Presidente. − L'ordine del giorno reca la discussione sulla dichiarazione della Commissione su condizioni di lavoro e norme sanitarie e di sicurezza in seguito ai recenti incendi di fabbriche e al crollo di un edificio in Bangladesh (2013/2368(RSP)).

  Karel De Gucht, Member of the Commission. − Madam President, honourable Members, the collapse of the Rana Plaza building in Savar, near Dhaka, Bangladesh on 24 April has deeply shocked us all. It claimed the lives of at least 1 127 and injured many more, most of them young women working in garment factories which were located in the building.

On behalf of László Andor, Cathy Ashton and Andris Piebalgs, who are also involved in the follow-up, I wish to express again our sincere condolences to the families of the victims. The scale of this accident and others before has led to deep concerns all over the world about the safety and working conditions in the textile industry in Bangladesh and other developing countries, and nowhere are the concerns voiced more loudly than in Europe, which is Bangladesh’s biggest trading partner.

Let me underline, however, that while today’s discussion – for obvious reasons – focuses on Bangladesh, the purpose is not to name and shame that country. Similar concerns prevail in other countries and also need to be addressed. The EU has reacted swiftly, in Bangladesh and in Europe. We have immediately expressed concern and sympathy and we have taken a series of initiatives.

We have put this new tragedy in the context of a wider problem of labour standards in the garment industry in South Asia. We have stressed the EU’s serious concern, as Bangladesh’s largest trading partner, about working conditions, including occupational safety and health, and we have made an urgent call on the Government of Bangladesh to act immediately.

We have referred specifically to the need for Bangladesh to comply with the international labour standards of the ILO and have offered our assistance for this. We have been able to build on projects that we are already funding in this field, and we have also welcomed and encouraged the efforts of the ILO to bring together the various relevant stakeholders to work together to tackle the problems of factory safety in Bangladesh.

We have said that we are considering appropriate action, including through the Generalised System of Preferences (GSP), through which Bangladesh currently receives duty-free and quota-free access to EU markets under the ‘Everything But Arms’ scheme in order to incentivise responsible management of supply chains involving developing countries.

More generally, we have raised with the Government of Bangladesh the importance of addressing working conditions and social inequalities. We have expressed encouragement for responsible management of supply chains involving developing countries.

European and international companies should respect labour standards throughout their supply chain in line with internationally-recognised corporate social responsibility standards and in dialogue with workers’ representatives. We very much welcome the fact that 24 – mostly European – major fashion and retail brands sourcing garments from Bangladesh did so last week by signing an accord on fire and building safety to try to ensure safety in the Bangladeshi factories which supply them. We would like to see more companies join this initiative.

In Dhaka, the EU Delegation held meetings with the government, EU retailers and officials of the Garments Manufacturers and Exporters Association to discuss factory safety in the ready-made garment sector. Similar consultations have taken place with representatives of major European garment companies and retailers concerning factory safety as well as with experts from the ILO and development agencies.

This is a period of intense engagement, as shown by the initiatives taken so far to help Bangladesh bring about change. We have given a clear signal that the problem is serious and should be addressed urgently. Sustained and progressive improvement of working conditions should be ensured, with all sides taking their responsibilities and working together. I will discuss these issues with Foreign Minister Moni on Tuesday in Brussels.

What is needed now? We were very much encouraged to see the high-level ILO mission visit Bangladesh two weeks ago, which resulted in a tripartite joint statement involving workers’ representatives, employers and the Government of Bangladesh. It aims at preventing further tragedies, notably through the assessment of structural and fire safety of all export-oriented garment factories and associated remedial actions; the implementation and extension of the National Tripartite Plan of Action on Fire Safety adopted in March; a change in legislation on occupational health and safety and freedom of association; as well as training, rehabilitation and redeployment of injured and unemployed workers.

This is a step in the right direction. The ILO has a key role to play as a tripartite organisation and the guarantor of internationally-accepted standards. This Joint Statement now needs to be implemented through a clear and time-bound action plan. Of course, not all the problems can be solved overnight, but commitment and concrete action is needed, and we are ready to support.

We will also continue encouraging Bangladesh and our other partners to ratify and effectively implement international labour standards and to cooperate with the ILO to that end. We will encourage and support bilateral cooperation between the EU and Bangladesh to promote the development of a better preventive culture of occupational safety and health.

