Europe's competitiveness and its performance in the global market is an essential theme of the Finnish Presidency. The Presidency has suggested energy solutions as part of this growth agenda. What concrete measures will be taken to this effect?

Tämä puheenjohtajavaltion laatima vastaus ei sinänsä sido neuvostoa eikä sen jäseniä.

Neuvosto on todellakin sitä mieltä, että hyvin suunnitellulla energiapolitiikalla voidaan edistää kasvua ja kilpailukykyä Euroopan unionissa. Monet tekijät edistävät tämän päämäärän saavuttamista:

Ensiksikin energiatehokkuus on yksi ensisijaisista tavoitteista. Euroopalla on vieläkin huomattavia edellytyksiä investoida kustannustehokkaasti energiatehokkuuteen. Edistyminen tällä alalla hyödyttää eurooppalaisia yrityksiä, koska se merkitsee toisaalta alhaisempia energiakustannuksia niille ja toisaalta se lisää eurooppalaisen teknologian kilpailukykyä tällä alalla. Tämän puheenjohtajakauden aikana toteutetaan konkreettisia toimia panemalla täytäntöön ekologista suunnittelua koskeva direktiivi, direktiivi rakennusten energiatehokkuudesta sekä energian loppukäytön tehokkuutta ja energiansäästöä koskeva direktiivi. Lisäksi neuvosto odottaa komission toimittavan energiatehokkuutta koskevan toimintasuunnitelmansa, jossa suositellaan tarvittavia toimia energiatehokkuuden parantamiseksi ja johon neuvosto tulee reagoimaan asianmukaisesti. Tutkimuksen ja kehityksen osalta neuvosto kiinnittää kysyjän huomion ehdotukseen 7. puiteohjelmaksi, jossa energiatehokkuus on tärkeimpien energia-alan tavoitteiden joukossa. Näin ollen on olennaista, että Euroopan parlamentin ja neuvoston välinen yhteistyö on toimivaa ja tuloksekasta, jotta puiteohjelma voitaisiin hyväksyä tämän vuoden loppuun mennessä. Lisäksi mainittakoon kilpailukyvyn ja innovoinnin puiteohjelma, joka hyväksytään lähiaikoina. Siihen sisältyy älykästä energiahuoltoa koskeva ohjelma ja näin ollen myös toimia uusiutuvien energialähteiden käytön, energiatehokkuuden sekä kilpailukyvyn edistämiseksi integroiduilla hankkeilla.

Energiatehokkuus on nähtävä keskeisenä tekijänä myös innovointiprosessissa. Kattavassa tiedonannossa "EU:n laaja-alainen innovointistrategia – teoriasta käytännön toimiin", joka on juuri julkistettu, todetaan tämä korostamalla, että tehokkuustavoitteiden asettaminen osaksi ympäristöinnovointia voi olla mallina muille energia-alan näkökohdille.

Toiseksi Euroopan sisäisistä energiamarkkinoista voidaan todeta, että niiden toimintaa olisi parannettava tavoitteena vapauttaa ne kokonaan sallimalla enemmän kilpailua. Tällä tavalla energian jakelu- ja hankintakustannuksia vähennetään eurooppalaisten yritysten ja kansalaisten hyödyksi.

Neuvosto tekee komission kanssa yhteistyötä saavuttaakseen tämän tavoitteen, erityisesti komission kaasu- ja energiamarkkinadirektiivejä koskevan kahden tiedonannon sekä sähkö- ja kaasualasta tehdyn tutkimuksen pohjalta.

Kolmanneksi neuvosto toteuttaa samaa lähestymistapaa suhteissaan kolmansiin maihin: se pyrkii parantamaan kolmansien maiden energiasektoreiden toimintaa sekä kehittämään sääntelyä ja kilpailua näillä aloilla myötävaikuttaen näin Euroopan talouteen. Esimerkiksi yhtenäisten alueellisten energiamarkkinoiden luominen sähkö- ja maakaasuverkoille Kaakkois-Euroopassa ja niiden yhdistäminen laajempiin EU:n markkinoihin on tärkeä askel talouskehityksen edistämiseksi ja ylläpitämiseksi. Energiatehokkuuden edistäminen yhteistyössä kolmansien maiden kanssa on myös osa neuvoston politiikkaa tällä alalla. Puheenjohtajavaltio ja komissio tukivat G8-kokouksessa Pietarissa energiatehokkuusaloitteita, joiden tarkoituksena on parantaa energiatehokkuutta monilla aloilla maailmanlaajuisesti. Energia ja energiatehokkuus olivat tärkeitä aiheita syyskuussa Helsingissä järjestetyssä Asem-kokouksessa ja myös Venäjän ja muiden maiden kanssa tällä puheenjohtajakaudella järjestetyissä kahdenvälisissä tapaamisissa. Toisena esimerkkinä tästä on äskettäin hyväksytty Yhdysvaltojen kanssa tehdyn toimistolaitealan Energy Star -sopimuksen uusiminen; neuvosto tarkastelee ehdotusta neuvoston päätökseksi sopimuksen tekemisestä ja allekirjoittamisesta heti sen saatuaan. Tavoitteena on hyväksyä ehdotus mahdollisimman pian luottaen tässä hyvään yhteistyöhön Euroopan parlamentin kanssa. Sama pätee unionin asetukseen, jolla kahdenvälinen sopimus saatetaan osaksi yhteisön lainsäädäntöä.

Tässä oli lyhyt katsaus neuvoston aikomuksiin vaikuttaa lähikuukausina energiapolitiikan avulla Euroopan talouden kasvuun ja kilpailukykyyn.