersujący jest też fakt, że zostały do tego celu wykorzystane legalne międzynarodowe procedury prawne. Sytuacja ta jest przestrogą dla państw Unii i pokazuje, jak ostrożnie trzeba obchodzić się przekazywaniem informacji w ramach mechanizmu pomocy prawnej. Pomoc w śledztwie w sprawach karnych jest uznaną praktyką międzynarodową, na której opiera się współpraca organów policyjnych wszystkich krajów świata. Jednak współpraca ta nie może być wykorzystywana i nie należy jej celowo nadużywać.

Unia Europejska powinna stanowczo przeciwstawiać się manipulowaniu legalnymi procedurami prawnymi do uzyskania informacji w celu prowadzenia prześladowań politycznych, co miało miejsce w przypadku aresztowania Białackiego. Jak mówił mój przedmówca poseł Lisek, prokuratorzy, którzy dopuścili się tego czynu zostali ukarani przez Prokuratora Generalnego Polski. Unia Europejska musi wyegzekwować od władz Białorusi zapewnienie poszanowania zasad demokratycznych, praw człowieka i podstawowych wolności.

  Michael Gahler (PPE). - Herr Präsident! Ich möchte ausdrücklich dem zustimmen, was der Kollege Sonik eben gesagt hat. Man kann auch von nationalen Steuerbehörden eine gewisse politische Sensibilität erwarten, wenn man für solche Fälle ein bilaterales Abkommen mit einer Diktatur abgeschlossen hat. Ich hoffe, dass dies für alle Beteiligten eine Warnung war.

Ich hoffe auch, dass es eines der letzten Male war, dass wir hier eine solche Debatte über Menschenrechtsverletzungen in Belarus führen müssen, dass das Regime also doch bald zu einem Ende kommt, und dass wir bald in der Hauptdebatte z. B. über die Nachbarschaftspolitik mit Belarus wirklich Maßnahmen vereinbaren können, die dieses Land zu einer Demokratie und zu einer wirtschaftlich prosperierenden Nation aufbauen.

Ich finde es auch gut – und das zeichnet unser Parlament aus –, dass wir Einzelpersonen und deren Schicksale hier aufzeigen. Ich rufe auch dazu auf, dass die Kollegen, die dies vielleicht noch nicht getan haben, sich einer Initiative anschließen, politische Patenschaften für einzelne politisch Verfolgte zu übernehmen, um auf diese Art diese Menschen bekannt zu machen und es dem Regime zu erschweren, in der Anonymität Maßnahmen gegen diese Personen zu ergreifen.

  Cecilia Malmström, Member of the Commission. − Mr President, the Commission remains seriously concerned about the situation and ongoing repression by the Belarus authorities of civil society, political opposition and the independent media. It is, as all of you have said, not the first and probably not the last time that this is discussed in this plenary. The High Representative, Catherine Ashton, has on numerous occasions since the beginning of the year expressed her concern about developments in Belarus. She has condemned the repeated acts of intimidation and harassment of peaceful human rights defenders and the continued refusal to grant legal status to independent human rights organisations in the country.

The subject of today’s debate is a very good case in point: we call for the release of Ales Bialatski, a prominent human rights defender with a key role in civil society in Belarus. He has recently wrongfully been arrested and charged with tax evasion. These charges have no substance.

The High Representative and the Commission also believe it is important to prevent similar situations from arising in the future. The interests of those NGOs that have been forced by the regime to open individual bank accounts in EU Member States for implementing EU-funded assistance must be adequately protected. We are therefore examining to what extent safeguards could be put in place to this effect.

My colleague Commissioner Füle launched an initiative in July to build the capacity of Belarusian NGOs. He is also in regular contact with representatives of the Opposition and of civil society. He does that in the context of informing donors and implementers’ coordination meetings that the EAS and the Commission organise in Brussels.

Meanwhile we are currently supporting Mr Bialatski for his legal costs through our urgent assistance to victims of repression, which is part of the special assistance package announced by Commissioner Füle in Warsaw in February.

The EAS and the Commission will continue to seek to use all instruments at the EU’s disposal to support Mr Bialatski and other political prisoners and victims of repression in Belarus, because there are many, as you have said.

We have taken note of the recent release of political prisoners and of President Lukashenko’s proposal for a Round Table about the situation in the country. However, any serious political dialogue between the government and the political opposition in Belarus would necessitate the release and rehabilitation of all political prisoners.

More generally, we are committed to keeping up political pressure on Belarus to take a significant step forward towards respect for human rights, the rule of law and democratic principles. To this effect, we will continue to voice our concerns, to designate those responsible for the crackdown and the restrictive measures, but we will also reach out to Belarus civil society, the political opposition and the public at large.

The EU will also continue to mobilise the international community to address human rights violations in Belarus. For instance next week, 20 September, the High Commissioner for Human Rights will report to the Human Rights Council on the human rights situation in Belarus, as a result of the EU-sponsored resolution on Belarus adopted in June this year.

  President. − The debate is closed.

The vote will take place shortly.

Written statements (Rule 149)

  Monica Luisa Macovei (PPE), în scris. – După alegerile din decembrie 2010, situaţia drepturilor omului în Belarus s-a deteriorat în ritm accelerat. Reprimările violente ale opoziţiei democratice şi ale apărătorilor drepturilor omului, arestările arbitrare ale demonstranţilor paşnici, condiţiile de detenţie inumane şi cazurile de tortură sunt raportate tot mai frecvent de organizaţiile şi presa internaţională.

Arestarea domnului Ales Beliaţki, preşedintele Centrului pentru drepturile omului „Viasna”, este doar unul din abuzurile recente ale autorităţilor preşedintelui Lukaşenko. Mă alătur apelului pentru eliberarea neîntârziată şi necondiţionată a domnului Beliaţki şi a celorlalţi reprezentanţi ai societăţii civile reţinuţi abuziv. Solicit guvernelor statelor membre şi Comisiei Europene să aplice sancţiuni reprezentanţilor regimului Lukaşenko, atâta timp cât violarea drepturilor omului continuă, şi să menţină asistenţa pentru poporul belarus şi opoziţia democratică.

  Alexander Mirsky (S&D), in writing. – The policy of the European Parliament and Commission towards Belarus shows its inefficiency and the uselessness of all steps taken. A number of resolutions and regulations have not had any effect. The lack of the Belarus delegation in Euronest has not encouraged discussing and solving problems. I consider it to be necessary to renew the negotiation process in all possible directions, including dialogue with the presidential apparatus of the Republic of Belarus. I think the most efficient dialogue may be within the interparliamentary group between the Belarusian Parliament and the European Parliament, as well as at Euronest meetings. Ignoring the negotiation process may lead to long-term postponement of the democratisation process and improvement of the situation concerning human rights and freedoms in the Republic of Belarus. In terms of negotiations we can discuss even such cases as arrests and their legitimacy.