We expect Europe-based companies to exercise corporate social responsibility in their activities and openly adhere to the international corporate social responsibility guidelines, the OECD Guidelines for Multinational Enterprises if applicable, the ILO Tripartite Declaration on Multinational Enterprises and Social Policy, or the UN Global Compact. Europe-based companies should also exercise due diligence to ensure respect for human rights within their supply chains, as outlined in the UN Guiding Principles on Business and Human Rights.

We will work further with our social partners and companies for that purpose. To achieve these objectives, we plan to continue holding constructive dialogue with the Bangladeshi authorities and further strengthen our cooperation with the ILO. We will continue working with European stakeholders and consider supporting initiatives of our social partners in the textile and retail sectors. They have already started to look at the next steps they can take to promote responsible supply chains in their companies, in Bangladesh and elsewhere.

We will consider expanding our funding for projects to provide the necessary support. Some examples of the projects which we already fund include supporting the government and employers’ associations in order to provide compliance audits in factories and training for labour inspectors and factory compliance officers, and working closely with the Bangladesh Fire Service and Civil Defence Directorate, as well as with UNIDO and the ILO on trade, working conditions, training, assessment and occupational health and safety in Bangladesh and in a global perspective.

As I mentioned earlier, we must not underestimate the scale of the problem and the fact that it is not restricted to Bangladesh or to the textile sector. This underlines how much more work is needed. The European Parliament also has an important role to play, not least by following up on its January resolution and through its contacts with counterparts in national parliaments. We hope that Members will pursue the matter with Members of the Bangladeshi Parliament, many of whom have close links with the garment industry and can thus provide leverage and make a difference.

To summarise: we have to work with the Government of Bangladesh, our partner, but work also needs to have a goal, and the goal should be that the working conditions improve in Bangladesh – that is what it is about, and I will be very strict in this. If things do not improve, I will ask for an investigation to be launched. I want to be very clear on that. It is a process, it cannot change from one day to another, but the process should also be productive.

Secondly, I believe very strongly that European companies – the retail and the big clients of the garment and textile industry in Bangladesh – have a responsibility too. They need to take responsibility for their supply chain. We will call together a high-level meeting with them very soon, hopefully as early as June, and I want concrete undertakings from those companies. They have already signed a kind of charter, but we have to be very concrete in this, and they can take responsibility for their supply chains.

Lastly, this is not about trade, because trade should respect a number of elementary rules. Of course, trade is important for Bangladesh. It has meant that millions of people, mostly women, have found a job and an occupation. But this is about respect for fundamental human rights and respect for human dignity and, if you look at the pecking order, human dignity comes before trade.

  Daniel Caspary, im Namen der PPE-Fraktion. – Frau Präsidentin, geschätzter Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Ich denke, Sie haben uns gerade mit ihren letzten Worten sehr aus dem Herzen gesprochen, denn angesichts der mehr als tausend Todesopfer bei dem jüngsten Vorfall in dieser großen Fabrik ist die Betroffenheit nicht nur hier im Europäischen Parlament sehr groß.

Es stellt sich die Frage der Standards und auch ihrer Durchsetzung. Bei aller Betroffenheit es ist wichtig, dass wir nicht nur auf die Billigkleidungsketten schimpfen. Das kann nicht die Antwort sein, weil wir leider merken mussten, dass auch Firmen, die hochpreisige Artikel verkaufen, diese oft zu fragwürdigen Bedingungen herstellen und die Frage des Endpreises eines Produkts oft mit den Herstellungs- und Produktionsbedingungen überhaupt nichts zu tun hat. Auf der anderen Seite glaube ich auch, ein reiner Boykott, wie manche das in der ersten Aufregung gefordert haben, wäre nicht die richtige Lösung. Denn wir reden ja im Textilsektor in Bangladesch über mehrere Millionen Menschen, die auf ihren Lebensunterhalt angewiesen sind, die in dieser Branche ihr Geld und ihren Lebensunterhalt verdienen und die vor allem im dortigen Verhältnis trotz der aus unserer Sicht extrem niedrigen Löhne überdurchschnittlich verdienen.

Deswegen stellt sich mir auch die Frage: Sind denn wirklich primär die Standards das Problem? Wenn ich mir die bestehende rechtliche Situation in Bangladesch anschaue, habe ich den Eindruck, dass bei den meisten der Vorkommnisse vor allem auch die Frage der kriminalistischen Aufarbeitung betrachtet werden sollte. Wenn man sich das Gebäude anschaut, in dem diese Fabrik untergebracht war, war es ja offensichtlich, dass dort vieles nicht mit rechten Dingen zugegangen ist und dass dort bestehendes Recht nicht eingehalten wurde. Auf der anderen Seite werden sich sicher auch die Behörden in Bangladesch die Frage stellen lassen müssen: Haben sie ausreichend getan, um sicherzustellen, dass sich die Menschen vor Ort an Recht und Gesetz halten?

Aber ich wünsche mir genau deshalb, dass wir keinen neuen Imperialismus oder Kolonialismus gegenüber diesen Ländern aufbauen, sondern ich wünsche mir, so wie Herr Kommissar De Gucht das auch ausgeführt hat, dass wir aufrechte Hilfsangebote machen, dass wir unsere Erfahrung einbringen, die wir im Bereich Baurecht, Brandschutz, Feuerwehr, Katastrophenschutz, Arbeitnehmerbedingungen in Jahrzehnten, in Jahrhunderten gewonnen haben. Wir haben mehrfach auf die IAO hingewiesen und ich bin sehr erfreut, dass die Regierung Bangladeschs signalisiert hat, dass sie mit der IAO jetzt endlich intensiver zusammenarbeiten möchte. Aber ich wäre sehr dankbar, wenn wir uns überlegen könnten, wie wir es – über unsere gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik, über die gemeinsame Handelspolitik, über unseren Austausch – schaffen, unsere Erfahrung in diesen Bereichen wirklich anzubieten, nicht besserwisserisch und oktroyierend, sondern als aufrechtes Angebot.

Ich würde mich freuen, Herr Kommissar De Gucht, wenn nicht nur Sie im Dialog mit den Handelsunternehmen über das Thema Standards und Lieferkette redeten, sondern auch unsere Handelsketten haben eine große Aufgabe, wenn es darum geht, nachhaltig hergestellte Produkte in ihren Läden einzuführen. Es sind ja im Moment eher die kleineren Bewegungen, die fair hergestellte Produkte an den Mann bringen. Wenn wir es endlich schaffen würden, dass – wie mittlerweile bei Kaffee oder Tee – auch die großen Handelsketten in ihren Läden Ecken einrichten, wo sie fair gehandelte Produkte verkaufen, dann könnte es uns wirklich gelingen, die breite Kaufkraft unserer europäischen Mittelschicht und unserer europäischen Bevölkerung auch den Armen in diesen Ländern zugutekommen zu lassen. Denn wir brauchen keine Solidarität der Reichen mit den Reichen, sondern wir brauchen eine Solidarität der breiten europäischen Käuferschaft mit den Menschen in diesen Ländern!

  Véronique De Keyser, au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, quand on me dit: "Germinal, c'est fini; l'exploitation de l'homme par l'homme, c'est dépassé", je réponds: "Non, non, c'est simplement ailleurs". Ce qui vient de se passer au Bangladesh n'en est qu'un exemple. Nous sommes tous, dans cette enceinte, vêtus du prix du sang, comme on parle des "diamants du sang". En effet, les prix cassés des grandes chaînes de vêtements comme H&M, Zara et tant d'autres, viennent de l'exploitation insupportable de travailleurs du Bangladesh, notamment, qui est le deuxième exportateur de textiles au monde après la Chine.

Le Parlement européen avait déjà voté deux résolutions à ce sujet, en janvier et en mars 2013. Mais cette fois, la tragédie a été d'une telle ampleur – plus de 1 100 victimes – que la chaîne des responsabilités multiples a été dénoncée. Négligence et corruption des autorités, cupidité des industriels locaux, recherche impitoyable de profits des grandes chaînes étrangères, cécité du consommateur, faiblesse de la législation, médiocrité du suivi des accords commerciaux passés avec l'Europe pour la mise en œuvre, notamment, des conventions de l'OIT, et j'en passe...

Mais les grandes catastrophes industrielles ont parfois des effets positifs. C'est la catastrophe de Marcinelle en Belgique qui, en 1956, a été à l'origine des grands programmes de recherche CECA sur la sécurité dans les mines et la sidérurgie. C'est la catastrophe de Seveso, en 1976, dans la chimie qui a donné naissance à la directive Seveso. Espérons que le drame de Dacca aura le même impact.

Vous l'avez dit, Monsieur le Commissaire, de nombreuses mesures ont déjà été prises au niveau de la législation, du dialogue social, de l'adoption d'un plan d'action, au niveau, surtout, de cet accord sur la sécurité et les conditions de travail avec les firmes étrangères; j'espère que ces mesures bénéficieront du suivi qui convient. Cela engage notre responsabilité.

Je voudrais souligner une nouvelle fois, comme je l'ai fait hier soir, que les grandes multinationales basées aux États-Unis se sont abstenues de signer cet accord et que nous devrons en tenir compte dans nos rapports avec les États-Unis en vue d'un accord de libre-échange.

  Phil Bennion, on behalf of the ALDE Group. – Madam President, first of all I also would like to express my sorrow and offer my condolences to the families. We have to understand that, not only have people lost loved ones here, they have lost their means of sustenance. There are a lot of breadwinners, and they do not have the same support from the state that we would have in those circumstances.

It is yet another tragedy, just a few months after the factory fire, and – if only safety standards had been met. The workers actually pointed out that there were problems, and nothing was done. I welcome the fact that the government in Bangladesh has reacted very swiftly in initiating reforms on labour law, minimum wages and inspections, but we need to make sure that these reforms are actually implemented and not just adopted.

I also strongly welcome the accord on fire and building safety that a number of European retailers have signed but deeply regret that many retailers have not joined this – particularly American retailers. I have heard that one major German company has not joined it. We need to remember that a lot of retailers use the same factories, and the accord will only be effective if we have a single guarantee system to make sure safety rules are respected.

I welcome the Commissioner’s statement – it was a very strong statement – but I would like to know a little more about what we can do to create a coherent approach with our American partners in terms of international trade with Bangladesh, and how we can use the ‘Everything But Arms’ scheme and GSP as a means of leverage. I agree with the EPP speaker that we should not simply pull out and boycott Bangladeshi products, because there is so much dependence on the industry in Bangladesh. I would like to know how far the Commission would go in that respect.

In conclusion, we need action now, because far too many people have died already, and most of these tragedies were easily preventable.

  Jean Lambert, on behalf of the Verts/ALE Group. – Madam President, I am also speaking in my capacity as Chair of the Delegation for relations with South Asia, which covers Bangladesh. In that capacity, I have also issued a statement of condolence to the families of those tragically killed.

A few days ago, Bangladesh moved over 1 million people out of danger from an approaching cyclone. There we saw 13 deaths, mainly people hit by trees, and loss of property. Why am I mentioning this? Well, because I think that it shows what can be done to reduce disasters and risks when government and civil society work together with international help. We need the same determined attitude to risk reduction in the textiles sector, and I could add shipbreaking as well. In the textiles sector we have over 4 million people, mainly women, who ought to be able to feel that they can return home safely after the end of a working day having earned a decent living wage. That has implications – as others have mentioned – for the prices actually paid by the buyers.

These recent tragedies have no doubt raised the issue’s profile, and they have certainly raised political pressure. We are seeing a concerted response at the moment, and I am really pleased that the ILO is in there and that the European Union is also offering its support. The accord on fire and building safety, which brings together the trade unions, NGOs, government and the textile retailers, is important. I do not think that we should step back from naming companies who have yet to sign up. That public pressure is really important and, as my colleague has said, it is the coordinated holistic response, not a series of parallel inspections, that is really needed.

Equally, some of the other measures that we have talked about, in terms of corporate social responsibility, need to be enforced. So my group will not be supporting the amendments to write these issues out of this resolution. The action plan is certainly to be welcomed. That strengthened role for trade unions, I think we would all agree, is extremely important within this, as is their ability to organise freely and to hold management to account. Management responsibility in Rana Plaza was desperately lacking. Bringing in additional inspectors who have to be able to do their job properly without interference is also important. We would also echo that GSP should be an incentive: yes, there are obviously consequences if you don’t move forward on it, but let us start with the incentive first and across all countries. This is something we should also be considering in the India Free Trade Agreement, as India also has a big textile sector that needs attention.

  Charles Tannock, on behalf of the ECR Group. – Madam President, all of us in this House would wish to send our condolences to the people of Bangladesh following the horrendous disaster at the Rana Plaza factory in Dhaka. In my London constituency there are more than 150 000 British Bangladeshis, some of whom will have lost loved ones in the disaster. As the Government of Bangladesh knows only too well, this tragedy could easily have been prevented if the building’s negligent owners had adhered to the standards already present within Bangladeshi law. Nevertheless, we have seen a rash of resolutions about Bangladesh in recent months, and there is now a risk that this country could come to feel singled out, when in fact many other nations in the region suffer from similar problems.

Bangladesh, which is a country I respect, is a stable, secular democracy which deserves our support. Certainly there are systemic issues in the garment industry which need to be addressed by retailers, manufacturers and governments alike, but a punitive or hectoring approach by the European Union will achieve nothing. Threatening trade restrictions through the EU GSP – as some have suggested – is an incredibly retrograde step and would further impoverish the millions of people who depend on the garment industry for their livelihoods. Rather, the European Union must now aim to work with the Bangladeshi governmental authorities constructively, as partners, to ensure that labour conditions are improved and that this kind of tragedy can never happen again. The EU retailers and importers must also monitor their supply chains more closely and ensure better adherence to ILO and health and safety standards.

  Helmut Scholz, im Namen der GUE/NGL-Fraktion. – Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Es ist selten, dass die Fraktionen unseres Hauses so einmütig eine Entschließung verabschieden. Die Serie von Katastrophen in der Textilindustrie in Bangladesch hat uns alle erschüttert, und wir alle drücken unser Beileid aus. Was aber ist mit den nur sechs Toten in der vor einer Woche eingestürzten Schuhfabrik in Kampuchea, in der die begehrten Asics-Laufschuhe zu einem Preis von nur 25 EUR hergestellt werden?

Ja, Herr Kommissar, ich stimme Ihnen zu, die Frage geht weit über Bangladesch hinaus. Wir Europäer tragen Mitschuld an diesen Todesfällen. Durch unser Verhalten als Verbraucher, durch das Agieren unserer Konzerne, die bei ihren Bestellungen einen so hohen Kostendruck ausüben, aber auch durch eine Definition von Handelsbeziehungen, in denen die Produktionsbedingungen der eingeführten Waren kaum eine Rolle spielen. Ja, Lieferkettenstrukturen und -bedingungen müssen verbindlich geregelt werden!

Die Mehrheit dieses Hauses hat bislang stets gegen Anträge meiner Fraktion gestimmt, mit denen das Verhalten von europäischen Konzernen in der Welt verbindlich geregelt werden sollte und nicht nur auf Selbstverpflichtungsbasis. Die Einhaltung von Menschenrechten und Arbeitnehmerrechten und von Umweltschutzkriterien wollte die Mehrheit dieses Hauses nie als rechtlich fixierte Vorbedingung für die Einfuhr von Waren akzeptieren. „Geiz ist geil“ und „mehr und mehr und mehr“ als Werbeslogans sind eben mit zwei Seiten verbunden und unmenschlich.

Ich hoffe sehr, Sie beginnen endlich umzudenken, liebe Kolleginnen und Kollegen. Ich appelliere an die Kommission – und ich habe Ihnen sehr aufmerksam zugehört, Herr Kommissar –, umgehend die entsprechenden Gesetzesvorlagen zu erarbeiten. Lassen wir die skrupellosen Unternehmer nicht länger davonkommen!

  Alf Svensson (PPE). - Fru talman! Självklart vill jag också som övriga talare här i plenum beklaga den djupa sorg som så många familjer drabbades av. Men jag vill också uttrycka ett tack för den deklaration som kommissionär De Gucht gav oss. Den aktivitet som fanns bakom, den deklarationen tror jag vi alla uppskattar särdeles mycket. Det är ju väldigt lätt i sådana här sammanhang att kräva lagstiftning, och det vore ju märkligt om vi inte hade synpunkter på lagstiftning och bestämmelser.

Men ofta är det ju så, och då handlar det inte enbart om Bangladesh, att det finns regler och bestämmelser och lagar, men de följs inte. Och därför tror jag, just som herr Tannock uttryckte det, att det är viktigt att vi samverkar med myndigheterna och inte agerar som om EU vore en universell lagstiftare, för det är ju faktiskt inte EU. Sen kan jag inte låta bli att stryka under det som kommissionär De Gucht också sade: det handlar om MR-frågor, mänskliga fri- och rättigheter.

Det handlar om varje individs rätt till värdighet, och det kunde väl vara lämpligt att citera ur FN:s declaration of human rights, där man i artikel 3 läser "everyone has the right to life, liberty and security of person", och ur den 23:e artikeln citerar jag också: "Everyone has the right to work, to free choice of employment, to just and favourable conditions of work and to protection against unemployment. Everyone without any discrimination has the right to equal pay for equal work. Everyone who works has the right to just and favourable remuneration ensuring for himself and his family an existence worthy of human dignity, and supplemented, if necessary, by other means of social protection. Everyone has the right to form and to join trade unions for their protection of his interest". Fru talman, jag tycker detta understryks alldeles för lite trots att länder har ratificerat deklarationen.

  Bernd Lange (S&D). - Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Der durchschnittliche Einfuhrpreis für eine Jeans aus Bangladesch beträgt etwa 6,50 EUR, wenn sie hier in Europa ankommt. Wenn man das betrachtet, weiß man: Diese Preise sind nur mit extremem Sozial- und Umweltdumping zu erreichen. Ganz abgesehen davon, dass die Jeans, wenn sie dann in Europa verkauft werden, eben nicht für 7 EUR verkauft werden, sondern für 50, 60 und mehr, manchmal über 100 EUR. Hier ist also eindeutig eine Verantwortung in der Wertschöpfungskette der Hersteller zu sehen.

Ich unterstütze natürlich die Kommission darin, dass sie das Instrument APS nutzt, um Druck auf Bangladesch auszuüben, die Sicherheitsbedingungen einzuhalten. Wichtig ist dabei natürlich insbesondere, dass die gewerkschaftlichen Rechte gestärkt werden, denn wir müssen sicherstellen, dass die Kolleginnen und Kollegen in Bangladesch zum einen die Möglichkeit haben, kollektiv für gerechte, faire Löhne zu streiten, aber auch die Möglichkeit haben, ihre Arbeit in unsicheren Fabriken zu verweigern, ohne dass sie dafür Strafmaßnahmen ausgesetzt sind. Also: Die Stärkung der gewerkschaftlichen Rechte ist im Kontext dessen, was wir in Bangladesch zu erreichen haben, ganz elementar.

Aber dann auch: Was machen unsere Unternehmen? Kann es eigentlich sein, dass erst zwei Unglücke passieren müssen, damit Unternehmen sich freiwillig bereiterklären, verbesserte Sicherheitsstandards in den Fabriken in Bangladesch zu erreichen? Übrigens, Konzerne wie Walmart, Metro und NKD haben diese Erklärung nicht mit unterschrieben. Das ist nicht ausreichend! Wir müssen klarstellen, dass europäische Unternehmen in der gesamten Wertschöpfungskette dafür Verantwortung tragen, und das auch entsprechend umsetzen!

Also, Herr Kommissar: Wenn Sie sich im Juni mit den Unternehmen zusammensetzen, dringen Sie darauf, dass diese sich freiwillig bereiterklären, die OECD-Leitlinien in ihren ausländischen Tätigkeiten einzuhalten, und zwar nicht nur in Bangladesch, sondern in allen Drittstaaten!

  Charles Goerens (ALDE). - Madame la Présidente, l'Union européenne est le plus grand marché d'exportation de produits textiles pour le Bangladesh. Les personnes ayant payé de leur vie les conditions de travail auxquelles elles sont soumises exécrables se comptent par centaines, et celles souffrant de séquelles des récentes catastrophes, par milliers.

Les initiatives visant à responsabiliser les importateurs de produits manufacturés au Bangladesh sont, certes, très louables. Elles peuvent mettre fin à l'indifférence qui naguère encore était la règle face aux drames auxquels sont exposés les travailleurs des pays en développement et, en premier lieu, les femmes. Ajoutons que le changement des habitudes de consommation peut contribuer, à son tour, à atténuer quelque peu la gravité de la situation.

Soyons conscients, cependant, que toutes ces mesures et initiatives ne sont pas suffisantes. Le problème, c'est que nous vivons dans un système d'échange commercial qui tolère des pratiques d'exploitation du 19e siècle pour conquérir les marchés du 21e siècle.

Le commissaire De Gucht vient de souligner la responsabilité de l'Organisation internationale du travail. Très bien! Il a insisté sur le rôle de l'OCDE, sans passer sous silence la responsabilité sociale des entreprises européennes. Très bien! Quand il dit que l'enjeu n'est pas commercial, j'aimerais cependant l'inviter à préciser sa pensée en répondant à la question suivante: si toutes les mesures qu'il a évoquées ne devaient pas produire les résultats souhaités, la Commission n'estime-t-elle pas que l'Organisation mondiale du commerce devrait, à son tour, prendre des mesures de rétorsion susceptibles de faire plier les entreprises et pays directement responsables de cet esclavage moderne, que nous sommes nombreux à dénoncer au sein de cette enceinte, pour la deuxième fois déjà au cours de cette année?

(Fine della discussione, vedasi punto 9)